河濑不置可否地哼了一声，打开宝特瓶喝茶。
「那个宝特瓶你要负责收好。」诚哉说。「千万要小心，绝对不能让其他人误饮。」
「噢，我知道。」河濑转身，朝交谊厅后方迈步走去。但他立刻止步，转过身来。「如果我离开比较好，你们可以直说，我可不想被人当成眼中钉，还死皮赖脸地巴着你们。」
诚哉想了一下才回答：
「当然，如果到了那种时候我会毫不客气地直说。」
河濑冷哼一声，对小峰投以一瞥后再次迈步。而小峰，早已在沙发上陷入昏睡。
「呃，那我要去准备早餐了。」荣美子说。
「等一下，我也去帮忙。」
「可是……」
诚哉微微摇头。
「现在坚持隔离我们两个，让我们两个照顾病人已失去意义了。餐厅那边既然已有三人发病，表示大家都有可能发病。现在只能一起分担煮饭、看护病人的工作──菜菜美小姐，妳看这样行吗?」
「我也觉得这样比较好。」
「那么，我们走吧。」诚哉催促荣美子，走向餐厅。
他把原委也告诉太一和户田。早已知道小峰发病的两人，很怕接下来就会轮到自己。
「我们那个学年停课时，我在隔天病倒了。通常自以为已经没事的时候最危险。」太一揉着肚子说。「我忽然觉得肚子有点疼。」
「你弟弟他们几时回来?」户田问。
「不知道。连他们去哪都不清楚。」
「是不是该去找他们?」太一说。
「那可不行，万一派去找人的人半路发烧怎么办。」
「啊，对喔。」
伤脑筋，户田一边说一边猛搔头。
荣美子开始准备早餐了，所以诚哉也去帮忙。病人多，因此必须烹煮大量的粥。他们有水也有米，但瓦斯所剩无几，没生病的人只好吃未加热的真空包食品和罐头当早餐。
餐后，诚哉在太一与户田的协助下，在饭店的玄关前搭起简易炉灶。无法烹煮食物，已渐渐成为攸关生死的问题。
「他们两个会跑到哪去呢?」太一看着远处说。「该不会，已经死在哪里了吧……」说完，他连忙摀住自己的嘴。
这时菜菜美来了。「那个，久我先生。」
「怎么了?」
「河濑先生不见了。还有，小峰先生的鞋子也消失了。」
「妳说甚么?」诚哉咬唇。
第26章
诚哉站在逃生门外，俯视地面。又多了一个新脚印。
「我不认为他的体力已恢复到可以四处走动了。」菜菜美在旁边说。
「该不会是觉得无地自容，所以索性离开了吧。」太一自后面发话。「他害大家陆续病倒，所以他会感到内疚也是应该的。」
户田嗤之以鼻。
「如果他有那种廉耻心，就不会在背上雕龙刺凤了。我看他大概只是自己病况比较好了，看到病人增加嫌碍眼，所以才出去散步，顺便察看情况吧。用不着担心他。如果真的没回来，到时再看着办。先别管他了，还是开始工作吧。不赶紧搭个炉灶的话，别说午饭，说不定连晚饭都赶不上。」
「也对，我们如果没来这里也不会遇到他。」
户田与太一回去了。
「其他病人的情况如何?」诚哉问菜菜美。
「还是一样。」
「山西先生呢?」
菜菜美突然垂眼，然后仰望诚哉。
「不太乐观。他咳得越来越厉害，再加上高烧不退……对心脏应该是很大的负担，我也担心会有并发症。」
「是吗。不好意思，能否请妳继续观察他?」
「我知道了。」
诚哉再次瞥向室外，这次是为了确认天气。湿暖的风吹来，有如脏棉花的乌云开始急速移动。
又要下雨了吗，他暗自啐舌。
炉灶搭造得很顺利。他们把应该用不到的木制家具彻底解体，拿来当木柴烧。外面虽然也散落许多倒塌房屋的碎片，但是豪雨不断，使得那些碎片饱含水分，恐怕很难拿来生火。
「能够确保火源虽然很好，但不能在室内使用就有点痛苦了。」太一看着啪嚓作响的火焰，如此说道。
「那可没办法。如果在室内做这种事，肯定立刻浓烟密布。」户田苦笑。「不过，光是能吃到热呼呼的食物就该感激不尽了。冰凉的真空包装食品真的很难吃。」
荣美子架上大锅，开始注入宝特瓶中的水，将五百毫升的宝特瓶逐一清空。
诚哉一边旁观一边暗想，不管现在有多少存粮，再这样下去，食物和水很快都会见底。到时，只能再迁往别处。他打算等大家都康复后就前往总理官邸，但是也得先盘算一下如果无法抵达时该怎么办。这一带还有其他大型饭店，如果受损情况不严重，也许可以跟这里一样，保障他们数日生活。
但是，──他又转念。
在这个世界，不管活多久，都不会出现任何奇迹。这件事只有诚哉知道。
看着拚命工作的荣美子等人，他很心痛。他开始迟疑是否该说出真相了。大家亲眼目睹惊人的超自然现象后，都陷入了混乱，不安与恐惧显然正侵蚀众人的心灵。但大家还是在绝望之中，拚命试图振作。因为大家深信只要能活下去，一定会有甚么奇迹。「也许能找回自己失去之物」的微渺希望，是众人唯一的生存支柱。
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