“大概多少钱?”
“二十号的画听说至少两百万。”
可以听到修女突然倒抽一口气的声音，普利西拉姆姆嘀咕着说：“噢，雇用你好像很贵呢!”说完，她默祷似地闭上双眼。
“普利西拉姆姆，我们一时拿不出那么多钱。”法兰西丝修女赶快弯下腰，在她耳边低语。
“不，我会想办法说服理事会，你不必担心。”普利西拉姆姆说完后，对着兰子点头，“知道了。就这个条件，你开始工作吧。”
“我们订了黑姬山山脚下的民宿，住宿费与其他必要的开销会实报实销。”兰子清楚说明。
“可以。”普利西拉姆姆回答。
站在桌旁的法兰西丝修女准备送我们出门，我原本以为这次会面即将结束，兰子却眨眨双眼地问：“普利西拉姆姆，今年在黑姬山发生的另一件凶杀案，你不委托我一起办理吗?”
2
法兰西丝修女停下脚步，目瞪口呆地凝视我们。
兰子嘴角微笑，“我看报纸得知今年五月，在黑姬山的柏原当地著名的天然纪念品——枝垂樱花树，发现一具无头男尸被倒挂在树下。那件事与美知子坠楼事件没有任何关联吗?那件离奇凶案不是还没抓到凶手吗?”
院长眯起一双绿色的眼睛，露出今天第一次的微笑，她称赞兰子：“不愧是……嗯，口才很好。这位小姐的头脑很灵光。是吧，法兰西丝修女?”
“是，是的……”法兰西丝修女一脸困惑地说。
普利西拉姆姆继续说：“其实，这也是问题持续扩大的原因之一。无头男尸是位美籍神父，死亡前才刚来日本观光。由于他的身份，所以警察似乎也怀疑那件事与圣奥斯拉修道院有关。”
“那位神父不是旧识吗?”
“不是。”普利西拉姆姆否认，但我觉得她的语气显得不太自然。
兰子露出不可置信的表情。“听说在野尻湖畔有座日本天主教团度假村，有很多外籍神父居住在那。既然如此，为什么别人还以怀疑的眼光看这座修道院呢?”
“当然，调查对象不是只有我们。”院长以稍稍不满又无可奈何的语气回答，“这是因为这里有个年约二十五岁的工人，他叫做梶本建造。他主要从事处理修女们无法胜任的劳力工作，并帮忙采购日用品与食物等等。我们之所以被警察调查，是因为无头男尸事件发生的当天，有个农夫说在柏原附近看到梶本的小型货车。”
“梶本建造被认为是杀害神父的嫌疑犯?”
“是的。”
“实际上呢?是他杀的吗?”兰子毫不客气地问。
“绑着尸体的登山绳，是梶本以前放在仓库里的东西。此外，在别处发现包裹尸体的防水布，也是梶本在野外时，避免被雨淋湿木材的防水布。此外，他货车的车架上，好像检测出微量被害者的血迹。”
“警察举发他吗?”
法兰西丝修女突然伸长脖子，生气地说：“梶本建造从小就在修道院里。他是虔诚的天主教徒，不可能杀人!”
“没错。”普利西拉姆姆也用力地点头，“根据警察的调查，找不出死者与本修道院有任何关联。这是理所当然的。货车不是停在他家门前，就是在修道院大门外。造成今天这种局面全是因为梶本太过大意，常常没拔下车钥匙，所以有人想偷车的话，随时都可能被偷走。”
兰子把鬈发拨到耳后。“这里为何会有男职员?”
“这是一段复杂的故事。简单地说就是梶本建造的母亲向我们求救。当时是战争时期，她过得非常辛苦：战后，她带着梶本建造来到此。前院长伊丽莎白姆姆曾希望梶本的母亲当修女，但她因为孩子的关系而拒绝了。最后，前院长让梶本的母亲在厨房工作。由于修道院禁止男性入内，所以才在外面修筑一间小屋，让她们母子住。”
“是湖畔前那间看起来像樵夫小屋的家吗?”
“是的。梶本建造的母亲叫做梶本稻，母子两人就住在那里。”
“他没被逮捕吗?”
“警察把梶本建造当作重要关系人。最初要求他随传随到，后来又以违反什么保安树林法将他逮捕。我们立刻找来律师，准备好保释金，将他保出来。除此之外，也没听说凶手已经逮捕的消息。警方应该还在持续调查中。”
“那件事我们不用管吗?”
修道院长认真地考虑了一下说：“我们相信梶本是清白的。不过，你在调查太田美知子案件的过程中，若能发现澄清梶本的嫌疑，还修道院清白的证据，也请一起处理。”
“好。”兰子终于接受了。
普利西拉姆姆摇头示意，法兰西丝修女立即伸出手。院长扶着她的手，吃力地从椅子站起来。
“我的左脚不方便。”院长走到桌前，看着脚。在修道服的裙摆下可以看到一支银色的义肢。
“是年轻时在欧洲大战期间受伤的。我之所以成为虔诚的天主教徒，主要也是因为当时面临不幸。我希望再也不要发生那么悲惨的战争。”
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