“谢谢你，塔穆尔，真是个神奇的礼物。现在，我给你的礼物就是把它放飞。”她噘起嘴唇，把蝴蝶轻轻地吹得飞起来。他们看着蝴蝶飞到水潭上空，塔穆尔高兴得直拍手。
“真怪，”尼古拉斯咕哝着，“他好像对所有野生的东西都有魔力似的。我看亚里·霍拉院长也不想管束他，而是让他随心所欲地做他想做的事。正是这种给予特殊灵魂的待遇，使他能够听到神异的旋律，并且迎上前去。我得承认，虽然我有私心，但我还是越来越对他感兴趣了。”
他们又向上走了几十英尺，就来到了河水的发源处。那里有一处红色砂岩形成的低矮悬崖，河水就从那里的一个岩穴中涌出，岩穴的入口处覆盖着茂密的灌木。尼古拉斯爬着把灌木分开，钻进了低矮的入口。
“你看到了什么?”罗兰在他身后问。
“什么也看不见，里面很黑，但看来还有很深的通道。”
“你是因为块头太大进不去吧，让我来试试。”
“这可是眼镜蛇喜欢出没的地方，”他提醒道，“有很多青蛙给它们当美餐，你真的想进来么?”
“我可没说要进去。”她解开鞋带，走进河中，河水立刻没到她的臀部，她费力地顶着急流向前走去。
她几乎把腰弯成了直角，从覆盖着洞口的灌木下钻进去。当进得更深时，她向他喊起来。
“洞向下去啦。”
“小心，亲爱的，别大意。”
“我倒希望你别再叫我‘亲爱的’。”她的声音从洞口发出回声传出来。
“好吧，你是这两种东西，亲和爱。我叫你‘小夫人’如何?”
“也别叫这个，我的名字是罗兰。”静了一会儿，她又叫起来，“这里可好远哩，再往下就是个像竖井一样的东西了。”
“竖井?”他问。
“是啊，反正是一个几乎垂直的洞。”
“你看那是人工建造的么?”
“根本看不出来，水像射箭似的从里面喷出来，太猛了。”
“一点砍凿的痕迹也没有么?岩石上什么印记也没有?”
“没有。到处都被水冲得很光滑，上面全都是苔藓和水草。”
“人能钻进那个出水口么?我的意思是如果没有水压的话。”
“如果是个小矮子还差不多。”
“一个孩子呢?”他提醒她说。
“一个孩子也成，”她肯定道，“可是谁会把一个孩子弄到这里来?”
“古代人常用儿童奴隶干活的，泰塔可能就做过童奴。”
“别这么说，你把我对泰塔的好感都弄没了。”她从洞里返回到洞口时对他说。她的头发上沾着些水草和苔藓，腰部以下都滴着水。他把手伸给她，把她拉上岸。她的臀部轮廓清晰地从湿透的裤子里浮现出来，他强制自己不看她的身体。
“这就是说，我们只能认为那个竖井是河水天然冲击石灰岩的结果，而不是人工建造的了?”
“我没那么说，没有。我只是说，我没法确定。你也许是对的。孩子们可能被用来开凿这个山洞。在工业革命时代，童工不也是被用来开采煤矿么?”
“问题是，我们还能从这里探索水洞的去向么?”
“不可能的，”她语气坚定地说，“里面的水流压力大得惊人，我想把手伸进竖井，可是没有那么大力量。”
“真可惜!我还是想找到更有力的证据，至少找到一些线索。”他在她身边坐下，从背包里摸索着什么。她好奇地看着他，只见他取出一个黑色的小盒子，接着打开了盖子。
“无液气压计，”他解释道，“每个地道的旅行家都有这东西。”他摆弄了一会儿，然后记下了读数。
“说给我听听。”她请求道。
“我想知道这道泉水是否比水洞入口的位置还要低，如果不是更低，那么我们就可以把它从我们考虑的相关对象中删除了。“
他站起身来，“如果你休息好了，我们就可以走了。”
“去哪儿?”
“怎么，当然是去泰塔的水潭啊，我们需要在那里得到另一个读数，以便确定这两个地点的海拔高度有什么差别。”
当塔穆尔得知他们要去什么地方时，他带他们走了一条捷径，所以，不到两个小时，他们就从河源来到了泰塔的水潭所在的悬崖。
当他们暂时休息时，罗兰提醒说：“塔穆尔好像经常在灌木丛中到处走动，他知道每一条小路和动物出没的小径，真是个杰出的向导。”
“至少比鲍里斯强多了。”尼古拉斯也有同感，他取出无液气压计，读取了新的数据。
“你好像自得其乐呢。”罗兰看着他摆弄他的仪器，说道。
“这完全是有道理的，”他告诉她，“假设我们下面的悬崖高一百八十英尺，水潭的深度是五十英尺的话，水洞的入口就还是比通道另一端的出水口高出一百英尺。”
“这说明什么?”
“说明存在着同一条水流的可能。泰塔的水洞流入的水，出口就是你看到的那个岩洞。”
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