我吃过饭休息好后，仆人把我领回到拜尼·周那间阴湿寒冷、烟气缭绕的议事房。
“陛下，玛萨拉已被阿库思囚禁了两年，”我开门见山，直接说道，“可怜她一个年轻温柔的女孩，却在敌人臭味熏天的牢房里日渐憔悴。”我说得夸张了一点，想让他强烈体会她的困境。
“我想过凑齐阿库思索要的赎金，赎回我的女儿，”拜尼·周为自己辩解，“但我必须在整个阿克苏姆国砸锅卖铁才能凑齐这么多银子，满足他的贪婪。另外，他要我的大片土地和数十个主要村庄。若我把这些给他，势必会削弱我的王国，使数万子民遭受他的暴政。”
“我可以把您的部队带到他在埃德巴·塞吉德的大本营。您可以围攻城堡，迫使他把女儿还给您。”
拜尼·周似乎是被我的提议吓住了，我想他可能从来没有过这样的想法，这不是埃塞俄比亚人的作战方式。
“我很了解埃德巴·塞吉德城堡，它坚不可摧，”他谨慎地答道，“阿库思有一支强大的军队。我们与他进行过多次激烈交战，我的士兵都如狮子一般勇猛，但从来都不能将他打败。”我已见识过拜尼·周所谓的狮子如何作战，他对形势的估计完全正确，他率领的军队永远没有希望袭卷埃德巴·塞吉德城堡，永远不可能用武力救出玛萨拉。
第二天我又提出了一个建议。“伟大的众王之王，阿克苏姆国国王，您应该知道我是埃及人。而埃及摄政王洛斯特丽丝王后正率领军队驻扎在两河交汇处，就是尼罗河与支流交汇的地方。”
他点头道：“这个我知道。这些埃及人未经我的允许就进入我的领地，在我的峡谷里挖井。我很快就要向他们发起进攻，消灭他们。”
这回该我惊讶了。拜尼·周知道法老坟墓的事，而且还要进攻我们的人。据此，我修改了我的提议。
“我们的人善于围攻作战。”我解释道。“我在洛斯特丽丝王后那里很有影响力，如果您把我安全地送到她那里，我会说服她与您修好，让她的军队进攻埃德巴·塞吉德，救出您的女儿。”
尽管拜尼·周极力伪装，我还是看得出他对这个提议很感兴趣。“你们的王后会为这种友好要求什么回报吗?”他小心地问。
我们讨价还价了五天，最后定了下来。我告诉他，“您要允许洛斯特丽丝王后继续在您的峡谷里挖井，并且宣布那里为禁区。禁止您自己的子民进去，否则处死。”这一条为的是我的女主人，可以防止法老墓遭到亵渎。
“我同意。”拜尼·周说。
“您送给洛斯特丽丝王后两千匹马，由我从您的马群里挑选。”这是给我的。
“一千。”国王说。
“两千。”我很坚决。
“我同意。”拜尼·周说。
“玛萨拉公主一旦自由，要准许她嫁给她选中的人，您不能制止。”这是为了迈穆农和那女孩。
“这违背我们的习俗。”他叹气道，“不过，我同意。”
“我们抓获他们时，会把阿库思和埃德巴·塞吉德城堡交给你。”这一条让他更加高兴了，于是使劲点着头。
“最后一条，我们埃及人应准许保留所有从阿库思那里得到的战利品，包括传说中的蓝剑。”这一条是为了塔努斯。
“我同意。”拜尼·周说道。我能看得出，他以为自己占了便宜。
他派给我五十名随从，命我第二天就出发返回奎拜，我骑着一匹上等的种马，这是临别时国王送给我的礼物。
我们距离奎拜还有五天的路程，这时我看见前面平原上有一股迅速腾起的尘烟在向我们冲来。透过海市蜃楼一般的尘烟，我看见驶来的是战车。等战车快靠近我们时，变成纵队，摆出进攻的队形飞奔过来。那阵形看起来雄伟壮观，战车及士兵的装束也很完美，车间距离非常精确，看起来就像一串珠子长长排列。我心里猜想这领队的会是谁。
等他们再近一些，我用手遮住阳光，仔细一看，认出了领队战车的那两匹马，心立刻激动地跳了起来。它们是洛克和钱恩，我自己的心肝。不过，我并没有马上认出战马后面的战车手是谁。我已经差不多三年没有见过迈穆农了，最后一次见他时他17岁，而17岁与20岁的差别，正是孩子与成年人的差别，他变化很大。
我的马上设有鞍座和马镫，这是埃塞俄比亚人的骑马方式。于是我站在高高的马镫上招手。我见战车转了个弯，迈穆农认出了我，挥鞭全速前进。
“塔塔!”我叫道，“塔塔!”他的回答随风飘来。
“泰塔!伊西斯保佑，真的是你!”他拉住马，从踏板上跳下来，把我从马上拖下。他先是拥抱我，然后把我拉到一臂距离处，我们都贪婪地仔细端详着对方。“你苍白了，也消瘦了，泰塔，骨头都支出来了。我看到的这是白头发吗?”他理了理我的鬓角。
他现在长得比我高了，瘦腰宽肩，皮肤晒成了褐色，由于涂了一层油，肌肤发出琥珀的光泽，一笑起来，喉结处的肌肉就突了出来。他手腕上戴着金护腕，裸露着胸膛，上面戴着英勇金链。虽然我觉得不太可能，但他的确比我上次见他时显得更加潇洒了。他的样子，让我想起了豹子，柔软而光滑。
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