在训练过程中，尼弗尔和他的军团的指挥官们扮演纳加的军队，他们从沙漠里一路骑行而来。他们用批判的眼光审视自己这方的军力布署，确保他们的军力完全被胸墙所隐蔽。
接下来，他们等待的过程中，尼弗尔在墙前演练了他的作战战术，冲锋、向左右转、撤退、掩护——所以他的士兵们能够知道每一处凹地、每一片平地、和每一道沟壑，甚至连田野里的土豚洞和其他小障碍的位置都了如指掌。他仔细地选择了石墙后面安全的位置，在作战期间，他能够在那里饮马，他的储备品可以保存在那里。“我怀疑有没有其他的军官能够将战争将要进行的战场研究得像我一样透彻。”尼弗尔告诉泰塔道，然后命令他的中队再一次出去演练同样的队形变换。
傍晚，尼弗尔在他的中队的前头骑马返回到要塞。灰尘和他的汗水混合在一起，粘在了他的脸上和身上。他疲惫至极，但是很满意，因为他知道在他的能力范围内，做了他力所能及的一切，他的军团为即将到来的战争做好充分的准备。
当他让克鲁斯和多弗停下来，把缰绳交给了马夫，然后跳到了坚硬的阅兵场上的时候，他的满足感却一扫而空。王室后宫的阉人主管朱加正在那里等待他，搓着他那肥胖的手，眼睛哭得通红，他那尖利刺耳的声音由于害怕而显得哼哼唧唧的。“伟大的法老，饶恕我吧。我尽了最大努力，但是她像一只狐狸一样诡计多端。我的智力不如她。”
“这只狐狸是谁啊?”尼弗尔急切地问道，尽管他清楚地知道那肯定是谁。
“敏苔卡公主。”
“她怎么了?”尼弗尔的声音严厉中带着惊讶。
“她已经逃跑了，带着梅丽卡拉公主和她一起跑掉了。”朱加哭哭啼啼地说道，确切地等待着接受绞刑。
敏苔卡和梅丽卡拉在她们返回阿瓦里斯的路上用了大量的时间，她们在遮了帘子的轿子里挤在一起，计划着的她们的逃跑，她俩悄声细语地在商议。她们很快放弃了那个念头，即从她们的护卫队里抢过一辆战车，然后驾车跑掉。她们很清楚地知道，就算她们能够骗到或者强行从驭者手里夺过一辆战车，那是不可能的事，她们知道不到一小时，她们就会召来整个埃及的军队，在一个愤怒的法老的率领下，在她们的后面追来。一个更好的计划渐渐地在她们的深思熟虑中浮现出来。
敏苔卡的第一个努力就是去讨好朱加，她们的保卫者和看护者，给他以听话顺从他权威的好印象。四天之后，当他们到达阿瓦里斯宫殿的时候，她使他完全上当了，他相信她最好的温柔和天真无邪的本性。这样，敏苔卡以最优美和最令人信服的方式，恳求朱加允许她和梅丽卡拉去参拜哈托尔神庙，为尼弗尔的安全和他在迫在眉睫的战争中的胜利去祈祷。带着某种疑虑，朱加还是默许了，两位女孩能够单独与高级女祭司在神庙的圣殿里呆了几乎一小时。朱加在门口焦急地等待着，因为没有任何一位男人，即使是一位阉人，被允许进入那里的密室。
敏苔卡和梅丽卡拉重新出现时，朱加真是如释重负，他所有的怀疑都烟消云散了，他看到的她们，与神庙里的任何一位贞女一样美丽、端庄和纯洁。几天以后，当她们再一次提出要去神庙祈祷并为女神献祭的时候，朱加顺从地接受了她们的要求。他在她们的轿子旁边蹒跚而行，快乐地隔着帘子和她们聊天，给公主们讲述宫廷生活中最富有刺激性的丑闻事件。
高级女祭司再次在神庙的前院迎接敏苔卡和梅丽卡拉，然后将她们领进了密室。没有一丝疑虑，朱加舒适地坐下来等待着这对可爱的王室姐妹的归来。高级女祭司派她的侍从们给朱加端来满满一大盘烤鸡和烤鱼，还有一大罐优质佳酿的葡萄酒。朱加将这些一扫而空，并匆匆地喝光了罐里的酒，酒足饭饱之后，接下来在女神奶牛雕像的阴影里睡着了。当他醒来的时候，太阳已经落山了，周围空无一人。他看到抬轿子的人已经离开了。他吃力地将他那庞大的身躯站直，感到腹部一阵剧烈地疼痛，那不是由消化不良引起的，而是由惊恐的压力所致。他大声呼喊以引起注意，用他的手杖敲打着神庙的大门。过了好久，一位女祭司出来告诉他：“两位公主已经请求在神庙之内避难，圣母已经答应了她们的请求，将她们置于自己的保护之下。”
朱加感到心乱如麻，六神无主。神庙里的神殿是不可侵犯的。他不能够返还他的两位被保护人，哪怕以法老的权威也无可奈何。唯一向他敞开的路是返回到伊斯梅利亚，承认自己的失败，但是那是冒风险的。年轻的法老还没有完全显露出他的真正本性，他的暴怒很可能是致命的。
当神庙的大门在她们身后关上的时候，敏苔卡和梅丽卡拉丢掉了她们屈从的伪装。
“你已经做好安排了吗?圣母?”敏苔卡急切地问道。
“不要担心，孩子。一切都安排妥当了。”女祭司棕色的眼睛里快乐得闪闪发亮。显然，她也从打破寺庙安静的常规生活的这种越轨行为中享受到了无限乐趣。“我自作主张地在阉人的酒里撒入一点平和的安眠药。”她咯咯地笑着说道。“我希望你们认为我做的事没有超出我自己的限度，那样你们将会原谅我。”
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