该不该告诉他们根本没那种希望呢?诚哉暗忖。隐瞒这个真相究竟是不是正确抉择呢?
雷鸣将诚哉的心思拉回现实。正在往火堆添木柴的太一，露出厌烦的表情。
「又有暴风雨要来吗。」
「糟了。」户田转身。「撇开流氓姑且不论，我很担心那两个人。如果他们日落还没回来一定会大事不妙的，我不是在开玩笑。该怎么办?」
「现在也只能继续等待了，我们不可能去找他们。就算他俩出了甚么事，我们也无能为力。」
「这话，也许是这样没错啦……但你都不担心你弟弟的安危吗?」
「当然担心。不仅是我弟，我也担心明日香和刺青男。可是现在，我们只能做自己做得到的。」
「你的意思我当然明白……」户田交抱双臂，眼神不安地瞥向天际。
锅中热水开始沸腾了。荣美子一放入柴鱼片，顿时弥漫起高汤的香味。
好香，太一说着露出幸福的表情。
到了下午，天空急速变暗。接着，水滴开始落下，不久后便下起滂沱大雨，风势也很强劲，辛苦搭造的炉灶差点泡在水里。诚哉在太一等人的协助下，替炉灶罩上了塑料布。
「真的不妙耶。这种情况下，冬树他们根本回不来。」太一说。
「你就别说了。正如久我先生所言，那是我们无能为力的事。」户田不耐烦地数落他。
诚哉四处巡视病人的情况。小峰罩着毯子蒙头大睡，午餐他几乎一口也没吃。呕吐的情况好像很严重。为了防止脱水，只能让他大量饮水。
荣美子坐在未央身旁，正在替未央擦拭头上的汗。
「怎么样?」诚哉问。
「还没退烧，呼吸也很吃力……真想帮她做点甚么。」
「妳的心情我能体会，但妳最好休息一下，妳操劳过度了。拜托，请妳不要逞强。」
「谢谢你的关心。不过，这样做最能让我安心下来。」
对于她的说法，诚哉只能点头同意。身为母亲，这应是理所当然。
「这孩子，不知把哨子弄到哪去了。」荣美子咕哝。
「哨子?」
「本来应该是挂在她脖子上的，可是现在不见了，该不会弄丢了吧。」
「如果弄丢了，我再帮她找个替代品。」诚哉说。
病情最严重的是山西。他的脸痛苦扭曲，干涸的双唇之间，发出低微呻吟，其间还不时咳嗽。每咳一次，身体就会像痉挛般抖动。
菜菜美坐在略远之处，她戴着口罩大概是为了预防感染。
「退烧了吗?」
她脸色黯淡地摇头。
「完全没退烧。虽然也可以给他服用强迫退烧的药，但是效果无法保证。」
「还是需要克流感吗?」
「而且，如果今晚之内未服用，恐怕无法指望它会顺利生效。这种药如果不在发病后的四十八小时内服用，就没多大用处。小峰先生体力较佳所以应该不要紧，但我担心山西先生和未央。尤其是山西先生，纵使救回一命，或许也会留下某些后遗症。」
诚哉不发一语微微摇头，就这么离开。
「久我先生。」菜菜美喊住他。诚哉驻足转身，她眼神认真地继续说：「我已经受够那个了。」
「妳指的那个是?」
「沙克辛。」她说。「要用那个，我绝对不干。」
诚哉明白了，她指的是安乐死。他朝她一笑。
「我知道。其实我自己也不想再做那种事了。」
「那就好。」菜菜美低下头。
诚哉再次迈步，同时感到某种苦涩的滋味在口中弥漫。用不着她说，他也不愿再去想甚么安乐死。但是假使山西先生卧床不起，届时他还能说得那么好听吗?他们光是为了活下去就已费尽力气了。就现状而言，如果不四处迁徙觅食，必然难以生存。要带着一个卧病在床的老人一起行动，就现实考虑根本不可能。
但是就算把拖累大家的人逐一舍弃，最后又能剩下甚么呢?剩下最后一个人时，能够说他从中得到了甚么吗?
这是他不愿去想的事，但总有一天他一定得去面对。想到那一刻可能会来临，绝望感就令他眼前发黑。
户田在餐厅喝红葡萄酒。他已喝光一瓶，又开了第二瓶。太一边喝罐装可乐，一边吃饼干。是这家饭店内贩卖的饼干。
诚哉站在户田面前。
「我记得已经拜托过大家，要喝酒必须在就寝一小时前喝。」
户田手持玻璃杯，冷然瞪视诚哉。
「这点小事有甚么关系，反正也没别的娱乐。」
「所以我才说睡前可以喝。但是在那之前，如果喝醉了会很麻烦。因为我们无法预料大家必须在何时采取何种行动。」
「我还能喝，我没醉。」
「不，请你到此为止。」诚哉拿起还有葡萄酒的酒瓶。
「你干甚么!」户田面红耳赤，喷出酒气。
「你已经够醉了。」
「就跟你说我没醉!」户田站起来，脚步踉跄地扑向诚哉。
「喝光那瓶我就不喝了嘛。」
「规定就是规定，请你遵守。」诚哉甩开他的手。也许是力道太大了，户田重心不稳，狠狠撞上旁边的桌子，摔倒了。
啊!诚哉连忙冲过去。「你没事吧?」
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