“你认识我?”泰塔更为吃惊。
“全世界都认识加拉拉的泰塔。不管怎样，我是在王后敏苔卡的宫廷里认识你的，那是在击败假法老之后，可那已经是多年前的事情了，当时我仅仅是一名下级军官。难怪那会从你的记忆中溜掉了。”
“蒂纳特?蒂纳特·安库特?”泰塔恢复了对这张面孔的记忆。
蒂纳特带着满意的微笑说：“你能认出我，本人深感荣幸。”
蒂纳特是一位帅气的军人，一张轮廓分明、聪颖的面容，一双神态十分冷静的双眸。泰塔通过内眼对他进行观察。他看到在他的光环中没有污痕，或者说是健全无缺憾的，虽然在深处有一种昏暗的蓝色火焰在摇曳，表示着某种情感的骚动。他马上了解到蒂纳特是一个不满足现状的人。“当我们通过阿达里要塞时，我们知道了你的消息，”泰塔告诉他，“但是你留在那里的战士认为你已经消失在荒野之中。”
“正如你所见，巫师，他们误会了。”蒂纳特没有笑。“可是我们必须离开这个地方。我的侦察兵已经发现，这些野蛮人又成千上万的会聚到我们这里。我已经做了我应该做的工作，那就是将你们置于保护之下。我们不能再浪费时间了，必须马上离开。”
“你们要把我们带到哪里去，蒂纳特长官?你是怎么知道我们在这里并且需要援助的呢?谁派你们来救我们的?”泰塔急迫地问道。
“在适当的时候，你的问题会得到回答的，巫师，但是我要遗憾地告诉你，不是由我来回答。我留下翁卡队长来照顾你们其他的需要。”他再次敬礼，然后转过马头离开了。
他们尽量让马匹都站起来。马匹大多数已经受伤，其中有两匹马伤势特别严重，以致它们必须被杀死，但是“云烟”和“旋风”没有受到什么伤害。虽然剩余的绷带很少了，但泰塔的医疗设备还是很重并且体积很大。他们没有足够的驮运牲畜承载所有这些东西，因此队长翁卡希望得到更多的马匹，泰塔在照顾着受伤的伙伴和他们的坐骑。翁卡是个缺乏耐心的人，但是这工作却不能很快地处理，在他们准备骑马上路之前，还需要一段时间。
第05章 貌似天堂
蒂纳特派给他们一个中队的骑兵带路，泰塔一行人走在中间，受到了很好的保护。另一支庞大的队伍吃力地跟在后边，其中包括数百名表情悲哀的俘虏，他们当中大多数是巴斯玛拉部落的妇女。
“奴隶，”麦伦猜测道，“蒂纳特把搭救征途上的战士与抓捕奴隶结合在一起了。”
泰塔没有吭声，他在考虑着他们本身的处境和地位。我们是他们抓来的俘虏呢，还是他尊贵的客人呢?他琢磨着。我们前途未卜。他考虑向队长提出这个问题，但是他知道那会是徒劳的：翁卡和他的上司一样缄默不语。
他们离开塔马富帕，就一直向南走，沿着尼罗河干涸的水道朝那个湖的方向前进。他们很快地看到了红石和山崖上遗弃的神庙，可是就在那时，他们离开了河道，在湖畔上的一条路上向东走去。泰塔向翁卡问了一下红石和神庙的情况，但是翁卡给了一个老套的回答：“对此我一无所知，巫师。我是一个普通的士兵，不是什么了不起的智者。”
又走了几里格之后，这群人攀过了湖上面的又一个峭壁，俯瞰下面的一个隐蔽的水湾。泰塔和麦伦惊骇地看到一个有六艘战舰的舰队和几条大的运输泊轮停泊在平静的水面上，离白色的河滩只有几肘尺远。船只的工艺是不寻常的一种设计，那是他们在埃及的水域从未见到过的类型：甲板是敞开的，船头和船尾的形状相同。很明显的是，那根单独的长桅杆能够卸下来平放到船体上。船头和船尾的设计是为了能够顺利冲过流速很快的河中的旋涡，或者是大瀑布那飞驰而下的白浪。泰塔不得不承认，那是一个聪明的设计。他后来了解到，那船体可以分成四个单独的部分，可以在遇到瀑布或其他障碍时穿越过去。
舰队看起来数量可观，并井然有序地停泊在水湾的水面上。水面非常清澈，舰体似乎是悬吊在空中而不是停在水面上，舰船的影子清晰地映衬在湖底。泰塔甚至能看到成群的鱼围绕着它们在巡游，并被舰上的人抛下的垃圾所吸引。
“那些舰体的设计是外国式样的，”麦伦说道，“它们不是埃及人的。”
“当我们在东方旅行时，在印度河那边的有些国家看到过这样的船型。”泰塔赞同道。
“这样的舰船怎么会来到这么遥远且人迹罕至的内陆湖呢?”
“我能肯定的一点是，”泰塔说道，“去问翁卡队长的话，那是一点儿益处也没有的。”
“因为他只是一个普通的士兵，而不是什么了不起的智者。”自从他们离开塔马富帕以来，麦伦第一次这样大笑。他们随着向导来到湖滨，在这里他们即刻开始上船。抓来的巴斯玛拉人被安置在其中的两条驳船上，泰塔的队伍和马匹安置到其他的驳船上。
蒂纳特·安库特在审视了“云烟”和“旋风”之后，变得活跃起来。“多么棒的两匹骏马啊。很清楚地可以看出来，它们是母子俩。”他对泰塔说道，“在我的一生中，我见过大概不超过三四匹能够与它们相媲美的好马。它们的腿无与伦比，它们的腰身恰到好处，你只能在赫梯马的血统中见得到。我敢打赌这些马匹只能来自埃克巴塔纳平原。”
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