“然而我们是势均力敌，巫师，我们就要经历一场奢侈的战斗，我敢打赌。”麦伦断言。在面对即将到来的暴风雨，泰塔对麦伦这种盲目的冷静报以一种嘲弄似的不信任，他摇了摇头。
纳康托、茵芭丽和她的女兵们站在防护墙最远的一端。泰塔朝他们走去。和往常一样，茵芭丽的尼罗河流域居民特有的高贵面容是平静的、超然的。
“你了解这些人，茵芭丽。他们会如何进攻?”泰塔问道。
“首先他们会计算我们的人数，考验一下我们的勇气。”她果断地回答。
“那他们会怎么做呢?”
“他们会直接冲到防护墙下，逼我们现身。”
“他们会对防护围栅放火吗?”
“不，巫师。这是他们自己的镇子。他们的祖先葬在这里，他们永远不会焚烧祖先的坟墓的。”
泰塔回到麦伦这边来。“到你沿着防护墙安置那些人形靶的时候了。”他说道，麦伦立即把命令传达给那些随军的希卢克妇女们。她们已经把那些假人模型放置在防护墙下面了。现在她们沿着围栅奔跑着举起那些模型，以便于让巴斯玛拉人看到围墙上方的那些假的人头模型。
“我们要塞的兵力好像一下子增加了一倍，”泰塔说道，“这该让巴斯玛拉人对我们刮目相看了。”
他们注视着持矛兵士们的方阵穿越布满灰烬的演习场所，那片地上的茅屋已经被焚烧。巴斯玛拉人以清晰的纵队形式集结了三个军团，队长在队伍的最前面。
“他们的操练马马虎虎，他们的方阵是拖泥带水又混乱不堪。”麦伦的语调里充满着讥讽，“这是一群乌合之众，而不是一支军队。”
“可是那是一大群乌合之众，而我们是一支极小的军队，”泰塔指出，“在我们胜利之前，还是让我们先不要庆祝。”
歌唱停止了，一种沉闷的寂静落在了这片大地上。一个身影离开了巴斯玛拉的队伍，前进到距离围栅半里之遥的地方。他戴着高高的粉色的火烈鸟头饰。他在士兵们面前炫耀，让他们羡慕他尚武的外表，他用尖厉的嗓音，对他们慷慨激昂地训话，每一段表述都以一个大喘气来断句，然后用长矛击在战盾上，让战盾发出撞击的声音。
“他在讲什么?”麦伦被难住了。
“我只能猜想他对我们是不友好的。”泰塔笑着说。
“我要用一支箭去鼓励他。”
“他离你最长的射程是七十步远。”泰塔阻止他，“我们没有箭去浪费。”
他们注视着巴斯玛拉的大酋长，昂首阔步地回到了等待他的军团。这一次他在后边的队列里占据了指挥的位置。又一阵静寂降临了旷野，没有一点动静，连风也慢慢地消失了。在热带的暴风雨来临之前，那种紧张状态如同暂时的平静一样令人窒息。接着巴斯玛拉酋长发出刺耳的尖叫：“嗷!嗷!”他的军团开始前进。
“稳住!”麦伦提醒他的士兵们，“让他们靠近些，拿起你们的弓箭!”
大批的巴斯玛拉军队迅速地掠过了外层的标记，他们开始有节奏地重复他们的喊杀声。长矛敲在了盾牌上，每隔五步，他们就一齐跺一下赤着的脚。到处响起脚踝撞击的喀哒声，地面上跳跃的冲击声。被麦伦他们焚毁的城镇的房屋的灰烬堆里扬起的灰尘升至他们的腰部，因此他们看起来好似在涉水一般。他们已经来到了标记一百步的地方，喊杀声和击鼓的响声已经达到一种疯狂的状态。
“镇静!”麦伦大吼道，他的声音这样大是为了压过敌人的喧嚣声。“坚持!”前列的敌军已经到了五十步记号区域内。他们都能看到在巴斯玛拉人脸上那些奇怪图案的细节了，领头的现在已经过了记号区。他们离得很近，弓箭手正好可以俯视这群人。
“箭上弦，瞄准!”麦伦吼道。弓箭已备好，当弓箭手们拉弓时，弓箭呈一片弧形。他们的眼睛眯缝起来顺着箭杆方向瞄准目标。麦伦很清楚地知道，不能让他们待命拉弓直到臂膀开始颤动。他的下一个指挥命令仅仅是喘口气的工夫。恰好在这个时候，密集的敌军到达了三十步的标记区。
“放箭!”他大声命令，弓箭手们就如同一个人一般发箭了。在那个距离内，他们射出去的箭是每矢中的，箭无虚发。它们似大片无声的云一样飞出去。那是他们拼搏精神的标志，每一个弓箭手都射中一个巴斯玛拉战士，绝无失误。第一排的巴斯玛拉人倒下去了，看起来他们就像一下子掉进了地沟里。
“自由发射!”麦伦怒吼道。他的弓箭手们熟练地将第二支箭插入弓弦上。他们停下来，拉动和发射只需一个动作，看起来显得轻松从容。第二排巴斯玛拉人倒下了，过了一会儿，下一批又倒在了他们的上面。那些后面跟上来的人就绊倒在这不断增高的尸墙上。
“箭镞在这里!”喊叫声在防护墙的上空响起，希卢克女人们跑来跑去，在她们的肩头上扛着成捆的箭镞。巴斯玛拉战士们不断地冲上来，弓箭手们朝他们射着，直到最后他们攻到了防御围栅的下面，试图抓住围墙的柱子爬上来。有的敌军上到了墙顶，但是纳康托、茵芭丽和她的女兵们正在等待着他们。她们的战斧上上下下地起落，好像在劈木柴一样。当他使用刺杀长矛的时候，纳康托的喊声是凶残的。
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