树后是连绵的蓝色山脉，可见山顶留着一点积雪，这朴素又抒情的光景闪亮迷人。天色迅速明亮。
温柔的风开始吹起，瞬间，樱花像金色的雨，点点落下。
真是不可思议。其中一枝粗大的枝干与这大自然的美丽合音格格不入，盛开的花丛宛如层层花衣裳，也只有这根树枝上的花朵闻风不动。
仔细一看，花丛深处有个类似肤色的东西，就像横枝干上吊着一条烟熏香肠，那东西体积庞大，分量很重，所以，即使风吹，树枝与花瓣都闻风不动。
那根本就是一具尸体。
全裸的男子双脚被绳子绑着，倒挂在樱花树的枝干上。他的双手朝下，像是高喊万岁时的姿势，指尖距离地面只有五十公分左右。
此外，这具尸体没有头。胸部上面(或下面)的首级已被残忍砍掉，肩膀露出丑陋的血块，好像石榴被剥开一样，可以看到血管与骨头，地上的血块是自伤口滴下的血，已凝固变黑黏稠。
无头尸体……那是不能称为人的人。
过了一会儿，开始吹起强风，整棵樱花蠢蠢欲动。这具裸体尸块也像风铃一样，在花丛间轻轻摇晃。造化弄人，待会儿会有位男士从这里经过，发现这具尸体。
第1幕 天国启示录 第01章 圣奥斯拉修道院
“‘然后，头被一刀砍下。’艾勒里·昆恩自言自语地说。”
——艾勒里·昆恩《埃及十字架之谜》
1
这是一间屋顶挑高且坚固的房间，看似英国贵族豪宅。光线不足的宽敞书房里有一个很大的书架，浅褐壁纸略带金色，整体的装潢色调沉闷灰暗。
左边墙壁是一整面的书架，从地板到天花板都满满地陈列着皮革洋书。对面墙上挂了一幅五十号、描述基督升天的大型油画，似乎是拉斐尔的复制品。正面挂着薄薄的蕾丝窗帘的两扇窗，遮住了午后的阳光，让房里更显黑暗。窗户之间则庄严地挂着一具生锈的金色十字架。
兰子与我的前面站着两位修女，白色宽大的修女服让人看不出她们的年纪，镶着黑边的白色制服巧妙地遮住头发与耳朵。她们的行为举止全都训练有素——低声说话，刻意压抑情感。
“我行动不便，所以才坐着，真不好意思。”一位微胖、略显老态的修女静静地说。帽子遮着她的脸，所以看不清楚长相。她背对着窗，坐在厚实的桌前，凝视着桌脚那只天然木磨成的拐杖，上面有个粗短的握柄。
她的修道名是普利西拉姆姆，为圣奥斯拉修道院的院长。第一次见面时，我觉得她宛如一块巨大的岩石，与其说是她的体型，毋宁说是权势让她散发出明显的威严气势，尤其是在与她相处后，这个形容词更觉得贴切。
敬畏地站在院长右后方的是法兰西丝修女，是她把我们从外墙大门带进来，她相当纤瘦，宽松的修道服遮掩不了她那空荡的背脊。
第二次梵蒂冈公会结束后，在今年一月才颁布废除修道名的教令，但她们所属的罗马天主教教派则尚未实行，所以她们都使用修道名。两人的眼睛与我们完全不同，院长的瞳孔是翡翠绿色，法兰西丝修女的瞳孔是浅褐色，她们不是外国人，就是混血儿，而且都说得一口流利的日语。
我一进房间后，就用眼睛搜寻坐椅，兰子则是双手背在身后，悠然地注视对方。
普利西拉姆姆用冷冷的声音说：“很快就说完，所以请站着忍耐。”
她的话让我有点脸红。这个房间除了她坐的木制把手椅外，没有其他可以坐下的地方。
修道院长双手合掌，放在桌上。桌面整理得整洁干净，只有一只类似羽毛笔的小花瓶与一个玻璃纸镇。她的方形下巴让脸显得坚强有力，正面无表情地盯着我们。
“首先，我们先互相认识吧!这个学校的毕业生向法兰西丝修女推荐两位……嗯，修女，那名毕业生叫什么名字?”
法兰西丝修女稍微弯腰，在院长的耳边轻声说：“两年前的毕业生叫做平野美纪，是我的干女儿。”
兰子以微笑回应，“嗯，我们也接到她的来信。”
平野美纪是我们的中学同学，我已经有好几年没见过她了。兰子在毕业后偶尔会与她见面。普利西拉姆姆好像什么都没听到似地继续说：“你们是警视厅二阶堂副厅长的儿女，听说曾私下帮忙调查过几起凶杀案和犯罪事件，同时也是一桥大学二年级的学生、推理小说研究会的会员。”
“是的。”兰子回答。
“院长对世俗的东西没多大兴趣，所以我把你们的履历告诉她了。”法兰西丝修女插嘴说。
“开门见山地说吧!”院长无视修女的解释，“一年多前，修道院里发生了一起离奇事件。那是一件既恐怖又令人哀伤的事……你们有听到传闻吗?”
留着一头及肩鬈发的兰子拨了一下前额那一搓黄褐色的头发，“从美纪的信得知有人从尼僧之塔上面坠落而死。”
“没错。不过，不只如此，那不是意外，不知是谁犯下的罪行。”
“请具体说明。”兰子催促着。
普利西拉姆姆张开眼说：“长野市内有一所圣奥斯拉女子学院的私立高中。我想你们从名字就可知道，那是我们所属的天主教团体所开办的学校。这里的学生，有的是将来想当修女;有的是父母在国外了;或是素行不良，有必要辅导的学生。她们全都寄宿在修道院里。修道院里有一栋大楼是学校，而我们这些修女就是老师，对她们进行特别的教学。”
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