他刚放下电话不到一分钟，罗兰就按响了门铃，他跑下楼梯。
“你时间掐得可真准!”她鼻尖冻得发红，走进来，脱掉他借给她的雨衣，抖落雨滴，尼古拉斯问她，“照片洗好了吗?”
她从外套口袋里抽出一个黄色的袋子，胜利地挥舞着。
“你是个很棒的摄影师，”她说，“效果都很好，我能看清石碑上的每个字。我们又回到泰塔的游戏中了。”
他们把光滑的照片摆放在桌面上，满足地看着它们。
“你洗了两套?我们一人一套，太好了!”尼古拉斯赞许道，“底片将放在我银行的保险箱里。我们不会再让它们第二次丢失了。”
使用着他的大放大镜，罗兰轮番研究着每张照片，并且挑出了石碑四个面最清楚的那些照片。
“这些就是我们工作用的拷贝了，我想我们没有丢失石碑上的拓印，这些应该够用了。”她大声读出一堆象形文字中的一小段。
眼镜蛇舒展盘绕的身体，抬起镶嵌宝石的羽冠，晨星在它眼中熠熠闪烁，它用那黑色光滑的舌头亲吻了天空三次。
她兴奋得脸都红了，“我真想知道泰塔在那诗里到底要告诉我们些什么?啊，尼克，能够再次来破解泰塔的谜团真是太让人兴奋了!”
“先别管它了!”他严厉地命令道，“我了解你，一旦你开始，我们就得在这儿呆一晚上了。我们先得把东西装上车，到约克还有一段又漫长又艰难的路呢。高速公路上有二级冰雪路面的警报，这可和阿巴依峡谷的天气大有不同啊。”
她直起身来将照片迅速理整成整齐的一摞，“你是对的，我有时做事的确太容易入神了。”她站起来，“我们走之前，可以用你的电话给我家里打个电话吗?”
“家里?我想你指的是开罗吧。”
“抱歉，是的，是要打到开罗，杜雷德的家人……”
“请吧，不用解释。电话在那儿，你自便。打完电话，到楼下厨房找我，我们启程前都需要喝一杯茶。”
半小时后她来到厨房，看起来有点内疚，她直接告诉他：“恐怕我又要当一回讨厌鬼了，我承认。”
“说吧。”他鼓励道。
“我得马上回家——回开罗，”她说，见他很吃惊地看着自己，她急忙解释，“不过几天而已。我和杜雷德的哥哥刚通了话，有些杜雷德的事务需要我回去处理一下。”
“我想你不应该自己回去，”他摇着头，“尤其是有了前几次的经历之后。”
“如果我们的推论正确，纳胡特·古德比是真正的威胁，而他现在又在埃塞俄比亚，我应该相当安全。”
“但是我仍然不喜欢这个主意，你可是泰塔游戏的关键。”
“谢谢你的好意，先生，”她讥讽地反问道，“这就是你不想让我一个人回去的原因吗?”
“如果你非要让我说的话，我得承认我现在已经变得很喜欢有你在身边了。”
“没等你觉察到我走了，我就回来了。而且我不在的时候，你也有很多事要忙的。”
“我想我拦不住你了，”他抱怨道，“你计划什么时候走?”
“今晚八点有一班航班。”
“有点儿突然，我是说，我们才刚回来。”他无力地反对了最后一次就屈服了，“我开车送你去机场。”
“不，尼克，你去希斯罗机场不顺路，我可以搭火车。”
“我必须得送你。”
星期一晚上的交通一般不是很拥挤，他们一旦开出建筑密集区，车就好开了。当他告诉她去洗照片时他打电话的内容时，他们热烈的讨论也使这段路程更加快了。
“通过马里亚姆·齐丹，我希望很快联系到迈克·尼马，他可是整个计划的关键人物，没有他，我们在泰塔的巴奥棋盘上连第一步都走不出。”
他在希斯罗机场入口处让她下了车，“明早到开罗给我打个电话，报个平安，还有回来前也要告诉我，我会在公寓那里等你。”
“对方付费啊。”她提醒他说，伸过脸颊让他亲吻，然后从座位上溜下去，关上了车门。
当他驾车离开时，从倒车镜中看到了她孤零零的身影，心里满是忧郁和失落。突然他感到一种新的不安，他的预警铃叮当作响，他感到好像有什么不愉快的事情即将发生，仿佛是另一只危险的野兽从笼子里跑了出来，正在黑暗中四处徘徊，等待时机猛扑过来。不过现在还太早，他还分辨不出它的颜色和形状。
“请不要让任何不愉快的事情发生在她身上。”他大声祈祷，但是并不知道在向谁祈求。他想掉头，让她留下来和他呆在一起，但是他没有权力这样做，而且他知道她也不会听他的。不能使用武力，他没有任何办法将他的意愿强加于她。他只能让她走。
“可是我一点也不喜欢这样。”他又嘀咕了一句。
他的私人秘书和其他手下都确切地知道他想要他们做什么，所以每件事都如他所要求的那样，哥特赫特·冯·席勒满意地环顾着半圆拱形活动板房的内部，手下汉姆为他的到来做的准备不错。
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