没错，阿近得以此清偿她的罪过。
只要进到箱里，便可轻松偿还一切。比遁入空门还容易，省时间也省麻烦。
就这样走进箱子吧。
“阿近小姐!”
“小姐!”
阿近猛然回神，眨眨眼，移开搭在箱上的手。那是藤兵卫和松太郎的叫声。
她一阵战栗，低头望向那只空箱。刚才脑中的念头是怎么回事?这座仓库、这座宅邸在诱惑阿近，令她难以抗拒。
一旦进入箱内，阿近便成为这里的主人。因为箱子是空的，宅邸才想得到阿近。
阿近蹙起眉头思忖：
——躲在仓库里的，并不是什么厉害角色。
藤兵卫不是这样说过吗?
——它早已忘记自己的名字，甚至不具亡灵的形体，只是一团凝聚不散的怨念。
而箱里是空的。
仿佛得到上天的启示，阿近幡然醒悟。没错，是空的。尽管如此，这却是宅邸主人的故事。
“一切都是很久以前的事。”
阿近轻轻加上节拍，哼唱般自然低语，接着缓缓环视仓库。
“虽然一再反复发生，但都已过去。”
宅邸内的时间看来宛如暂停一般，那不过是外表的假象。时间分秒流逝，谁都无法从中跳脱。
“悲伤、痛苦、怨恨、愤怒都会超越时间而存留，然而……”
怀抱这些阴暗年头的人们，不久便会遭到遗忘，故事也一个个逐渐被淡忘，所以它是空的。
这座宅邸主人的真面目是虚无，于是不断寻求合适的住户，吞入腹中。
这就是宅邸所能倾诉的故事。
“遭到遗忘很难过吧，被渐渐忘却很伤心吧。”
阿近内心豁然开朗，眼中泛着澄净的泪水。
“别再沉溺在悲伤里了，让我们迈出全新的一步。”
不论哪些往事会被遗忘，或仅剩多少回忆，都要实现宅邸主人绝不会消失的“愿望”。
“您也想离开这里吧?”
仔细想想，这是多么简单的答案。这就是阿近该问宅邸的话。
“您一直被关在这里，当然很想到外头去吧?”
她像孩子般踮起脚尖转了一圈，甩动衣袖呼唤：
“来，和我一起出去。”
她毅然挺直腰杆，朝大门走去。箱盖就这么敞开着，阿近轻快地避开倒塌的抽屉，面带微笑步步前行。
“外面很明亮喔，大家都在等您。”
阿近碰触门板，大门便自动向外开启。
阿近跨过门槛。
藤兵卫、辰二郎、清六、松太郎全都在场。一看到阿近，他们自然地以藤兵卫为首，排成一列。
“啊，小姐。”藤兵卫像见到什么怀念的事物般，脸上带着笑容。
“请继续走，别回头。它就跟在您身后。”
宅邸主人追随着阿近。
“我们一起去那里吧。”藤兵卫朝阿近背后扬声道。“到曼珠沙华盛开的地方。”
女人和孩子聚在曼珠沙华的花丛间。他们见阿近伴随着藤兵卫的叮咛走来，也排成一列，迎接尾随阿近的东西。
松太郎不发一语地站在阿近身旁。阿近执起他的手微笑，又说了一次对不起。
“倘若一切能重来，不论要付出什么代价，我们都愿意。”
松太郎只是一味的摇头。
“我只是个惹人厌的人，当初就不该出生在这世上。”
“在山路上抛弃我的，是我爹。”
明明该感到很诧异，阿近的内心却十分平静。
“这话我实在对丸千的人说不出口，总觉得一旦吐露真相，大家就会舍弃我。连亲爹都舍弃的孩子，别人不可能怜惜。”
所以我不敢说，那成了我的怪癖，我最害怕的事。
“我没打算伤害别人，直到今天，我还是不懂自己为何会那样做。”
难以压抑的混乱情感，在那一刹那，将松太郎变成一个残酷的凶手。
“小姐对我那么好，我却……”
够了，别再说了。阿近紧紧握住他的手，代替千言万语。
他们来到曼珠沙华的花丛前。在鲜红花朵包围下，阿彩与市太郎美丽的面容浮现在陶醉的神情。
不光是他俩，大伙都被跟在阿近背后的东西所吸引。
“小姐。”
藤兵卫突然停步，轻拉阿近的袖口。
“您到这里就行了，请走到阿贵身边。”
阿近顺着藤兵卫的目光望向前方。只见阿贵环抱枝头挂着华丽长袖和服的松树，孤零零地站在树下。
09
少女阿贵漆黑的眼眨也不眨，静静注视着曼珠沙华花丛间的人们。因为那里有他的父母、兄弟、姐妹，和清六爷爷。
“阿近小姐。”
藤兵卫沉稳地叫唤愣在原地的阿近。
“与阿贵比肩前，您绝不能回头。来，直接走过去吧。”
很简单，您只要看着阿贵，走到她身边就行了。
阿近和阿贵所在的松树距离约十步，看得见阿贵垂落前额的凌乱刘海，及她那织细手臂紧紧抱住树干，像要将自己绑在树上的模样。阿近脚尖颤抖着迈出步伐。
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