泰塔发现了泰塔的表情，暗自地笑了。即使在极度的困境之中，生命也会奋力地更新自己，泰塔大声地说道：“陛下，我们不要在这里逗留了，马匹需要饮水。”
在山脚下，他们离开了大路，朝着南去的方向奔向了大苦湖。他们没有停留，直到到达了他们为返程留下来的第一个水罐贮藏处，希尔特在他们之前刚刚经过那里。从车辙印迹中可以看出，他的战车队装满了沉重的金块，因此他们只能非常缓慢地行进。
他们很安慰地发现，希尔特没有用完所有的水，而留下了未曾动过的四罐水，足够坚持到他们的马匹走到下一个在济纳拉的绿洲了。
梅丽卡拉在与尼弗尔和泰塔聊天，她一直神采飞扬，兴致勃勃，在大部分时候，她没有注意到麦伦，甚至没有朝他那边瞟一眼，除非她知道那样是安全的。尽管在不久前他曾对她的傲慢不屑一顾，但现在他却难以承受去和她直接地接触的压力。因为她是一位王后，虽然是一位伪法老的王后，但是在他的眼里，她至少是一位女神。
自从他们停下来之后，每当她在一棵花团锦簇的金合欢树那稀疏的阴影下休息的时候，麦伦总是直率地将自己的视线投向她。这一次，她抬起了眼睛，然后又低下了头。他向她敬了一个王室的礼：“祝贺您，陛下。见到您已经安全，我非常高兴。我曾备受煎熬地为您的安全焦虑过。”
她对他投去了长时间的一瞥，她在思索着、琢磨着，她被他那已经增高了的体魄、增强了的自信、以及那宽阔有力的双肩所征服。她看到他的头发已经长得又长又密，并不是在这一天、也不是第一次，她意识到自己有一种奇怪的令她喘不上气来的渴望。“麦伦·坎比西斯，”她严厉地说，“上一次我和你交往的时候，你弄坏了我最喜欢的风筝，我还能信任你吗?”
“您今生今世都能信任。”他热诚地回答道。
当马匹已经吃饱并休息过了之后，又到了该继续上路的时候了，梅丽卡拉装着不在意地告诉她哥哥道：“你的马匹整晚承载着我额外的重负，我想现在我该让它们解除一些压力。”
“怎样才能做到呢?”尼弗尔困惑地看着她。
“我就乘另一辆战车吧。”她说着，就向正在等待着她的麦伦走去。
第二天，他们到达了济纳拉的绿洲，并在那里找到了在他们前面到达的希尔特的车队。现在，尼弗尔将所有的金块和士兵们重新平均地分配到十五辆战车上，然后他们就以更快的速度向加拉拉驶去。
敏苔卡正站在哈托尔神庙的屋顶上。这栋建筑可能有一千年的历史了，没有人能说得清它到底存在了多久，但是许多壁画竟然都奇迹般地保存着完好的状态，只需稍加修饰。但是屋顶则另当别论。然而，也只有基本组成部分差强人意，整体基本保持一致，那些大洞并不是什么大问题。只需要把烂掉的椽子换了，因为那些椽子对下面的敬神者们来说是致命的危险。敏苔卡正在监管这项工作。像其他的妇女们一样，她衣着简朴而破旧，她的皮肤也和她们一样被太阳晒得黝黑。这种生活与关在阿瓦里斯闺房里的生活截然不同，她尽情地享受着新的自由，享受着她与普通同伴们的交往和友谊。
敏苔卡挺起身来，伸展了一下她那酸痛的后背，在高高的墙上不费力地保持着平衡。接着，她遮上了眼睛，举目眺望远处长着高粱的绿油油的田野，还有条条从泰塔泉流出来的溢满着闪闪水花的灌溉沟渠所组成的多边形图案。成群的牛和一群肥尾羊在郁郁葱葱的牧场上吃着草，但是只有零星的马匹。像其他任何一个加拉拉人那样，她也强烈地感觉到马匹的奇缺。
自从尼弗尔离开这座城市后，敏苔卡每天的每个小时都是在漫长而又孤独的日子中度过的。接着，她举目向下面长长的山谷望过去，这条山谷位于光秃秃而又险峻的山丘之间，它的荒凉与聚集在城市周围的绿色的田野形成了鲜明强烈的对比。这是尼弗尔回来的方向。她不抱有什么希望地向那蓝蓝的遥远的天际望去，因为最近以来，她一直很频繁地感到失望。
突然，她冲着刺眼的阳光眯起了眼睛，她的心跳在加速。远处似乎有什么东西，在辽阔无际的天空下衬托着的很小的一个点儿，像风中吹动的一片羽毛一样，纤弱而飘逸。或许，那是在炙热的沙漠空气中所带来的一种旋风：一种被称为尘暴的小旋风吧。
她将眼光转开，擦去她浓黑眉毛上的汗水，让眼睛休息一下。当她再次远看时，那片尘雾更近了，她又有了一线希望。这时，一声悠长的羊角号响起来。在山丘顶端上的了望员也看到了这片尘雾，在她周围干活的人们也停止了工作，仔细地向下面的山谷望去。在下面的街道上，传来了孩子们兴奋的喊叫声，马夫们跑进马厩，战车的驭手们跑到市场对面停放他们战车的地方。所有的人都快乐地四处忙碌着。
敏苔卡再也不能控制自己了，她像一只从果园里偷水果的黑长尾猴一样，欢快地从神庙的外墙搭建起来的脚手架上走下来。沙巴克正在驾驭着战车穿过广场，经过塔努斯的战争纪念碑，朝大门驶来。
“沙巴克!”她跑去拦住了他。为了迎接她，他突然转了个弯。当马匹停下来后，她跳上了脚踏板站在了沙巴克身后。他们通过大门，沿着深深的车辙印，全速地疾驰而去。在前方，那片尘雾正飞速地滚滚而来。
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯