“看了这间事务所，应该是每个月可以赚五十万到一百万吧!也或许是收益更高的工作，可是似乎从半年前开始就有人把它丢下不管的样子。”
嘉村千秋的脸色瞬时变了。
“那些事只有八百万真的可以全面解决吗?”
她咬着牙回答道：“凑合着。”
“听说你婆婆的身体不好，这样用八百万就可以全部解决?”
“是的，凑合着。”她颤抖着嘴唇说道，看起来好像是压抑着快要爆发出来的愤怒一样。她深深吸入一大口气冷静下来，用低沉的声音浮躁地说道：“你到底有什么权利可以插手管别人家的事?”
我回视她的脸。比起冷静的女人，愤怒的女人会说出更多的话，因此我决定保持沉默。
她用像是叫喊般的声音说道：“甲斐老师担心的事?那起犯罪事件?你到底怀疑我，不，怀疑我和结城犯了什么罪?”
绑架十一岁少女、杀害、遗弃尸体，以及恐怕已经得到六千万赎金的嫌疑——我思考着把这些事告诉她的时机。但那是不可以的。
“千秋，还没好吗?千秋，请你过来一下。”从家里或是二楼，又再次听见那个极度开朗的声音。
嘉村千秋的脸上浮现走投无路的表情，像是被谁操纵般迅速从椅子上站起来。
“是我婆婆。”她像是扔出什么东西似的说，并且用不容分说的语气接着道：“实在很抱歉，可以下次再找机会继续谈吗?”
“也没办法了，就那样吧!最后还有一件事——”我想起了一件似乎完全没有关连的事。“可以让我看一下在四谷咖啡店令堂交给你的同学会通知函吗?”
“咦……”她一时间无法理解我在说什么，但不久也想起来了。她的脸转瞬间涨红，今天最大的一波愤怒正向她袭卷而来。
“请稍等一下。”她唰地背向我走向事务所深处，打开在那里的一扇门，脱下拖鞋走进地板比这里高出一截的房间，往房子的深处走去。
在敝开一半的门里面的房间，是与这个工作场所不同的老旧建筑，八叠左右的和室一角有一面玻璃门。从刺鼻的松节油气味和里面几个画架来判断，应该是被某个人当成画油画的工作室来使用。我想起嘉村千秋在新宿书店买了美术相关书籍的事。
我想她可能为了去照料她婆婆而离开座位吧!在我把香烟放进嘴里时，嘉村千秋用与刚刚出去时相同的气势回来了。她像是连穿拖鞋也令人不耐般跑过来站在我面前，向我出示了一张看起来像是明信片的纸张。
“请看!虽然找了其他理由来问些可笑的问题，不过你所要调查的不就是这件事吗?你当时是在那间咖啡店监视我和母亲吧!”
我接过那张明信片，上面确实写着千代田区麴町的嘉村千贺子女士、嘉村千秋小姐收。既没有发信人姓名也没有邮戳，就像一张伪造的通知函。我把它翻过来，阅读写在背面的简短内容。
你其实不是甲斐老师孩子的事暂时不可说出口，在这家咖啡店里也不要说。理由下次见面时再解释。务必严守!
我把视线从明信片转回到千秋身上。她差点就要呈现歇斯底里的状态了，扭曲着嘴角一口气比手画脚地说道。
“请把这件事也向甲斐老师报告!虽然妈妈很可怜，不过我对这种虚假的父女关系已经厌烦透了。而且向毫无关系的人索取金钱这种可耻的事，我也不想再做第二次……”
我伸手将叼着的香烟取下，慢慢地摇了摇头。我完全没打算把这个事实牵扯出来。
她越说越激动。“你说发生了某起犯罪案件，怀疑五个孩子里可能有谁牵涉其中吧?那请你去跟甲斐老师说我就是绑架犯……我身边有一个没有不在场证明且形迹可疑的男子，那名男子现在正处于失业中，而他的母亲生了个坏名声的病。我简直就像是个从亲生母亲那里威胁她拿出钱来的女儿，不管犯了什么罪行都不会令人觉得不可思议的……如果父亲，不，甲斐老师知道我并不是他的亲生女儿，就没有什么其他需要担心的事了。”
我让她用手握住明信片。她的手和嘴唇正哆嗦地颤抖着。
“这种事应该要自己说!这也不是什么特别稀奇的事，不过被欺骗了二十七、八年的人，至少应该拥有从欺骗他的人那里听说这件事的权利。”我降低声调说道：“等你更冷静的时候我再来吧!”
我留下似乎已无法再理解我所说的话、仍处于震惊状态呆立着的女性，朝出口走去。可是在背后追赶我的并不是嘉村千秋，而是那个开朗的声音。“千秋——还没好吗?我要死了哦——死了也没有关系吗——千秋——”
我没有回头看。这里有必要再来一次!
20
我从新宿站西口的停车场把青鸟开出来，回到公寓换了内衣裤和长裤，在三点过后前往西新宿的事务所。不论是在公寓抑或事务所，都没目白署的刑警出来迎接。是认为像我这种人不需要派人看守?还是因为得到来自锦织警部的联络，判断我会聪明地自动投案?大概是双方面都有吧!明明是昨天傍晚才离开的事务所，心情却觉得仿佛已离开好几天一样。
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