他仍然不发一语地望着她。
此时，她已经镇定下来了，可依然用上扬的语调说：“可那不是我丈夫亲手喂她服下去的。”
他抬起头：“没有亲手把药给她吗?”
“您不记得那些证词了吗，探长?他把药放在壁炉台上然后——就出了家门。我到另一个房间去给护士长打电话。回来时，壁炉台上仍然放着六颗药片。事实上，是格莱汉先生把药递给那女人的，然后看着她吞了下去。”她坐得笔直，“探长，我丈夫身陷危险之中，他是我的丈夫啊。谁敢说那就是他留给格莱汉先生的那些药片呢?”
考克瑞尔警探静静地坐了一会儿。当他开口时，语气和缓：“您的意思是，格菜汉先生可能趁您去打电话时，悄悄溜进诊疗室，偷了一些吗啡药片，拿起笔，更改了记录册上的数字——然后又在那女人毫不知情的情况下，把药调包了?”
滴水不漏，完美无缺。“您已经想到这种可能性了?”
“我必须考虑到各种可能性。”探长和蔼地说。
“我去打电话时，谁也说不好他有没有离开过房间。”
“可他做这种事的动机是什么呢?”
“你知道，那女人要散布丑闻，这样会毁了诊所的。”见他不甚赞同地瞥了自己一眼，她又说，“但是当然，探长，那不是动机。”她放平肩膀，双手紧紧抱着膝盖，指节都泛白了，接着说道，“这件事令我难以启齿，可我必须保护我丈夫。你看，探长——格莱汉先生深爱着我。”
他惊得跳起身：“深爱着你?”
“我想他暗恋我已经好几年了。”她说，“可他从未向我表白过。我一直不知情，理查德也不知道，只有老天知道。但是昨晚——开始的时候，他很温柔地安慰我，然后——我猜他失去了理智。他抱住了我，夸我是个非同一般的女人，痴痴地称赞我的蓝眼睛，差不多都是那些东西，你知道。我——真是被吓到了。要是我丈夫知道了，他会怎么说?……”
探长再次陷入沉默。最后，他终于开口道：“但这也很难构成谋杀那女人的动机，是不是?”
史黛拉有些激动：“您了解那个女人吗，探长?她是个恶毒的女人，卑鄙下流，疯狂偏执。她恨我，因为她幻想与我丈夫谈恋爱——她会不择手段地玷污我的名声。而且，她——都看到了，你知道。我想，他可能以为她昏睡过去了，反正就像我说的，他失去了理智，根本不在乎她在不在旁边。可是这样一来……她就能毁了我们，探长，她可以毁了我们所有人。她到处散播谣言，说怀了我丈夫的骨肉，这就已经够糟糕的了，要是她再加上说他妻子和他的合伙人暗中偷情呢!一切都不费吹灰之力!别的事情大家心里都清楚，可这件事谁也不知道，最不可能受到怀疑的就是他。毕竟，她这个一无是处的东西一心寻死，她到处宣扬说她想自杀……”她的思维清晰得令她自己都感到惊讶，考虑到了方方面面，每一个迂回曲折的细节都顾及到了，可她也意识到这是远远不够的。她能做的只是兵来将挡，水来土掩，却无法抢占先机，化解危机……“今天早上，当我意识到您怀疑我丈夫——对，探长，这宗案子只牵扯三个人，我也清楚我丈夫和我一样清白无辜。于是，我借故让他离开房间，我知道关于危险药品记录册，您有些问题要问他。您看，我，嗯，我想做个试验。我开始和格莱汉先生聊天，慢慢靠近他，让他回忆昨晚对我说过的话——我觉得没什么尴尬的。他立刻就回应了我。他搂住我，说我是他的天使，我更加卖力，说了些我丈夫的坏话，假装相信了他和那女人之间确实存在奸情。我说——我从他的怀里挣脱出来，看着他的脸。探长，接着，我就说如果我丈夫被判为谋杀她的凶手——那么，我和他就可以双宿双飞了。他立刻就会意了。看到我说这话时脸上的表情，他就明白了。而我也猜出了真相——他早就有同样的想法。是他杀了那个女人，知道理查德会替他背黑锅。他再次失去了理智，一把把我推开，给了我一耳光——你还能看见他的手印，在这儿——然后就冲出了我家。天知道他去哪儿了!我猜，他是想办法编造借口去了!他肯定会说是我主动向他投怀送抱，我甚至希望我丈夫被控谋杀!不过，探长，您已经做好心理准备了。不管他要什么花样，您心里都有数了。”
“没错，”他说，“不管耍什么花样，我心里都有数了。”
此时，她精疲力竭。她的思维在怀疑与恐惧搭建起的迷宫中穿梭，她却要竭力保持镇定，平静安稳地坐着，将颤抖不止的手藏在裙兜里，低垂着一张苍白的脸，不敢抬起视线。“这——可不是个美好的故事。”她说。
他坐到她的身旁，将身子靠过来，捏住了她的手腕。这一举动令她吃了一惊。他说：“您知道吗，哈里森太太，我想在这件事情上，我们之间产生了分歧。我真的觉得这个故事很美好，是我所听过的故事中，最美好的一个——甚至比您之前讲给我的那个更加美好。”
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