“抱歉，有我的电话。我立刻回来……”说着，他慌忙与那位警察一起走出去。
我们不明白发生了什么事，互相对望。
不久后，中村警部慌慌张张地回来。
“到底发生了什么事?”兰子担心地问。
“找到地狱的奇术师了。”中村警部的脸上浮现出非常复杂的表情，严肃地说。
“什么?”
我们大为震惊，轻呼出声。
“在哪里?”兰子问。
“狭山湖。但那家伙死了，被发现的是他的尸体。”
我们一时之间说不出话来。
狭山湖的正式名称是山口蓄水池，是位于东京都与埼玉县交界的水库，东京用水的水源之1.这是1个利用所在的狭山丘陵山谷、在昭和9年完成的人工湖。
中村警部亟亟地说明：
“有小孩在已结冰的狭山湖湖面上溜冰，但冰层裂开，1名孩童落水溺毙。当地警方为了搜寻孩童尸体，中午过后便开始潜水打捞。刚才的电话便是报告已发现小孩的尸体，以及另1具男人尸体，而且该尸体只有1条手臂，脚上系着绑了大石头的绳子。详细情形还不清楚，但投水自杀的可能性很高，又因为尸体特征非常明显，有人认为应该就是‘村山乞丐’。因此，我们现在得先去看尸体。”
3
村上刑事驾驶的车子经过狭山湖水坝上的车道，进入湖畔北侧的环湖道路。
冬天的太阳西沉得特别快，周遭迅速被黑暗笼罩。
位于狭山湖西北侧的湖畔森林中，有数辆巡逻警车与救护车的警示灯在昏暗中闪灭。树林的叶子几乎都掉光了，只剩枯枝。借着设置在路边的投射灯，得以俯瞰树林间结冻的湖面。突出的路沿拉起保护现场的绳索。
我们以手电筒照着前方，沿陡峭斜坡走下湖边。枯叶堆积得犹如堆肥，不时会沾在脚上。
随着夜晚降临，寒气也愈来愈逼人。湖面早已完全结冰，但发生意外的冰面四周已破了1大块，还有小船浮在上面。湖边聚集了1群吵嚷的警察，并升起了火堆，旁边有3位潜水员已脱掉潜水装备，正围在火堆旁取暖。
中村警部要求现场警察报告情况，对方说明完毕后，接着请示是否能将溺死的孩童尸体运走。
溺死的孩童遗体被放在担架上，脸上盖了1块白布。
中村警部掀起白布，看了1眼，神情哀伤地问：“没关系。已经联络这孩子的家人了吧?”
另1具重要的遗体也是放在担架上，结束初步验尸工作的验尸官波川六太郎提着工具包走来。
“医师，来得这么快?”中村警部打招呼。
“还好——这家伙绝对是‘村山乞丐’。村山派出所的管区正好在这里，他们刚才已经看过了尸体的容貌与身材，认为有99%是在东村山车站前徘徊的那个游民。”
波川医师接着掀开覆盖尸体的白布，我们将手电筒的灯光照在尸体上。
这是我有生以来首次见到溺死的尸体——实在是太恶心了!没有比这个更令人作呕的东西了。
湿漉漉的尸体腐烂膨胀，在黑色大衣下鼓起，头发脱落，脸孔变成浊灰色，1颗眼球已经消失不见，只剩黑色的眼窝，并露出带有恶臭的腐肉，有烫伤疤痕的脸上有无数紫色抓痕。尸体有1只脚没穿鞋子，左手子手肘以下的袖口空荡荡的，果然没有手掌。
这具尸体就是我们那1晚跟踪至防空洞、有张骷髅脸孔的男人!
“尸体双脚以粗绳系着石头，沉入湖中，如果没有孩童溺死的意外发生，应该还会沉在水底1段时间。”波川医师说明。
尸体另1边是被绳子绑着的水泥硬块，很像施工现场常见的东西，大小约40立方公分。
“是自杀的吗?”中村警部表情严肃地问。
“那边上面是马路，并用绳索围起。不久前曾有车子撞断护栏，在那里形成1到缝隙。”波川医师指着有如断崖的斜坡上方。
“你的意思是说，死者有可能是从那边跳下?”兰子插嘴。
“可能性相当大。”
“没有他杀的可能吗?”中村警部问。
“一半一半吧!”波川医师跪在尸体头部旁边，将腐烂的脸孔转向1边，可看见骨头的下巴无力地下垂。他语气平静地说：“我很在意后脑的强烈撞击痕迹。当然，这或许是因为在摔下时撞到了什么东西，但也可能是被人殴打的痕迹。”
的确，后脑骨头有块凹陷的地方。
“是不是溺死得等解剖检查肺部的进水情况才能确定。”
“死亡时间呢?”警官频频打量尸体，“腐烂程度好像相当严重。”
“没错。”波川医师也1脸疑惑，“再怎么算，他应该也在水里泡了1个曜日。”
中村警部蹲在尸体旁，仔细检查尸体的衣服。
“死者身上的东西只有这些，放在大衣口袋里。”
波川医师拿出1个系住封口的塑胶袋，高举在我们眼前。里面是一些吸水膨胀的纸片。
“这是扑克牌!”中村警部惊愕地说。
“是什么样的扑克牌?”兰子冷静地问。
“背面是红色脚踏车的图案。张数不足53张，少了方块A到7与鬼牌，总共少了8张。”波川医师回答。
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