不速之客的自助餐_[英]克里斯蒂安娜·布兰德【完结】(91)

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  “请笑纳,以此表达我深切的感激之情——愿今后我能给予您更多。”

  他还留了支紫罗兰花在手里。把花放进婴儿稚嫩的小手里,约瑟夫对婴儿道:“愿今后我能给予你更多。”

  老妇人暗忖:他们没给婴儿取名字……要是别的年轻夫妇,准会花上好几个小时来给孩子琢磨出一个别致的名字,或者干脆就以某个流行歌手的名字来命名——无非是那些个大嘴巴,长头发,借着毒品带来的兴奋劲,晃着两条细腿,猥亵地抽搐蹦跳,整天只会无病呻吟地尖叫,其实一无是处的所谓大明星。

  但他是不同的——他是“圣子”,是“成长中的救世主”!

  她暗自揣测:或许,他们根本就不敢给他取名——甚至连他们自己,可能都不敢承认……

  沃恩太太心里存了个大疑问:他们对这件事情,到底了解几分?

  其实,对这事——她自己又懂得多少呢?她都了解什么?——实际上,她到底知道些什么?

  她只知道:圣婴已经降世,老早就有人预言过他的再度降临了。“基督再临”,这个模模糊糊的猜想掠过她的脑际。但这难道不是一个应该高调宣示,能让人清晰明了的大事吗?比如先是有一些恶兆显现,预示世界末日即将到来,然后才?……

  一切的终极,就是另一个新的开始——也许吧!这次,会不会是一个新的契机呢?是否,即便世上所有事物都已颠倒错乱了,还能有再翻盘的机会……

  很久很久以前,沃恩太太就开始去教堂望弥撒。是的,很早她就开始培养自己的两个女儿,期望她们能成为称职的天主教徒。敦促她们洗刷干净,打扮整齐,带着她们参加去每个礼拜日的弥撒,女修院的祈祷仪式,以及教理教育等诸如此类的教会活动。结果,她没落得一点益处!——在战时,两个女儿不但都嫁给了不信教的美国大兵,而且还都移民到美国去了。过得是好是赖她不清楚,也早已不在乎。这些年来,她们姐妹俩一直杳无音讯。而今……她戴上皱巴巴的旧礼帽,拖着她那双患关节炎的腿,朝圣一史蒂芬①教堂踱去。

  ①St. Stephen,基督教第一个殉教士。据《圣经·使徒行传>载,史蒂芬是在外国出生的犹太人,住在耶路撒冷,很早就信了基督教。他是由传教士选任的七名执事之一,负责照顾老年妇女、寡妇及孤儿。作为希腊化的犹太人,他强烈反对犹太教的祭献礼仪,因表达了自己的意见,他被带到犹太教公会。他为基督教所作的辩护激怒了听众,结果被用石头打死。赞成处死他的人中有一个是后来称作圣-保罗的扫罗。

  她仿佛又回到了少女时代,恍若刚刚结束童年时光,刚刚开始进入发育的青春期。沃恩太太跪在一间拉着窗帘、密不通风的黑蒙蒙的忏悔室里,透过一面布设着细密铁网的小窗,只见对面朦朦胧胧的一个戴着黑色四角帽的神父侧影。帽子层层隆起看着像顶皇冠,顶上还带些绒球。神父靠着小窗道:“以圣父、圣子、圣灵的名义……我的孩子,你有什么要告解的?”

  她不假思索地应道:“以圣父、圣子、圣灵的名义——神父啊!圣婴耶稣此时正在我那儿……”

  神父亲切地轻声与她交谈着。此时,外边等候忏悔的众人在焦躁不安地踱着步子。他们心想:同怀洗心革面一心向善的心思,那个老妇人一定是有一大堆深重的罪孽要向神父忏悔吧。

  神父跟沃恩太太在谈机缘和巧合的区别,告知圣婴应该是在人们的心底,而她不应该试图——嗯,去使神迹具象化……

  她向神父道了谢,如常地在胸前画了个十字,然后就离开了。她不甘心地自言自语道:“你们这些人——你们根本就认不出他来了。”

  老妇人回到年轻妈妈住的棚屋。看到她正一副静逸的神情俯身看着在木摇篮里熟睡的婴儿。真的?——难道是真的?——婴儿的脑袋上是否真的显现着光环?……

  发工资的那天,约瑟夫再次带了花束回来,可这间拥挤的小棚屋里根本容不下任何细微的多余之物。插花的花瓶几乎是立即就被打翻了,花和水都溅得到处都是。结果玛丽莲不得不起身紧挨着摇篮挤坐到扶手椅上。随着婴儿用品越积越多,绝大部分空间都占用了,连汽车也被用来当货仓使——专门放置平日里用不上的东西。

  约瑟夫说:“这个周末,我得去找别的住处了。”

  老妇人像是首次听到这个决定似的,不解地质问道:“别的住处?”

  继而忧心地说道:“玛丽莲暂时还行动不便啊。”

  约瑟夫问道:“到周末应该可以了吧?”

  玛丽莲也附和道:“您对我们实在是太好了。但我们总不可能去霸占着你的房间吧?我们真的得搬到其他地方去住了。”

  但这谈何容易。他近几天傍晚一放工就四处寻找新住处。但只要一听说他还带着个婴儿,再好心肠的人们和原本敞开的大门都随即将他拒之门外。老妇人也反对道:“可我不想你们走呀。我现在身边一个

  人都没有。我想你们陪我待在这儿。”

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