“可惜，他们的幸福是大成问题的，”欧文巧妙地提醒说，“况且德雷珀小姐也因悲伤而神思恍惚，竟至将我们当成了对头……”
“这很正常，你们夺走了她的赫拉克勒斯！”
“督察这么做至少也有一个好处，让他们重归于好嘛。”
薇拉摇摇头。
“督察来将他抓走之前就已经和好了。那天赫拉克勒斯是中午过后不久回来的。他向我们大家表示歉意，对我们说，他是多么后悔控制不住自己，对我们有多粗暴，而我们明明是为了他的好。他还对丽塔说，他们遭遇的种种情况并没有改变他对她的感情。您真该瞧瞧他们那个样子呢……两个人相拥得紧紧的，”她稍稍撅了撅嘴，半是动了感情半是打趣。“真叫人感动啊，我一直认为赫拉克勒斯是个很重感情的人。因此一切都似乎回到了正轨，而您的督察朋友晚饭后就来了。”
欧文专心致志地用雪茄喷出一圈圈的烟雾，指出：
“如果您弟弟少一点狂傲，他的处境就会有利多了。”
“我给您说过他为什么常有这种行为举止，不是吗，”
“那就让我们暂且认为，他是无罪的吧。”
“很高兴听到您这么说，伯恩斯先生。”
“哦，您可别高兴得太早了哟。因为这一来，我们就得另外找出一个犯罪分子，甚至可能就在这里，因为翻书板这事肯定是宅子里哪个人干的。”
薇拉耸耸肩，有点俯就地说：
“也许是仆人的一个小小恶作剧吧。”
“从一开始就是吗？在十个月之前？在还没有谁谈起这些罪案的时候吗？”
“某种凑巧，所以……”
“您得承认这很不可能。这又使我想到另一个问题了，诺韦洛太太，是关于您弟弟财产的事。您知道不知道，如果发生不幸，是谁来继承它呢’”
薇拉显得谨慎起来。
“就目前而言，我想是我们，他的兄弟姐妹和父母……其实，这段时间他显然没有立遗嘱。”
“他没立遗嘱，我们已了解过了，所以您的回答很好，而您也是会理解这个问题的言外之意的……不管怎么样吧，对我而言只有一种可能，二者取一：要么您的弟弟有罪，要么是无罪。而在这种情况下，就有个什么人正力图要让他为这些罪行背书。围绕这些罪案的种种情形都非常说明问题，它们矛头所指就是您的弟弟赫拉克勒斯。他成了名副其实的模仿式人物，就是那个伟大的赫拉克勒斯的翻版。”
“有时我觉得他的头脑也不简单了。”
“正是，这对他并不利。”
“我和您再说一遍，这不是他的错。”
“我知道，但尽管如此，事情还是一样，还是得说有个人，他机灵，居心叵测，可能正在狡猾地利用这一特殊情况。我还要说，那笔不小的财富令人深思啊。看来，这份意外的遗产就是我们案子的出发点……您父亲在这之后不久，不到一年的时间就自杀了，而一系列神秘的罪案也就此开始。这些凶杀干得无懈可击，细节的安排准备都很悉心周到，各个事件的衔接使人觉得它们都是联系在一起的……”
迈克尔·诺韦洛刚刚来到我们桌边，很有兴趣地听着欧文的推论和他各方面的看法。他随身带着一份材料，上面都是数目字和说明。后来他恼火地合上了，肤色深暗的脸上起了皱纹，显得忧心忡忡，但不知道是因为这个案子还是股市不利之故。
“书板这个问题，”他犹豫了一会儿说，“我同意您的看法、伯恩斯先生，不能认为事出偶然，因为几个月来我自己就注意到这个现象了。”
“那么您这一点也认定下来吧，其余的事则顺理成章……”
讲了这句，欧文和我起身离桌，留下了这两位主人。他们一言不发，思考着。
我们在花园里找到丽塔。她还是在画架前，但画的不是眼前所见景色。她在画上表现的是一扇从屋内看出去的窗口，沐浴在一片越过树篱照过来的橙黄色天空的光亮中。欧文问她画布上的这幅面是不是有特殊含意，对此她心不在焉、神情捉摸不定地说：
“对，这是从我房间看出去的一个春天的早晨。这象征着希望，一种幸福生活的黎明。”
“您的房间……是在这个宅子里的房间吗？”
“对呀，当然了。它很美，有仿造的圆柱，还有天蓝色的壁毯。”
“那么，您是打算待在这里的了？”
“我会等着赫拉克勒斯，要多久就多久。”
“但我并不希望您这样做，丽塔小姐，”欧文和蔼地说。“这可能会是很长时间呢。”
她清澈的眼中掠过气愤的闪光。
“别这样喊我！”她指斥道，“我叫得伊阿尼拉！您应当知道的！”
欧文感到意外，喃喃地说：
“得伊阿尼拉，对，当然了……得伊阿尼拉……我答应您尽可能不忘记它……”
过了一会儿，当我们向游廊走过去时，欧文和我说了心里话：
“我想，刚才我弄明白了一件事……”
“是吗？”我问道，并不相信他，因为我习惯了这位朋友在要说说心里话时，又会食言戛然而止。
“有时女性对我们是很有用的呢，甚至在她们并不想帮我们忙的时候也照样有用。她们有点像您，阿喀琉斯，有种特殊的才能，可以为我们澄清某个很重要的节点，而她们自己，甚至都不会想到自己身上会有这种才能。我一直知道，理查森上校并不是精神错乱——请好好注意——他总是按照某一种逻辑来行事的。亏了‘得伊阿尼拉’，刚才我确切弄明白了，他为什么要叫人砍掉一部分小径上漂亮的树篱……”
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