“我并没有说你杀了她，可能是宿舍发生了火灾，得知M子葬身火窟时，你临时想到可以取代她，但我觉得宿舍的那场火是因你而起。可能不是纵火，而是M子去你房间时，你焚了香而已。结果两个人不小心睡着了，当醒来时，发现着火了。你慌忙逃了出去，M子却死了。
“如果不是因为心有愧疚，不可能因为月兔牙膏停产就不惜毁了自己幸福的人生，也要让它恢复生产，通常只会对停产感到惋惜而已。如果没有月兔牙膏，你就会被罪恶感压垮。对你来说，月兔牙膏具有精神安定剂的效果，对不对?为了让自己能够在电视上呼吁再度生产月兔牙膏，你不惜犯下了纵火案。
“但是，这样解释似乎有点自相矛盾。你为了减轻让M子葬身火窟的罪恶感而纵议火，照理说，你应该再也不想看到火灾了。”
女人呵呵地放声笑了起来，然后，好像打开了什么开关似的露出牙齿捧腹大笑。
“你太嫩了，都已经想到这一步了，为什么结局这么潦草?男人都太单纯了。我的本名叫伦子，伦理的伦，儿子的子，所以大家才会叫我‘小苹果’(译注：伦子也可以读成RINKO，和苹果的日文发音RINGO相似。)。我一开始就想要取代万砂子。
“短大毕业前不久，我回家过年时，把刚买不久的草莓口味月兔牙膏放在盥洗台上，没想到第二天早上被我妈丢掉了。我很生气，我妈骂我说，你脑筋是不是有问题，这种牙膏要用到什么时候?我反驳说，都是你让我变得脑筋有问题。她就开始打我，拼命地打，说她对我的教育绝对没有错。
“当时，我已经决定毕业后，要去老家附近的一家小型食品公司上班。虽然我想当烘焙师，但我没有自信可以靠薪水养活自己，所以毕业后还是要搬回家里，我妈绝对不可能同意我当烘焙师，我只好退一步，去那家也有卖西式糕点的公司上班，而且只是做内勤工作。虽然我处处妥协，但相信只要有草莓口味的月兔牙膏，就可以得到幸福。没想到，我妈把我的牙膏丢了。
“我再也无法在家里用月兔牙膏了，所以，我决定要当万砂子。她已经决定要去一家知名的蛋糕店工作，而且，只要能够继续使用草莓口味的月兔牙膏，即使变丑也没关系。”
“你为了这种事杀了M子……万砂子吗?”
“因为除此以外，我想不到其他方法。那天，她刚好穿着我的衣服，戴着我的珍珠耳环，所以，我只要点火就好，一切都太简单了。”
“你不是说，还有其他人也死了吗?”
“早就过了追诉期。正因为即使这件往事曝光也没有关系，我才会和你聊这些。我向来对外声称，我父母在我小时候就死了。”
“你没有罪恶感吗?”
“草莓口味的月兔牙膏会消除所有的罪恶感，所以，这三十年来，我过得很幸福。如果没有草莓口味的月兔牙膏，我根本活不下去。我才不要报什么恩，我是为自己而战，我绝对会赢。”
既然已经知道了真相，我无论如何都要阻止她在公开场合谈论月兔牙膏。我必须句斟字酌，耐心说服她。虽然我不知道是否可能办到，但即使我能够成功，当我疲惫不堪地回到家时，妻子的头发也不会再有“温柔花”的香味。她经过加工后变成双眼皮的眼睑最近已经越来越肿，当她变成像我眼前这个女人的脸时，我还能继续爱她吗?
“……我会为你加油。”
“谢谢。”
女人没有用手掩嘴，对我莞尔一笑，露出珍珠般的门牙，比任何广告明星的笑容更有魅力。
红宝石
我出生在濑户内海上的一个小岛，对我来说，令人怀念的故乡风景既不是大海，也不是橘子园。
而是窗外的一片烟草田。
我在东京生活已经十五年，当我这么说时，没有一个人脑海中能够浮现和我脑中相同的画面。即使我告诉大家，烟草在变成茶色的碎片之前，是柔软的黄绿色大叶子，茎的前端会绽放出楚楚动人的粉红色小花，也没人能想象。有人问，那是怎样的花?我回答说，和茄子的花很像，对方居然莫名其妙地反问，茄子是蔬菜，也会开花吗?
对大部分人来说，烟草就是包在烟纸里的茶色叶子，茄子就是细长形的紫色蔬菜。虽然有人闻到烟味就皱眉头，但我很喜欢烟味，只不过我说的烟味不是会冒出黄烟的香烟味道，而是刚采下的黄绿色叶子在阳光的照射下，渐渐变成茶色时散发出的香味。
我家那栋屋龄超过五十年的两层楼木造房子后方，有一片差不多八十坪大的农田，除了茄子以外，一年四季都种植当令蔬菜，周围还种了会开花、结果的树木。住在老家的时候，每到傍晚，我就会拎着篮子，好像去菜市场一样，去农田里采收。
农田的后方是一大片烟草田。烟草田周围是五公里没有铺柏油的产业道路，周围的居民经常在那里散步。
如今，已经看不到烟草田了。
可能是因为香烟的烟不仅会影响吸烟者的健康，还会影响周围的人，因此，香烟逐渐遭到社会的排斥。从十年前开始，烟草田渐渐改种其他蔬菜，从五年前开始，有一部分经过整地后作为建筑用地。
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