接到内定录取的通知时，我为公司接受了我热切的感谢而感动落泪。因为当初应征的是业务工作，所以打算进公司后，积极向所有人宣传“温柔花”的优点，没想到进公司后，被分配到客户咨商室，每天都要应付客户的申诉电话，而且，转给我的电话都是客服中心的员工无法应付的棘手案子。被对方骂得狗血淋头，好几次都差一点破口大骂对方，拜托你再也别使用本公司的产品。但每次都因为她，我才能够把这句话吞回去。进公司第二年的春天，我和她结了婚。想到我的工作是为了报答能够和她拥有美好的生活，无论客人再怎么无理取闹，我都能够静心倾听。我认真听取客人的意见，没有忘记向客人宣传，希望他们今后继续支持月星的商品，在进公司的第八年，当上了客户咨商室的室长。
照理说，我的人生从此一帆风顺。没想到月星株式会社受到大环境不景气的影响，经营出了问题，半年前，被一家外资盥洗用品公司W&B并购了。
成为W&B的员工后，我还是被分到客户咨商室，只是不再担任室长。月星的产品停产，市面上再也看不到“温柔花”洗发精。我对W&B产品的售后服务缺乏热情，也不再有报恩的心情，但无论如何，总比遭到裁员好多了。
就在这时，客户咨商室接到了那通电话。
目前受到全国瞩目的纵火犯林田万砂子，她说这次的纵火事件和月星的产品有密切的关系，所以希望客户咨商室派人去和她面谈。
公司接到这通电话后一片哗然，高层立刻召开了紧急会议，讨论客户咨商室是否有能力处理这么重大的案件，但在讨论到具体该由谁前往时，被点到名的人纷纷拒绝。到头来，他们只想隔着电视上对这起在遥远的地方都市发生的事件说三道四，放弃可以直接见到令他们好奇的纵火犯的机会。
最后，决定派我这个前月星客户咨商室的室长前往。
公司高层决定派我前往时，周围那些人又不负责任地讨论起来。
那个狐狸脸大婶八成想要穿凿附会，把纵火原因归咎于月星的产品，到时候，会影响到W&B的声誉，因此，无论如何都要阻止这种事态的发生。于是，我抱着奔赴战场的心情来到这里。
我只对妻子说，我要去出差。
——大家都说她只是普通的大婶，但她一晚犯下五起纵火案，不可能是普通人，铁定是狠毒的蛇蝎女。
妻子之前看电视时曾经这么说。我无法告诉她，此行就是要去见那个坏女人，那个狐狸脸的蛇蝎女。我能够完成身为客户咨商室员工的使命吗?她到底会对我说什么?……在搭新干线来这个陌生城市的途中，我的侧腹隐隐作痛，不断在脑海中模拟和蛇蝎女对决的情况。
没想到林田万砂子对我诉说了对月星产品，对草莓口味的月兔牙膏强烈的爱，甚至说，想要回报公司。
但是，哪有用这种方式报恩的?既然这样，我也要最后一次报恩。
“平井先生，你有在听我说话吗?无论在侦讯时，还是在法庭上，我都会把握机会称赞草莓口味月兔牙膏有多么出色，这么一来，你们公司就会恢复生产草莓口味的月兔牙膏，你也会协助我吧?”
“林田太太，请你把需要月兔牙膏的真正原因告诉我。”
我注视着她。
“你在说什么啊?我刚才不是都说了吗?”
“我听到了，你在十几岁时很有异性缘。”
“对，全都是拜草莓口味的月兔牙膏所赐。”
“牙膏没有这样的效果，或许有一、两个奇特的人，但是，这种人不可能太多。我原本以为你在往自己脸上贴金，因为俗话常说，女人只要说谎三次，就变成了事实。事实上，这十年来，我始终在和这种人打交道。
但是，听了一会儿之后，我对你的印象渐渐改变了，所以我在想，也许你的某些动作让人觉得很可爱。恕我直言，以你这样的长相，不可能有很多男生喜欢你。你以前是不是真的很漂亮?”
“当然比现在漂亮。”
“不是这个意思，我是说，你有另一张脸……比方说，你曾经整过形。”
“把原本漂亮的脸变丑吗?你是说，我自愿变成这张狐狸脸吗?怎么可能有这种荒唐的事?”
“或许有，因为你想取代别人。”
“取代谁?”
“M子。在你学生时代，在宿舍葬身火窟的闺中密友是不是叫万砂子?”
“你的推理真精彩，我以为你沉浸在对月星产品的回忆中，原来在想这些事。”
“正因为我沉浸在回忆中，所以才觉得奇怪。你一直夸耀自己十几岁时多么风光，说你的闺中密友M子并不漂亮，但在遇到你先生时，你却显得很自卑，说什么就连我长成这副德行。我很纳闷，为什么同一张脸，前后的态度有这么大的差别?你很高兴你先生称赞你的嘴，因为只有嘴巴还保持了原来的样子吧?”
“我没有理由非要取代她不可。”
“是啊。如果我认为你想要摆脱严厉的母亲，是不是想得太天真了?”
“太荒唐了。而且，我想要取代她，意味着我杀了好朋友吗?我觉得你的话听起来像是这个意思。”
52书库推荐浏览： [日]湊佳苗