那真是1场可怕的折磨!谁也不知道该逃往何处，我在枪林弹雨中拼命逃窜，幸运地找到在1位战友尸体下陷落的凹洞，我便躲藏在里面。夜晚的森林在极短的时间里染上1层鲜血，等枪声远离后，我才推开身上的战友，迅速逃走。
不知道过了多久，枪声已不再响起。我躲在水边高大的水草里，觉悟到自己的战友应该已全数阵亡了。但是，直到战斗完全静止后，我还是一直浸泡在泥水中，完全没有时间概念。
偶尔，我会听到美军在搜寻残余日军的声响，我告诉自己千万不能移动分毫，就连水中爬出的水蛭黏附在我麻痹的身上吸血，我还是一直忍耐着。直到清晨，我终于从泥水中走出，因为僵直不动太久，后来有很长1段时间左半身麻痹，无法行动自如。
我藏身在砍下的树丛中，等太阳升到很高的地方后，才抱着枪移动。现在想起来，对当时精疲力竭的我来说，那把枪重得有如铅块，而且也没子弹了，丢掉也无所谓，我却愚蠢地认为那是天皇陛下赐予的枪，比自己的生命还更宝贵。
这天傍晚，我找到唯一生还的同伴，就是濒临死亡边缘的鬼津地。
当时他已奄奄一息，左手被炸飞断裂，身上也中了好几枪，已经回天乏术了。意识逐渐涣散的他发觉叫他名字的人是我，微微睁开眼皮，痛苦地呢喃着什么，我将耳朵贴近他嘴巴，听到了令人不敢相信的遗言。
——从背后射击他的并非美军，而是暮林中尉。
在他死前，我问清楚了一切，然而我并不知道暮林中尉在哪里。
我埋葬了这位好友，留下他掉落在断崖下方的手枪当作纪念。
后来，我也不知道战争其实已经结束了，就在深山里度过22年的岁月，在那热带山林中躲躲藏藏，过着如同野兽的生活。
回日本后，为了检查虚弱的身体，政府安排我住进武藏野医大附属病院。在我完全不知道的情况下，日本有了非常巨大的变化，但那些不提也罢。只是，我曾下定决定，若能回到日本，我一定要将那把手枪——也就是鬼津地二等兵的遗物——交给他的亲人(但是很遗憾，手枪被政府的人拿走了)。
我做梦也没想到会在病院遇见鬼津地二等兵的舅舅，这就是命运吧!不，这一定是死不瞑目的鬼津地二等兵的暗中引导。
我住在单人病房，当病况好转时，某日，1位看护士小姐问我认不认识鬼津地紫郎。我惊讶地反问她怎么知道这个名字?她说在另1间病房的老人因为自己的外甥与我同在1个战场上，很可能互相认识，因此请她帮忙询问。
那个老人就是万钓部龟卫门。我是到了出院前1天才有机会对他详细说明一切。
我去了他的病房，他哀伤地问我，知不知道他的外甥是否在吕宋岛战死，于是我便将22年前发生于异国的残酷事实全部告诉了他。
——到此，我要说的话已经结束了。
我知道暮林家的连续杀人事件是谁干的，我能确定，自称“地狱的奇术师”的男人就是那位身材高大的瘦削老人。
那是对多年来一直蒙骗自己、逼死自己外甥与其未婚妻的恶徒的复仇。
第十八章 解开的谜团
1
“聪明人会将卵石藏在海边，将树叶藏在森林中，但若没有海边与森林该怎么办呢?很简单，就是自己创造海边或森林。所以，为了藏尸体，最好将尸体留在战场。”
兰子引用布朗神父与傅南彪在《断剑之谜》①中有名的对话。这是最符合暮林义彦在22年前的罪行之比喻。
“这是暮林义彦一直隐瞒的秘密。他不但嘘密告自己的朋友是共产党，陷害他上战场，甚至亲手将对方推落断崖，所以他会这么害怕自己昔日在战地的所作所为被世人知道。”
时间已是晚上8时过后不久。
书房中保持与发现万钓部老人尸体事一样的状态，2扇窗户的玻璃也没换过，右边窗户仍是开着1道细缝，冷风从窗外灌入，书房里冷得令人频频发抖，却没有人抱怨。
兰子坐在尸体坐过的椅子上，手握卷成球形的晒衣绳。我们背对房门站在桌前，专注地听她说话。
“从结论来说，这起犹如噩梦的事件，主要是暮林家的执事万钓部龟卫门为了慰藉惨死的外甥——鬼津地紫郎在天之灵而拟定的复仇计划。他利用共犯创造出‘地狱的奇术师’这个虚构的杀人魔，假装鬼津地紫郎从地狱复活，主导一连串的血腥惨剧。但‘地狱的奇术师’这个谜样男人只是用以唤起暮林义彦的罪恶感，让他体验死亡恐惧滋味的傀儡。”
“你的意思是……”中村警部严肃地注视着兰子。
“警方拼命追捕至今的地狱的奇术师其实并不存在。”兰子缓缓站起来，“这就是事实。当然，如果将实际动手杀人的万钓部老人与其共犯‘村山乞丐’合称为‘地狱的奇术师’，那又是另1回事了……”她上前1步，轻轻坐上桌缘，并解开帮助晒衣绳的小绳子，“这起连续杀人事件证明，人类在憎恨与哀伤爆发时，将会酿成何等可怕的惨剧。在因癌症开刀住院时，万钓部老人从外甥昔日长官横野田口中得知他死亡的真相，才发现一切都不是自己所知的那样。”
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