“走吧，前进狄府城堡。”兰子指的是幽禁艾德蒙·丹迪斯[注1]的监狱岛。
我们即将进入一扇门。只是不知道这扇门是通往天国或通往地狱。
3
圣奥斯拉修道院矗立在湖面的断崖上。石头做的外墙，已形成暗灰的土色，这是长年历经风雪的结果。阳光照射不到的部分长满了绿色青苔;照射得到的地方，则呈干燥的褐色。与森林连接的地方，杂乱的蔓草爬满着皲裂的墙壁。
车子再往前开一点，右边有条石头小径，角落立着一个椭圆形的木头标志，上面写着修道院的名称。
由于视线被茂盛的绿色植物挡住，完全看不到耸立在其中建筑物。往小径走去，头顶上有落叶松、杉木，山樱的枝叶遮住了炙热的太阳。树林里杂草丛生，阴暗湿冷。
突然间，树林好像拉开了布幔，修道院的外墙就出现在眼前。我把吉普车停在前面的停车场。
高高的外墙由许多大块石头，透过精密计算，恰如其分地堆积起来。紧闭着的铁制无骨架正门是生锈的红紫色。外墙高约有五公尺，抬头一看，与门柱相连的门上有五个半圆形的圆弧。
“要怎么进去?”我看了看周遭，没找到其他出人口。
石墙的主要目的是为了与外界隔绝，避免敌人入侵，同时也防止内部的人脱逃。拱门下面半月形的石盘是基督受难的浮雕。
我试着推推铁门，却一动都不动。兰子观察门的四周。
“这个门与石墙是仿十二世纪中古样式所打造的!到处都看得到古罗马建筑的影响。这是门铃吗?”
兰子找到隐藏在右边门柱里的门铃——石头组成的四角形，中间挖了一个洞，隐藏着黄铜制的按钮。
“黎人，你还是不善观察啊!”不过，即使兰子按过门铃，还是没人出来。她挖苦地说：“即便是晋见罗马教皇，也不会让人等那么久吧!”
铁门终于发出很大的金属声，向内部打开。门后出现一位穿着白色修道服，身材很高的修女，那是法兰西丝修女。她面无表情地说：“欢迎!暑假期间没什么人在。对不起，让你们久等了。因为我在修道院的后栋，所以耽误了些时间。”
修女往后退让我们进去。大门开启的宽度只能容纳一个人通过，似乎怕什么东西跑出去。
一进入里面，立刻觉得好像进入一个完全不同的世界。宽广平坦的小碎石与两排的杉木里，是各式各样的石造建筑;前后左右宽敞的占地端庄威严。
法兰西丝修女逐一向我们说明各栋建筑物的名称与用途。右边是最近用信徒的奉献才盖好的美术馆;正面是行政大楼，是修女与外界人士会面、处理行政杂务的地方;左边延伸的回廊连接着其他建筑物，一连有几根拱门形的圆柱。
高高的红褐色圣堂位于回廊旁长形屋顶的对面，看起来庄严肃穆。中央高高尖起的是十字架。圣堂的外观虽然朴实无华，但屋顶以下是玫瑰窗户，看起来像哥德式建筑。
行道树的右侧里面是学校与学生宿舍，修道院则在行政大楼的后面。
这些建筑物的后面是湖畔小路，也可看到的那个圆筒形的矮胖塔楼，更高的是直冲天际的细长圆塔。
“圣奥斯拉修道院是让迷途的羔羊休息，寻找心灵安静的地方，所以与外界完全隔离。”身后的法兰西丝修女说。
以前的修道院建筑目的是为了与世俗隔离，这里也一样。围墙里面维持着自给自足的方式，从家畜农舍、菜田，甚至是墓地都一应俱全。
“院长普利西拉姆姆在等你们呢!”
不知法兰西丝修女是不是认为我们退缩胆怯，她微笑着用命令的口吻催促我们前进。她本来跟在我们后面，却突然超前，静静地往里面走去。
【译注】
注1：艾德蒙丹迪斯，为法国大仲马小说《基度山恩仇记》的主角。
第2幕 炼狱启示录 第07章 圣女的幼苗
“突然，从骷髅的齿缝里跑出一个全身是火的东西。”
——狄克森·卡尔《骷髅城》
1
就这样，如前所述，我们和普利西拉姆姆的会面结束了。参观过尼僧之塔后，大致看了一下其他设施，最后才和住宿的女学生见面。圣奥斯拉修道院里也有迎宾室、餐厅、医疗室以及厨房。
我们走在法兰西丝修女的后面，脑海里一直甩不掉太田美知子从尼僧之塔坠落的影像。两位修女虽然没有明说，但心里一定认为坠塔事件的嫌疑犯就在学生之中，而我们心里的怀疑也愈来愈深。
穿过一栋栋建筑，兰子低喃：“好像是原始绘画[注1]里的小镇。”
从她眼中的促狭的意味，我知道她是引用一本小说里的话。
“你知道屋顶为什么都是红色砖瓦吗?”
“不知道。”我冋答。
“这与修道院的起源有关。修道院制度最早是从埃及与巴勒斯坦等中东地区发展起来的。在非洲，即使到了现在，沙漠城镇里的石造建筑外观也依然是红色的。因为红色会吸收阳光，让人不会觉得太刺眼。”
法兰西丝修女补充：“以学术上来说，天主教的修道院制度是在西元第三、四世纪时，由埃及人圣安东尼兴起。西欧则在西元五二六年，由圣贝尼迪克发起。”
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