我向塔努斯和女主人表明了我的看法，并提出应该怎样采取行动，之后，他们召集议会，在河岸上召开了一次庄严的全体会议。
洛斯特丽丝女王开场就说：“我非常清楚，大家是多么渴望回到自己的土地上，多么厌倦这次漫长的航行。我和你们一样，不止一次梦回底比斯。”
我看见阿奎尔领主与他的同伙诡秘地交换着眼神，更加坚信了自己对他们的怀疑。
“可是，埃及的公民们，事情并没有看起来那么糟。哈比女神正遵守着她的承诺，守护着我们的长征。你们谁都想不到，其实我们离底比斯城要比大家想象的近得多。等有一天我们返回热爱的城市时，就用不着再重复我们来时这段疲惫漫长的旅程，我们不必再一次面对挡在河道上的那些地狱般的瀑布所带来的危险与艰辛了。”
听众中有点骚动，人们小声议论，表示怀疑。阿奎尔领主笑了，虽然声音还没大到显得不尊重、不合适的地步，女主人还是把他叫了起来。“阿奎尔领主，你好像对我的话有所怀疑?”
“绝对没有，陛下。我诅咒这样不忠的想法。”阿奎尔领主急忙否定。他还不够强大，也不太确定人们对他的支持程度有多高，还不敢正面对峙。他还没准备好，我就把他揭发了出来。
“我的奴隶泰塔测绘了这些天里我们走过的河道，”洛斯特丽丝王后继续说，“你们都看见了那辆轮子上插有旗子的战车，它是用来测量距离的。并且泰塔研究了天象，找出了我们行驶的方向。我命令他现在走上前来，把他的计算结果展示给我们。”
迈穆农王子已经帮我把河道图临摹了二十卷。小王子才9岁，书法已经很好了。我把河道图传给所有的高官，以便他们能更好地理解我的话。我提醒他们注意，自从离开埃勒芬蒂尼以来，我们一直行进的路程几乎呈环形。
他们表现出明显的震惊。只有祭司们对此略有所知，他们也研究了星空，有些人对航海还比较擅长，但他们也被河流的迂回吓了一跳。这没有什么好惊讶的，因为我给他们看的地图并不完全准确。为了打击阿奎尔领主及其党羽抢占上风，我对实际数据有所改动，使曲线两个端点的距离看上去比我计算的结果要短些。
“各位大人，从这些图表中你们能看出，从我们离开第二道大瀑布算起，已经走了近千里的路程，所以现在，我们站着的地方离我们的出发点不过几百里地而已。”
克拉塔斯站起来，问了一个会前我已经安排好的问题。“那是不是说，如果我们走捷径，从沙漠穿过去到第二大瀑布，会与从底比斯到红海再返回的距离相同?从底比斯到红海我都走过好几次了。”
我转向他：“那段路程我也走过。来回各用十天，而且当时我们还没有马。现在我们若要穿过那条狭窄的沙漠地带并不艰难。也就是说从这里我们可以用短短几个月的时间就能回到埃勒芬蒂尼城，并且只需在阿苏恩穿过第一大瀑布即可。”
这时下边传来一片惊讶与嗡嗡议论的声音。这些地图从一个人传给另一个人，人们热切地看着，我观察到会场的整个氛围好转了，人们都接受了我的理论。他们出乎意料地了解到，自己竟然离家已经这么近了，并且那片地形还是他们都熟悉的，不禁全都高兴起来了。
只有阿奎尔领主和他的同伙表情很难看。因为在这场掷色子的游戏中，他们失去了最高点。正像我预料的那样，他生气地站起来问我第二个问题。
“一个奴隶的涂鸦有多大的精确性?”他的语言很不客气，表情高傲。“拿笔在纸上画几道，这简单，但若面对几百里地的沙子和岩石，就完全是另一回事了。你这个奴隶怎么证明你的疯狂理论符合事实?”
“阿奎尔领主领主提到了问题的要点，”我的女主人高兴地说，“能这样问，说明他对我们所面临的问题有敏锐的洞察力。我打算派一批优秀的人出行，穿过沙漠最窄的部分，为我们北行，开辟回到美丽的底比斯城的路线。”
我看见阿奎尔领主的表情突然变了，因为他理解了王后的话，并且意识到了这是给他设好的陷阱。他匆忙坐下，显出一副冷淡、不感兴趣的样子。不过，女主人毫不留情，继续说道，“我正犹豫着派谁出行最合适，现在阿奎尔领主以他独到的领悟和洞察力向我表明，他是这项重要任务的不二人选。是不是啊，我的大人?”她甜甜地问道，接着还没有等他回答，就又继续流畅地说：“我们很感激你，阿奎尔领主。你可以带上任何你需要的人和设备。我命令你在下次的月圆前出发。月亮会使你夜间出行容易一些，避免了白天的炙热。我会派一些能根据星星导航的人与你同行。在月末前你就应该能顺利到达第二大瀑布并返回到这里。如果你能凯旋而归，我会为你戴上荣誉金链。”
阿奎尔领主目瞪口呆地望着她，虽然他的同伙都离开了，他仍呆呆地坐在凳子上。我完全以为他会找借口推脱这个我们诱他陷入的使命，但最后他竟然来找我寻求建议，让我帮助他安排侦察队队员，这倒使我大大吃惊。看来我可能把他看错了。现在既然他有了意义重大的使命，或者他可以由一名惹麻烦的人变成我们之中有用的成员。
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