不速之客的自助餐_[英]克里斯蒂安娜·布兰德【完结】(92)

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  她又像往常那样跪了下来,跪在临时拿木箱子制作成的摇篮旁,崇敬地说道:“况且——我离不开他啊!”

  接着,老妇人出门去买来张二手床,把它安放到棚屋里让约瑟夫睡。再把玛丽莲领到她自己的床上去,挨着床把自己的床垫铺在地板上,每天紧挨着摇篮,怡然自得地睡地铺。而且,这样一来,晚上如果婴儿哭个不停,就变成是她来负责照料了。

  她会对他低声吟唱,让他安静下来,哄他重新入睡。她总不禁会想:他能感知这一切吗?他能明白吗?尽管他还那么小。他神圣的头脑能明白是我在抱着他吗?我是否会因为曾经在这世界上照料过神的独生子,有朝一日得以成为神侍?……(嗯,说来应该是他的——第二独生子?①这实在太难领会了。她连想都不敢多想。)

  ①上帝只有耶稣一个儿子,但最初死而复生的耶稣已经回归天堂。老妇人把小婴儿理解为天主教教义中,预言的耶稣二次降临……所以是“第二次降临人世的神之独子”。

  这些天来的点点滴滴,她也没知心朋友可以倾诉。但最终,在某个晚上,她借着一点酒意,还是在“贱狗酒吧”悄悄地对内莉说了:“你肯定猜不到,我那儿都住了谁!”

  内莉猛地灌第五杯黑啤,向她作出猥亵的暗示。沃恩太太没去睬她的龌龊念头,说道:“是个小伙子和一位女孩。还有一个婴儿。”

  沃恩太太不禁又回想起婴儿躺在木摇篮里的情景,说道:“他的小脑袋——在他的小脑袋后头,你可以看到,有一道光在夜中闪耀着光芒,看起来像是个光环。”

  内莉粗鲁地应道:“如果你把这杯麦酒灌下去的话,你指不定也能看到我头顶绕着个光环呢!”

  沃恩太太踉踉跄跄地回家后,内莉向店主吐露刚才她们聊的事,最后下结论说:“老实说,我真的觉得她疯了!”

  店主才不在乎他的熟客是不是疯了,他答道:“在我看来,她一切如常。”

  于是,内莉对酒吧里所有人都宣扬道:“那两个陌生人看中她的钱财了。你们等着瞧吧。他们和他们的‘耶稣宝宝’都会怎样——他们会把她搜刮一空。”

  内莉想了个诡计,叫道:“喂,比利,既然你跟她的那个约瑟夫在同一个工地工作,找天跟他打听打听那个老女人棺材本的事。她还是留有些钱的,因为她害怕死后要被葬在公共墓穴里头。①嗯,其实还不就那样?只有她瞎操这份心。”

  ①西方社会,无论是否是教徒,一般都是土葬。按惯例,穷人若没钱购买基地,就只能由政府出钱,随随便便地被葬在公共基地里,非但简陋、紧窄、无人打理,有时甚至连个像样的墓碑都没有。

  接着,比利那天趁着工地休息的时候特意到约瑟夫面前,对他说:“我听说你被住在‘贱狗酒吧’附近的沃恩太太收留了。你是在算计她的那些积蓄,对吧?”

  比利还假装知道老太太的藏钱处,继续试探道:“她那里东西塞得到处都是。她起码得等你们离开以后很久,才会发现钱不见了。如果我告诉你藏钱的地方,你得手后分我三分之一或三分之二,怎么样?”

  他第一次看到约瑟夫脸上出现这样的神情——予人的印象真算得上是“惊心动魄”。

  当天晚上,沃恩太太在“贱狗酒吧”里告诉内莉说:“他径直回家,然后对我说,‘沃恩太太,他们都说你有钱。如果你真有的话,你应该找个地方把它存起来,然后让所有人都知道你已经把钱存起来了。你自己一个人独居,钱放屋里不安全,会有人觊觎你的钱财的。’”

  他还解释给她听,如何把钱存放在邮局里。如此一来,除了她自己,就没人可以染指她的钱了。那只不过是她省吃俭用攒下来的几英镑棺材本。

  最后,她又再次宣称:“我可不能忍受和其他陌生人一起被挤葬在公共墓穴里……”

  内莉说:“你就别担心墓穴的问题了。反正到时都是把你往普通棺材里一塞就完了,你也没法提防着不是?那个什么玛丽,还有约瑟夫是开车来的吧?怎么没骑驴子?①”

  ①《圣经>称,因圣母玛利亚身怀六甲,故而是骑驴代步前往伯利恒。

  “你又没长慧眼,你也没跟他们住在一起,凭什么……”

  “他们之前不也住过其他地方嘛。那些房东难道也都有眼无珠?”

  前一个房东叫什么来着——梅斯太太?梅斯太太有没有慧眼识珠?有没有认出他们来呢?哪怕那时孩子还没出生……?沃恩太太踌躇着。

  内莉蛮横地反驳道:“当然没有啦!她把他们轰出门了不是?”

  “不,她没那样做。她是自己搬到乡下去住了。她的儿子还是谁要入住她的公寓,就把他们给……”

  但是,如果能见到梅斯太太,同她讨论一下……

  回屋后,她随即问道:“难道你们就没再去拜访过之前的那位房东太太?她住得很远吗?”

  约瑟夫答道:“不,不远。但带着小孩……还有,玛丽莲也行动不便。嗯,找天我们真该去问候问候她。到时您也跟我们一块儿去吧。”

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