“不，是一封信的截角。”
“所以可以有各种意思。所谓的‘这个世界’，可以指圣奥斯拉修道院，也可以代表青春期惯有的厌世心态。”
普利西拉姆姆注视着兰子的脸，颇表同意。“没错。我很难接受‘这里是恐怖的地方”这类恶意措辞。总之，警察根据那张纸片判断她是自杀。”
“那是写给谁的遗书?”
“太田美知子来自单亲家庭，她的父亲在神户从事家具生产销售。”法兰西丝修女说。
“她的父亲已领取遗体，但遗憾的是他与学校理事会尚未取得共识。”普利西拉姆姆说。
“导致一位少女死亡的疏忽之责，所以双方还处于纠纷状况吧!正在进行诉讼吗?”
“是的。”
“不过，用自杀作为整起事件的终结，对校方比较有利吧?”很意外地，普利西拉姆姆竟然只简单地应了声“嗯”，承认兰子的说法。
“尽管如此，即使到了现在，还是有很多毁谤我们的丑闻不断出现。身为院长的我，无法容忍大家以怀疑的眼光看着我们。
“然而，恶意的谣言从不曾自人的嘴巴消失。这一年多来，连邻居们也渐渐以恶意的眼光看我们，甚至影响到修女们的礼拜日。事件发生后，有几位学生退学，寄宿生也被家长们带回。
“今年这种现象依然。这之中还包括有钱人家的小孩，他们的家长原本都非常赞同我们的宗教活动与教育理念，对学校或是教会都给予高额的捐赠。”
“损失真大!”兰子颇感兴趣地说。
“所以……”法兰西丝修女在一旁看着我们说，“以前的学生提到你们两位，我便向修道院推荐。”
普利西拉姆姆接着说：“虽说是搜证，我们不希望不专业的警察或官方人员，在此地随便徘徊查案，这样会让学生或家长担心。”
“我的话就可以吗?”兰子说。
“像你这样年轻的女孩应该不太显眼!”普利西拉姆姆最后看着我说。
“修道院里由兰子调查，外部由我来调查吗?”我插嘴道。
“要用什么方法，你们自行决定。”
“我们只要找到杀死太田美知子的凶手就可以了吧!”兰子双手交叉在胸前，确认地说。
“是的。这是我的请求。”
“不过，不知道是否会如您所愿……”兰子以稍微辛辣的口气笑着说。
“为什么?”院长和修女同时显露出诧异的神色。
“搞不好真正的凶嫌就在修道院里。”
普利西拉姆姆有点瞠目结舌，“如果那样，也没办法。如同亚当与夏娃被上帝赶到伊甸园一样，我们只好铲除邪恶，让圣奥斯拉修道院重新回到乐园的原貌。”
“在我进行调查时，如何向别的修女或学生说明我的身份与立场?”
“不必向任何人说明。不过，若真的被问，就直接表明吧!我们认为每个学生都有很棒的人品。现在正值暑假，所以才请你们来。除了父母在远方，或因家庭因素而无法回去的学生外，大部分的学生都已返乡，目前只有三名学生。”
兰子还想询问时，修女补充说：“这三人在去年发生坠落事件时，也留在宿舍，你想取得她们三人的证词也非常方便。通常，包括见习修女在内，大约有二十名学生与四名修女。”
“外面有可疑的人吗?”
“法兰西丝修女，你想到谁吗?”普利西拉姆姆不回答，反而瞄着一旁的修女。
“不，我……是，我不知道。”法兰西丝修女的嘴巴似乎夹了异物。
院长再度望着兰子，“我们只知修道院里的事情，外面的世界到底在做什么，我们并不关心。”
“太田美知子有被杀害的理由吗?”
“听说她是模范生。”普利西拉姆姆面无表情地说，法兰西丝修女则赞同地点头。
兰子说：“可以先让我看看去年到今年的学生名簿，以及记载家庭环境的个人资料吗?”
“为什么?”
“想调查死者的朋友及亲人，是否有杀她的动机……”
“原来如此!”院长考虑了一下，“我们一般不给外人看这些重要文件。这次就例外吧!待会儿让法兰西丝修女整理你要的资料。还有其他问题吗?”
“先这样。”兰子继续说，“可以问一下我要在多久的时间内破案，以及我的酬劳吗?”
“期限是一个礼拜。要是一周内无法破案，再等下去也没意义。”普利西拉姆姆严肃地说。
“我也有同感。”兰子也同意。
“至于报酬嘛……你的希望呢?我们没雇过私家侦探，不知道行情。”普利西拉姆姆试探性地问。
兰子慎重回答：“我不是职业侦探，所以不直接收钱。下个月有场由长野县基督教会所主办的美术品拍卖会，可不可以帮我买其中一幅油画。当然是以破案成功为前提。”
“哪一幅画?”
“二阶堂桐生所画的人物画。桐生是我叔叔。”
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