冯·席勒举了举他的巴拿马草帽，轻巧矫健地跑下猎鹰飞机的舷梯，尼古拉斯轻声说：“你不会认为他已经将近七十了。”
“他走起来像40岁的人，”罗兰表示同意，“他一定是染了头发和眉毛，看它们多黑啊。”
“我的天!”尼古拉斯大吃一惊，“看谁来接他。”
勋章和军服上的徽章在阳光的照射下闪着光，一个高个子的身影在欢迎人群中十分显眼，他将手举至闪亮的漆皮帽檐，恭敬地敬了一个礼，然后握住冯·席勒的手并热诚地摇了摇。
“你过去的爱慕者，奥贝德将军。怪不得他昨天不能见咱们，他太忙了。”
“看，尼克。”罗兰呼吸急促地说道。她并没有在看舷梯旁仍握着手亲密交谈的那一对儿，她的全部注意力都集中在猎鹰喷气机舷梯的顶部，另外一个比较年轻的人出现在那里，他没戴帽子，尼古拉斯看到他肤色较浅，黑头发浓密卷曲。
“我想我从未见过他。他是谁?”尼古拉斯问她。
“纳胡特·古德比，杜雷德在博物馆的助手，现在坐在他的位置上的人。”
当纳胡特开始走下猎鹰舷梯时，他们自己的飞机沿着跑道继续向前移动，转向主跑道，将望向飞马喷气机旁人群的视线阻断了。他们俩靠回座位上，彼此凝视，许久，尼古拉斯先开口了：“信魔者的夜半集会，群魔毕现，我们很幸运看到这场面，现在再也没有秘密了，我们很清楚我们的对手是谁了。”
“冯·席勒是操纵傀儡的人，”她赞同道，因为气愤和恐惧喘息着，“但是纳胡特·古德比是他的猎犬，纳胡特一定就是在开罗雇杀手并让他们追杀我们的人。噢，天哪，尼克，你应该听听他在葬礼上说的那些话，都是什么他多么爱慕和尊敬杜雷德等等，这个卑鄙、险恶的伪君子!”
直到飞机起飞，爬升到航行高度，他们都沉默不语，然后罗兰轻声说，“当然，关于奥贝德你说得对，他也是冯·席勒囊中之物了。”
“他可能只是代表埃塞俄比亚政府，向一个国外大特许开发商表示敬意，他们还期待他在他们极其贫困的国家发现丰富的铜矿矿藏，让他们都发财呢。”
她坚定地摇了摇头：“如果只是这么简单的话，那应该是一位内阁大臣来迎接他，不是警察头目。不，奥贝德有一股叛徒味道，就像纳胡特一样。”
亲眼看到杀害她丈夫的凶手使得罗兰已经半愈的心底悲伤哀痛的伤口又撕裂了。这些苦涩情感的火焰在她心里燃烧，就像一棵空心树干里的烈火，在里面蚕食着她。尼古拉斯知道他无法熄灭那火焰，他只希望能分散一会儿她的注意力。他和她安静地交谈着，将她阴郁的思绪从死亡和复仇转到泰塔的游戏和遗失墓穴之谜上来。
等他们在内罗毕转机又在次日早晨在希斯罗机杨降落时，他们两人已经为再次回到尼罗河谷中继续探查泰塔水潭而草拟了一个计划，尽管现在罗兰看起来在表面上又恢复了往日的平静与快乐，尼古拉斯却知道她失去亲人的伤痛仍然隐藏在内心深处。
第04章 密谋夺宝
他们降落在希斯罗机场时，时间非常早，过入境处时都没用排队，而且因为他们没有托运的行李，所以也不用在行李传送带那里为行李到还是没到玩惯常的轮盘赌了。
一手夹着装有小羚羊皮的尼龙包，一手扶着拄着手杖一瘸一拐的罗兰，尼古拉斯漫步走过英国海关的绿色通道，好像西斯廷教堂天顶画上的天使一样纯洁无辜。
“你脸皮可真厚!”他们通关后她小声对他说，“如果你对海关都能这样令人信服地撒谎，我还怎么能再相信你。”
他们的好运继续着，出租车站也不用排队，着陆后一个小时多一点出租车就把他们送到了尼古拉斯在骑士桥大街的房子，这时才是星期一早晨八点半。
罗兰淋浴时，尼古拉斯打着伞到附近商店买了一些吃的。然后他们一起做了早餐，罗兰烤面包，尼古拉斯搅着他的特色香草煎蛋卷。
“你能确定当我们回到阿巴依峡谷时你需要专家的帮助吗?”罗兰边等着抹在热的烤面包片上的黄油融化，边问道。
“我心里已经有人选了。”他告诉她：“我以前曾经和他共过事，前皇家机械师。他是潜水和水下作业专家，现在退役了，住在德文郡一栋小房子里，我想他现在正缺钱，而且他那个大脑袋也闲得发慌，我料想他不会放过有改变这两样情形的任何机会。”
他们一吃完早饭，尼古拉斯就告诉她：“我来洗碗，你去冲洗石柱的照片，在哈罗德百货公司对面的布茨分店有一个快速洗印点。”
“这就是所谓的公平分工，”罗兰带着受气的口吻说道，“你有洗碗机，而外面在下雨。”
“好了，”他笑道，“为了让药片甜点儿，我把我的雨衣借给你，你还可以趁冲洗照片的功夫，去逛逛商店，买些衣服弥补你在山崩时的损失。我有些重要的电话要打。”
她一离开，尼古拉斯就一手电话，一手打开记事本坐在了他的桌子旁。他第一个电话打到了昆顿庄园，斯特丽特夫人豪不掩饰她获悉他已经回家后的高兴心情。
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