然后，新娘和新郎领着车队，载着公主的嫁妆，装着两国的亲善协议，往山下走去。
辉和马夫赶着五千余匹马跟在我们后面。这些马有一部分是我们营救公主的报酬，其余则是玛萨拉的嫁妆。不过，还没到两河交汇的奎拜，我们就看见前方草原上大片的黑点，好像乌云投在大草原上的影子，可是放眼望去，太阳当空，万里无云。
是角马，成群的角马开始了一年一度的迁徙。
几周内，黄死病就降临到这些埃塞俄比亚马群中，疾病如山洪泛滥一样，横扫所有马匹。
我和辉早就料到，角马一来，瘟疫就会出现，自然就有所准备。我们对每一位马夫和车夫都进行了培训，教他们如何实施气管切开术，如何用热树脂处理伤口以防伤口产生坏疽，教他们如何照顾马匹，战胜瘟疫。
好几个星期，我们都没办法好好睡觉，到最后，死于此次瘟疫的马匹一共不到两千，其余的都幸存下来，慢慢得到了康复，等尼罗河汛期到来前，就已经健壮得能拉战车了。
尼罗河汛期到了，祭司纷纷在河岸上摆上供品，供奉神灵，为来年占卜，为未来祈福。有人察看祭羊的内脏，有人观察飞过的野鸟，也有人盯着尼罗河上被水吞噬的船只，总之，信奉的神灵不同，占卜的方式也各异。
洛斯特丽丝王后供奉的是哈比神。我陪她一起参加了祭拜仪式和圣会活动，但我的心思却在别处。我和克拉塔斯领主、迈穆农王子一样，都供奉荷鲁斯。我们摆上黄金和象牙，祭拜荷鲁斯，祈求神的谕旨。
一般情况下，不同的神的意见多半是相左的，谁都不会同意谁，这跟人一样。可是今年却大为不同。除了导引亡灵之神阿努比斯，月神托特和天空女神努特，其他天神都发出了同样的声音。而那三位有异议的神都是小神，他们的意见大可不加考虑。所有的主神，阿蒙拉，冥神奥西里斯，太阳神荷鲁斯，尼罗河女神哈比，以及生育女神伊西斯，此外还有大大小小两百多位神，都做出了同样的预言：“时机已到，该回归神圣的埃及大地了。”
克拉塔斯领主内心其实不信教，本性中有些愤世嫉俗，他居然说，是所有的祭司串通一气，把这个预言硬塞进了各自保护神的嘴中。这话是大大地不敬，表面上我一脸震惊和愤慨，叱责了这种亵渎行为，但背地里我其实也赞同克拉塔斯领主的说法。
祭司都是些温文儒雅、奢华讲究的人，可近二十年来，我们在库施的荒地上流浪、征战，过的是艰辛的生活。我想，他们会比我的女主人更渴望回到底比斯的雅致生活中。也许给出这个北归建议的，是人，不是神。
洛斯特丽丝女王召开了国家最高会议。在会上，她宣布说要遵从神的旨意，话音一落，所有的贵族和祭司全都起身，高呼她的英明。我的欢呼声比谁都大，那天夜里，我的梦中全是底比斯城的景象，我梦到了那些远去的岁月，梦到了我、塔努斯和洛斯特丽丝年轻快乐的时光。
塔努斯死后，军队失去了最高将领，于是，战事委员会召开了秘密会议。当然，我无权参加，不过女主人把会议内容逐字逐句转述给我。
经过一番漫长的争论和商讨，会议决定将最高指挥权交给克拉塔斯。这位满头银发、满脸伤疤的老将站了起来，当着大家的面，朗声笑道：“我只是个战士。我只会听命，不善领导。有一个人，只要给我下命令，我就会率领我的希卢克士兵誓死相随。”他拔出剑指向王子，接着说道，“这就是我愿意追随的那个人。万岁!迈穆农!愿您万寿无疆!”
“愿您万寿无疆!”其他人跟着欢呼。女主人微微一笑，这正是我们俩想看到的结果。
就这样，22岁的迈穆农提升为埃及雄狮，统领全军。他随即就开始计划北归。
虽然我只是御马监，但也算是迈穆农的参谋。碰到物资运输问题，他就常来向我求助。白天我为他驾着战车，车上蓝色的三角旗在我们的头顶随风飘舞，我随着他一起去检阅队伍，领兵训练。
而许多个夜晚，我和克拉塔斯都会陪王子围坐在酒坛前，讨论北归一事，一直谈到深夜。玛萨拉王妃则一直候在旁边，用那双优雅的褐色美手亲自为我们斟酒，然后她就坐在迈穆农脚边的羊皮垫子上，静静细听我们说的每一句话。有时我俩目光相遇，她便会对我微微一笑。
我们最主要的问题是如何化险为夷，降低沿途穿越瀑布时所遇的风险。若要穿越瀑布，只有在汛期航行，这样，我们航行的时间就大大受限。
我建议我们应该在第五道大瀑布下另造一批舰船，这样就能把我军部队运送到沙漠口。等我们绕道重回到河岸，到了第一道大瀑布上游，我们可以再造一批快艇和战舰，将我们运到埃勒芬蒂尼岛。
我敢肯定，只要我们计算好时间，按计划顺利穿过瀑布急流，突袭埃勒芬蒂尼沿岸抛锚的喜克索斯舰队，那么我们就能够给敌人以沉重的打击，俘获敌军战船，充实我军军源。一旦我们占下一处据点，就可以让步兵和战车从第一道大瀑布的峡谷穿越过来，在洪水退后的埃及平原上与喜克索斯敌军交战。
汛期一来，我们就开始踏上第一段归乡之路。我们只在驻地奎拜留了一支卫戍部队。奎拜，这些年来一直是我们的首都，而在将来，它只不过会是我们埃及帝国的贸易边区。库施和埃塞俄比亚两国的富商若要北去底比斯城，需要经过这个贸易中心。
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