“不管怎样吧，一年年过去了。在您这个虎虎有生气的可爱小男孩面前，理查森上校最后心软了。如果他就是那个罪人，那他一定在后悔自己的行为，而且决定要不惜一切代价赎罪。您是任何父亲都会梦想拥有的儿子，漂亮，强壮，结实有力。我肯定，那时的他甚至做到了说服自已，您就是他的亲生儿子，并且决心全力投入对您的教育中去。您的出生无疑是神明所主宰的，既如此，那就培养出赫拉克勒斯式的神话人物来吧。他用这位英雄神奇功绩的精神滋润着您——多说一句，当时他不应因此而对您要求太高——颂扬他的力量，激励您去仿效，助长您好争好斗的天性，一再用一些精选的格言警句，就像那句中国话吧，灌输说人自己就掌握着自己未来的钥匙：人应当亲力亲为，把自己的命运掌握在自己手里，目的是更好地把握住命运的方向；而当命运与大自然和上苍的意愿是一致的话，那就更应如此。也就是说，这个小赫拉克勒斯又是多么相似啊！总之，他做了一切，以使您成为那位伟大英雄的完美形象。”
“我看不出我会因此而恨他的。”赫拉克勒斯傲慢地说。
“在内心心理状态方面”欧文迅即又说道，“我只能纯粹是做推测了。不过我觉得，在妻子和朋友背叛之后，他所经受的痛苦使他转向鸦片，想在虚无缥缈中寻求逃避，这并不是不可能的。离婚呢，对理查森家族来说是有损名誉的污点，不在他的考虑之列。他这样一个看重荣誉的人想避免任何丑闻，因此选择了沉默，并在毒品中找到了安慰。可能也是出于这个原因，他还搞物神崇拜，一再举行献祭，既是针对伤害他的情敌，也是为了有助您这个赫拉克勒斯真正变成他的儿子，变成他所希望的出色儿子……
“然而，当您渐渐长大，变得身材魁梧、孔武有力，又总是一头金色头发，这就不可避免地有时会使他想起自己的情敌，而且对照之下，更显出自己的短处了——他像自己的儿子德雷克，有副不讨人喜欢的长相。这番自我确认一定暗暗滋生了他的仇恨，也重又勾起了他的旧伤，使他处于一种危险的矛盾情绪之中。当他的‘朋友’罗伊病死时，无疑他一定有种报复了的感觉，这是一种苦涩的快乐；而罗伊为您立下的遗嘱，对他来说则是致命的一击，虽然这笔钱很受欢迎。因为他认为，这一手不啻是在众人眼中揭开了真相：您是罗伊的儿子，而不是他的！
“仇恨攫住了他。理智崩溃了，蛰伏在他身上的邪恶天性终于按捺不住了。他不仅越发沉湎于他的恶习，越来越沉默寡言，而且打算采取一个行动，这个行动对一个做父亲的来说很不光彩。我认为，正是对这个举动的懊悔，使他最后朝自己头上开了一枪。无论如何，我认为那时的他已失去了生活的乐趣。”
“您说的是什么举动呢，伯恩斯先生？”赫拉克勒斯冷淡地问道。
“与他过去为您设计的方式一样，就是要毁掉您。您是罗伊的儿子吧？他一定在这么想，好吧，您就真的要变成他的儿子了！怎么做呢？教您吸毒享受快感。因为正是他带您去了‘梦幻之花’的，不是吗？”
赫拉克勒斯·理查森脸色刷白。
“怎么……您是怎么知道的？”
“我们去过那里了。”
一阵沉默。赫拉克勒斯紧咬嘴唇，飞快朝得伊阿尼拉瞥了一眼，随后回答说，声音暗哑：
“我认为您没把事情说清楚，伯恩斯先生。确实，我父亲带我去了那里，但……怎么说呢，他对我没坏心。这是一种超然的观念，是用一种不同的方式去看待生活……去意识自已的存在……去相对地看某些问题，以及……”
“这件事正好和得知罗伊.拉塞尔遗产同时发生，是吗？”
“对，可是……”
“我认为，您的年龄是以使您会有个看法的了，”欧文打断说，“我呢，我只想提醒您：一个像他这样的人，在受到离不开毒品的极大折磨时，还带着自己的儿子到这种使人堕落的地方去，我觉得，只有是在一时失掉理智的情况下才解释得通。当时这样一种轻率之举，就是我刚才给您说过的，是一种潜在的仇视心理所酿成的结果。不过我们对您哥哥的事扯远了……我是想让您注意，我是用什么方式，间接地、有时也很意外地，收集到了这些情况，成功地回顾出理查森上校人格的曲折变化，它不为人所知，而且病态毕现。也许，正如我讲过的，他可能恨您，但肯定也曾集万千宠爱于您一身，结果招致了您哥哥的妒忌……这一直是我想弄清楚的地方呢。”
赫拉克勒斯似乎陷入了思索和疑惑。得伊阿尼拉温柔地对他说：
“我完全明白他是妒忌你的，亲爱的……而且我总觉得，他对蛇的狂热很不正常。”
赫拉克勒斯从口袋里掏出他的接子游戏骨牌，但得伊阿尼拉一把抢过去，硬生生将它们放到桌上一边去。孔武有力的他仰面靠上椅背，像是给一个力量更大的人打倒了，随后叹了口气说道：
“您会理解，伯恩斯先生，这一切对我来说很难接受……我得想想。至于德雷克，我开始明白了，但我父亲……”
欧文隐隐有点不快，将香烟在烟缸坐掐灭，答道：
“我再说一下，您不必非得相信我的话不可。您哥哥的罪看来是成立的，用不着了解一切细节来说服自己相信。他之所以犯下这一系列极不寻常的罪案，唯一的目的就是让您像是作案人，也就毁掉您了。总的来讲，我们可以说，他的‘作品’从犯罪学观点来看，几乎是很完美的呢！”
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