“一切都会如此，对吗，亲爱的泰塔?你说会的!”
“没有哪个凡人会反抗你，主人，”看着她胡闹，我笑了。“甚至伟大的法老本人也不会。”如果我那时知道我说的话距离事实有多遥远，我想，在我说之前，我会在舌头上放一块烧着的煤块，永远保持沉默。
她的脸又一次闪耀着希望之光，这一奖赏对我足够了。我穿好上衣，结束了她对我后背过于热情的照顾。
“但是现在，主人，如果你打算让你扮演的伊西斯美丽、令人无法抗拒，你必须休息一下。”我随身带来一剂睡眠药粉，叫红赛芬。这种珍贵的花最初是由东方某一山区国家的贸易大篷车引进，现在我已在花园中培育出红色的花。花瓣落下时，用三尖头的叉子划破籽壳，浓浓的白奶液从破口处流出，然后收集、晾干，用我自己创造的方法处理。粉末可以引人入睡、做奇怪的梦，也可以减轻疼痛。
“泰塔，在我这儿待会儿。”她躺在床上低语，像打瞌睡的小猫蜷缩着。“拍我睡觉，就像婴儿时那样。”我把她抱在怀里，心想，她还是个孩子。
“一切都会好的，对吗?”她低声说，“我们会幸福地生活，就像你故事中的那些人，是不是，泰塔?”
她睡着了，我轻吻她的额头，给她盖上毛绒毯，蹑手蹑脚地离开她的卧房。
第02章 法老爱上洛斯特丽丝
在奥西里斯节的第五天，法老乘着快船，从位于埃勒芬蒂尼岛的王宫顺水而下，经过十天的行程，来到卡纳克。他带来了所有随从人员主持神的节日。
塔努斯的船队三天前就离开了卡纳克，顺流而上去迎接大船队，并在行程的最后一段随行而归。因此，自从我们三人捕猎河马那天回来后，我和洛斯特丽丝都没见过他。看到他的船出现在河转弯处，张满帆，逆着强烈的沙漠风漂过来，我们俩异常高兴。荷鲁斯呼吸号位于船队之首，引导船队从南部驶过来。
洛斯特丽丝站在大维西尔的随行人员中，两边分别是她的两个兄弟——门赛特和索贝克。两个男孩举止得体，相貌英俊，但在我看来，他们身上有太多他们父亲的影子。门赛特，年龄稍大，我尤其不信任;小的那个，哥哥走到哪里就跟到哪里。
我站在一群侍臣和地位稍低的官员后面，从这里，可以看见洛斯特丽丝和英特夫领主。塔努斯高高的身影站在荷鲁斯呼吸号的艉楼，洛斯特丽丝一见到他，就异常喜悦和兴奋，后颈也涨红了。塔努斯鳄鱼皮胸甲上的鳞片在阳光照射下闪闪发光，头盔上的褐色鸟羽毛迎风飘动。
洛斯特丽丝兴奋地跳起来，纤细的双臂在头上挥舞着。但是她的尖叫和夸张的动作被淹没了，尼罗河两岸站满了列队欢迎法老的欢呼人群。底比斯是世界上人口最多的城市，我估计可能有二十五万人出来欢迎国王。
这时，塔努斯丝毫没有左顾右盼，而是目光坚定地盯着前方，脱鞘的宝剑握在面前，致敬。船队中的其他船只跟着荷鲁斯呼吸号像群飞的白鹭一样形成广阔的“V”字形——这是鸟儿月落后回巢时飞行的队形。所有的旗帜和作战赢得的荣誉彩虹般迎风招展，这壮观的场景让人群为之欢呼，忘情地挥舞着棕榈叶。
很快，大船队中的第一艘船颠簸着转过弯出现了，上面乘坐的都是国王随从中的女性和贵族。紧接着又出现一艘，然后是一大群大大小小不规则的船只。这些船蜂拥着顺流而下，船过道上都是皇宫仆人、奴隶和他们的装备及随身物品;货船装满了厨房用的牛、羊、鸡;漆得光亮、鲜艳的船只上，皇宫家具和财宝，以及贵族和衔位稍低人员的货物，全部杂乱地堆在一起，根本不像熟练水手的装货方式。与此形成鲜明对比的是塔努斯的船队。船队逆着湍急的尼罗河水行驶，然后转弯，顺流而上，整个船队始终排列成规则的几何阵形，浑然一体。
最后法老的豪华龙船出现在拐弯处，欢呼的人群达到高潮。这是迄今为止人类造的最大的一艘船。它将笨重地行驶到大维西尔王府下的石码头，欢迎的人群等候在那里。
我有充裕的时间研究和思考这艘船的大小、设计、操作以及修整，眼前的情况也恰好反映了我们埃及当时的国家状态和体制。埃及当时正处在八世法老麦摩斯统治的第十二年，他是这个软弱、动荡王朝中最软弱的一位法老。豪华龙船有五艘首尾相连的战船那么长，但高度和宽度却不成比例，极大伤害了我天生的审美观。巨大的船体涂着繁杂的颜色，那是当时的流行做法。船首奥西里斯神的头像用纯金箔装饰，然而，船靠岸时我却发现，金光闪闪的颜色已成片褪去。船舷侧面尽是暗褐色斑痕——船员们在这边栏杆上大便。
船中部是高高的甲板室，是法老的私人住处，用厚厚的珍贵雪松木板建造得十分坚固，里面装满了家具，这使得龙船的航行受到严重影响。这个奇形怪状、精心建造的龙船的顶部，新鲜百荷编织的华丽围栏后面，有一个天棚。天棚是由经过精心加工的羚羊皮皮革精巧地缝制在一起形成，上面画有所有主要神的形象。法老一个人威严地坐在天棚下面，脚上穿着镶有饰物的拖鞋，袍服由纯亚麻制成，像仲夏高高的云堆闪闪发亮，头上带着高高的双皇冠——上埃及的白冠，上有秃鹫女神尼拜特的头，还有红冠，以及尼罗河三角洲女神布托的眼镜蛇头。
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