这座安藤坂的宅邸，之后什么事也没发生，所以三个月后，除终日待在土间(注：日式房子入门处，没有铺木板的黄土地，称之为土间)一隅公房里的蓑吉外，他底下的弟妹，包括阿贵，都毫无忌惮地在屋里东奔西跑，四处游玩。尽管起初老是心惊胆颤，但因毫无异状，于是他们很快便适应了。不，倒不如说，随着日子一天天过去，三名孩童逐渐觉得，位于安藤坂的这座来历不清、屋主不明的宅邸十分适合居住。
宽敞、暖和又美观，这住处简直无从挑剔，更远非先前那挤在巷弄中，狭小、松垮且老会渗风的四张半榻榻米长屋空间所能相比。
不久，孩子们也踏进仓库，阿密和阿贵姐妹俩偷偷取出华丽衣服披在肩上。当然，阿三发现(大多是春吉告密)后，狠狠教训了她们一顿。
就这样，寒冬过去，新年到来。入春后，庭院里梅花飘香，樱花灿放。紧接着梅雨纷至，偶尔放晴的日子蝉声震耳，盛夏的艳阳与浓密的暗影，清楚区分出宅邸内外。
夏蝉寿终落地，传来秋虫的鸣唱，不久，庭院的树木开始落叶。每到季节更替的时刻，阿贵便会重新发觉这座宅邸之美，就像更衣般转换不同的风情，教人百看不厌，如痴如醉。
安藤坂的宅邸，从阿贵一家迁入起便不见荒废。尽管只住过长屋，不懂如何维护，也不懂得如何使用这样的豪宅，但资他们住进，就没半点荒芜的迹象。
阿贵突然兴起一个念头：这屋子该不会有生命吧?我们虽然什么也没做，房屋却会自行更衣、化妆帮发髻，总是打扮得漂漂亮亮……
为何联想到“化妆”?屋子明明没有男女之分啊。
不，这屋子是女人。因为仓库里收藏那么多华服，且屋内总弥漫一股香甜气味，犹如衣服上的熏香。
没错，就像仓库里的衣裳。
由在日历上做记号的那天起，恰好度过三百六十天时，冻结的阴霾天空飘下片片雪花。阿贵在庭院收集烧柴用的枯枝，一见白雪飘降，便自然地涌出泪水。
与这座宅邸道别的日子终于来临。她捧着枯枝，温暖的脸颊迎向飘雪，在雪中伫立良久。
隔天傍晚，仿佛是看准辰二郎出外做生意返回的时间，掌柜上门通知：约定的一年已过，可以搬出宅邸。
“非常感谢，你们帮了大忙。”
掌柜首次向他们深深鞠躬，那一幕阿贵至今仍历历在目。
“就是这么个故事。”阿贵在胸前轻轻合掌，嫣然一笑。
阿近望着阿贵的笑脸，茫然地坐在原地。她紧盯着阿贵，几乎快将阿贵的面孔看出洞。即使重新正视阿贵，对方依旧保持明艳的微笑，微噘紧闭的双唇，似乎无意多说。
“就这样?”过了好一会儿，阿近才略带失望地问。“您的故事到此结束吗?”
“是的。”阿贵没半点愧疚之色。
“可是……当初您说这是关于鬼屋的故事。”
“没错，我是说过。”
阿贵神色泰然，眼底流露些许兴味，难不成在嘲笑阿近?
她确实在嘲笑我。阿近不高兴地想着，仿佛听见自己柳眉直竖的窸窣声。
“无论如何，您未免太过分了。虽然我只是个小姑娘，既没做生意的才干，也没处世的智慧，但我是代替三岛屋主人伊兵卫坐在这里。要戏弄我是您的自由，然而您若瞧不起三岛屋，我绝不会默不作声。”
她气势十足地抬起头，望着对方的双眸，毫不客气地直言道。可是，阿贵完全不为所动，反倒笑得更柔和。
“小姐，您真的很聪明。”阿贵就像配合某段甜美曲调吟唱般低语。
这种客套话听了便有气，根本是在挖苦我。阿近一阵恼怒，益发讲不出话，心头怒火不断闷烧。
“哎，阿近小姐。”
阿贵初次叫唤阿近的名字。
“您在这个家里，总觉得抬不起头对吧?”
她突然转移话题是何用意?
“不管待您多好，这儿毕竟是叔叔婶婶的家。更何况您背负着痛苦的过去，不愿忆起，却始终忘不了。”
这下阿近真的无言以对。她不敢相信自己的耳朵，刚才她说什么?
阿贵移膝凑向双目圆睁的阿近，像轻抚阿近般的上下打量她，并低声道：“您年纪轻轻，却有如此令人同情的遭遇。不过，任凭您再后悔，人死终究不能复生。事情一旦发生，便永远无法消失。因此，您能打消出家为尼的念头，是最好不过，否则太糟蹋自己了。”
阿近感到头晕目眩，胃中一阵翻搅，差点喘不过气。阿贵在说些什么?为何她知道我的过去?
“为、为什么……”
阿近喘息似的问道，阿贵又往她靠近些，单手抬起，姿态优雅地伸抵向阿近唇间。
“您不必多说，别露出那么畏惧的表情。”
阿贵维持同样的姿势，瞄向两旁，察看有无其他人在场，然后才接着道。“您的遭遇，我全明白。不是从三岛屋老板那里听来的，但我就是知道，因为我一直在找寻像您这样的人。”
阿近望着阿贵细长乌黑的眼眸，仿佛被她给迷住似的，无法动弹。两人无比贴近，甚至感觉得到彼此的气息。阿贵那魅惑的眼神深入阿近心底，看透她的一切。
52书库推荐浏览： [日]宫部美幸