“我并不在意。只是，您如何得知的呢?是因我没喊伊兵卫老板为爹吗?”
阿贵开心得眼角浮现笑纹。
“一般能干的店家小姐，就算称呼父母，也大多会对外人说是我家主人、我家夫人。”
即是如此，阿近更希望她能解开这个谜。
“其实是由于我提到“一百两”时，您的神情相当惊讶。”
阿近“啊”地捂着嘴。阿贵见状，就益发笑逐颜开。
“您这样的神情真可爱，就像一尊会动的洋娃娃，着实叫人羡慕。”
她似乎不是在捉弄阿近。阿近虽羞红脸，仍坦率向她道谢。
“从小生长在三岛屋这种家境的千金小姐，不会为区区一百两大惊小怪，所以我猜您来三岛屋不久。”
这就是洞悉世情的眼力吗?
“不过，一百两对三岛屋也不是小数目。我叔叔和审慎要是突然听人提到一百两，应该也会和我刚才一样瞪大眼睛。因为他们夫妇俩当初是沿街叫卖起家的。”
“哦，那您不妨试试看。”
三岛屋老板绝不会为此感到诧异——阿贵语调柔和，却说得十分笃定。
“商人衡量金钱的标准，并非取决于店家的规模，与老店、新店也没多大关系。”
“那是取决于什么呢?”
“气势。”
三岛屋的生意蒸蒸日上，这股气势至今未歇，因此——
“以前情况如何我不清楚，但以您叔叔目前的态势来看，他在生意上运作的金额，应该高出您所想的两、三倍。”
阿贵说完，补上一句“这算是我多嘴吧”，手便伸向那杯冷茶。阿近连忙取过茶壶，她一时听得入迷，疏忽了招待。
“聊这么久，您想必渴了，先歇会儿吧。”
“那就趁这段休息时间，让小姐服务一下。哪座在阴森仓库外装上不详门锁的宅邸，开出一百两的条件，要我们一家进住，您认为我们会去吗?”
阿近毫不犹豫地点头。“面对这样的条件，很难不心动吧?”
“那可是间透着古怪的宅邸，您觉得我父母愿意带着年纪尚幼的孩子搬入吗?”
“这个嘛……起先或许会有诸多犹豫。”
不过，报酬有一百两，这也是故事中最诡异之处。
阿贵突然低头望着双手。
“家父打一开始便有此意。”
那神秘门锁引发的怪事，只有辰二郎亲身经历过，而他的兴致也最高昂。
“那是一百两的威力。”阿贵接着说。“一年，只要能忍过一年，就有一百两入袋。大家都能过更好的日子。”
最重要的是，辰二郎夫妇便能拥有梦寐以求的店面。
“家母当场反对。”
阿三劝丈夫：“当家的，关键在于那一百两的分量。那不是我们眼中的一百两，而是对方眼中的一百两啊。”
“这话是说，那同时也是对方对我们一家大小的性命所开的价。”
从清六和他孙子的遭遇来看，那宅邸里一定有什么会危害居住者的东西。那掌柜心知肚明，才开出一百两的价钱。
“一旦住进那里，肯定会发生恐怖的事。对方想必是看我们可怜，才给我一百两，反正在他们眼中也不算什么大钱。或者，一百两虽贵，但对方宁可花钱找人当替死鬼。不管怎样，你都得想清楚，家母如此告诫。”
阿近由衷佩服。“令堂真是个聪明人。”
阿贵优雅地低头行礼。
“不过小姐，女人——特别是妻子的智慧，根本派不上用场，因为是要加以活动或抹杀，全得看丈夫是否贤明。”
辰二郎不懂阿三的含意。一百两左瞧右瞧都是一百俩，分量岂会不同?难道阿三不想要这一百两?
“刚才我冒昧问过小姐，也谈到普通人听见一百两会不会惊讶的事，原因便在此。”
这对夫妇当中，真正的商人是阿三吗辰二郎从头到尾都只是名工匠。真正的商人进行交易时，会先摸清对方的意图才展开谈判。至于自身有何想法、能获得多少利益，反倒是其次，然而辰二郎不懂这个权衡之理。
“我父母讨论再三，始终没有交集。家母不由得焦急起来，便要家父去探望师父，顺便问他对此事有何看法。”
辰二郎挨了妻子一顿骂，意兴阑珊地出门。那是清六烧毁那把门锁四天后的事。
清六的右手几乎已完全消肿，他越后屋的外孙也已退烧，奇迹似的恢复原本的活蹦乱跳。辰二郎放下心中大石，这才敢和师父谈论此事。
清六没给辰二郎好脸色，直斥他荒唐。
“劝也没用，我看你早准备好要这么做。”
清六明白多说无益，叹口气道：“不过，孩子我替你照料，不能一起搬进那里。”
“内心深感不安的家父，立刻答应这项提议，而后奔往安藤坂那座宅邸。”
当天只有掌柜留守，女侍都不见踪影。掌柜似乎无事可做，闲得发慌。
宅邸看起来并无任何古怪之处，不过辰二郎那天并未靠近仓库。这座像空屋般，给人荒凉凄清之感的宅邸和走廊，劝擦拭得一尘不染，遮雨门皆大大敞开，四处洒落出动和煦的阳光。
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