“答案这不明摆着!”
阿贵略略侧头问：“这样便解释得通吗?”
“是的。仓库维持开着的状态，是因唯一锁得住它的门锁已烧毁。”
那把“作祟”的可疑木锁，就期盼着此种结果。
“而唯有锁消失才是最好的方法，于是锁召唤锁匠，危害碰触自己的人。”
讲得更清楚一点，掌柜和女侍都深知这事，所以女侍不小心说漏嘴“锁匠受召唤而来”，掌柜才会忠告辰二郎“别让老婆孩子靠近锁”。要是让脆弱的女人和幼童受害，掌柜于心不忍。
“那么，这幢宅邸从以前就重复发生同样的事?”
“没错。”
在辰二郎之前“受召唤而来”的锁匠，虽遭遇门锁带来的灾祸，心知此乃不祥之物，却没破坏门锁。辰二郎的情况也相同，真正动手销毁的是他师傅清六。由于清六经验老道、眼力过人，马上看出这门锁不该留在世上，尽管是客人委托保管的东西，他仍能痛下决心，认定其非烧毁不可。
“真正的魔头并非那把诡异的门锁，而是仓库。门锁希望遭毁损的方法不够正确，其实是仓库欲破坏门锁。这推论并没错吧?”
一阵掌声令专注说明的阿近猛然回神，原来是阿贵在拍手。
“小姐的头脑真好。”
阿贵眼中流露出赞赏，阿近不禁脸泛红霞。
“抱歉，一时多说不该说的话。”阿近伏地道歉。
“哪里。正因为小姐是这样的人，三岛屋老板才会请您担任百物语的聆听者。”
一切如小姐所料——阿贵应着又叹口气，望向远方。
“搬入那座宅邸后，掌柜每半个月会来看我们一次。遇上这种时候，由于脑中尽是不明白的事而不满的我，敌不过好奇心，总会多方向他刺探。他往往只透露些许内情，但有时候也会告诉我原因。”
是啊，所以他不算坏人。阿贵怀念地说道。
“将他的话拼凑起来，大致就像小姐刚才推测的那样。”
掌柜提过，仓库的门锁经常自动脱落，似乎当仓库的力量胜过关住它的门锁时，便会发生这种情况。
“至于何时会发生，宅邸里的人也不清楚，所以他们住得战战兢兢。”
不过总在他们惶然不安地观望时，不知不觉间门锁又自动锁上。至少在清六烧毁门锁前，相同的事不断上演。
“那你们进住后，宅邸内有什么异状吗?”
不论真实面目为何，门锁封在仓库内的东西已获得自由，而辰二郎一家却被丢进里头。
这时，阿贵突然凝视着阿近，阿近也像与心上人对眼般，回望阿贵。
阿贵忍不住如小姑娘似地噗嗤一笑。
“到最后……”她单手频频挥动说道。“什么事也没发生。是啊，什么事也没有。”
05
阿贵还记得搬进安藤坂宅邸后，看见初雪的日子。虽然雪下不到半个时辰，且只是掺在雨中落下的白色碎片，但母亲一注意到这天气，随即在日历上做记号。
这是阿贵一家与掌柜的约定：住到明年冬天小雪飘降，也就是明年此刻。换言之，期限是从现在算起的一年。
当时他们已离开小舟町的长屋半个月，早完全习惯宅邸里的生活。
然而什么事也没发生，没有怪声，也没有可疑的人影，静得出奇。
不过，迁居后辰二郎整整五天未外出，第六天上工后也早早返回家中，得知老婆孩子都平安无事，第七天起才同先前在长屋般全力投入生意。家中无人责怪他。
宽敞的宅邸里，房间多得数不清，但连厨房在内，阿贵一家使用的只有三处。半数以上的房间，只有一开始在掌柜的带领下逛过一遍，之后便未曾踏入，遮雨窗也始终紧闭。掌柜对此从不置喙。
“你们尽管使用中意的房间，其余的搁着就好。”
阿三生性爱干净，她担心这样对宅邸会有不良的影响。
“最起码每三天让房间通通风吧?”
掌柜闻言笑道：“你担心的话就这么办。可是，接下来的季节若随意打开遮雨窗和拉门，会冷得教人吃不消，等天气晴朗时再做吧。”
他的口吻相当亲切。
要说神秘，当属这名掌柜的态度最为神秘，在宅邸生活了不短的时日仍无法解开这个谜。他拿着一百两在阿贵父母面前晃荡，令两人不知如何是好，还威胁不带孩子一起入住，先前的约定便不算数，教人头疼不已。可是阿贵一家进住后，他却高兴地迎接，周到地带大伙参观，告诉他们只管尽情使用，不仅没显露半点担心或害怕，也没满意地笑着说“你们来得真是时候”。讲得更白些，他丝毫未有将灾难推给辰二郎家中老小，就此松口气的感觉。
更重要的是，掌柜没禁止阿贵等人接近那间仓库。
“屋里每一处都能随意进出，只是有些地方你们或许会觉得可怕。”
他仅如此吩咐。不论怎么追问，得到的都是相同回答：你们可以尽情运用这屋子，没任何限制。
掌柜每回来探望阿贵一家，一定是过午，且都会带甜点给孩子当礼物，然后向阿三叨扰一杯茶，聊上一个时辰。他总会询问，有没有缺什么东西?有没有哪里不一样?孩子可好?负责接待的阿三也渐渐与他熟稔起来，甚至会和他闲话家常。正确来说，是只能和他这样闲聊。
52书库推荐浏览： [日]宫部美幸