坂下探长挨了记闷棍，气也只能往肚里吞，声音沙哑地说：“是，一切就交给我们……”
绿魔术王
尽管如此，自己成了不死身，别人也无法看穿自己的庐山真面目。
——尼可拉斯·布雷克《被诅咒的洞穴》
01
因为连日下雪，函馆中央医大附属医院的特别病房大楼被皑皑白雪覆盖，函馆周边气温明显下降，只好将暖气开到最大。
尽管如此，大楼里的人还是觉得寒气难耐，因为魔术师梅菲斯特的魔手已经让牺牲者一个接一个地增加，不断发生的悲剧震撼了世人，所有人的心皆因恐惧而冻结。
人在一楼大厅的坂下英志探长焦急万分，因为迟迟等不到电梯。他咂舌一声，只好走楼梯。梅菲斯特预告盗取宝生家传家宝之一的日子前夕——今晚——已迫近，态势如火如荼地逼近。
一位年轻警官站在楼梯旁，负责警戒设有护理站的大厅，这位资深探长都忘了向在紧张中敬礼的部属回礼，只是神情茫然地走过他面前。为了保护受伤住院的芝原悦夫免于杀人魔的毒手，警方也加派了警力戒备这间医院。
恶魔般的大罪犯梅菲斯特!
不死身的杀人魔梅菲斯特!
不知这怪物究竟藏身何处，也无从知悉威胁将会渐趋微弱，还是一举增强?一出接着一出的惨剧，将宝生家的人推落地狱。这般状况宛若在向无底深渊之中坠落。象征灾厄的乌云，沉重地压在每一位事件相关者的头顶上。
前所未见的杀人魔，下次的攻击目标是什么?
或许自己就是下一个命案的牺牲者，这么一想，谁都无法安稳。目前，在函馆，不，整个北海道的居民，全都处于草木皆兵的状态。
坂下探长向护士出示证件，走向二楼最里面的单人病房。被梅菲斯特夺去一手一脚，危在旦夕的悦夫，正在那个房间静养。
昨晚悦夫好不容易离开加护病房，今早本署一收到报告，坂下探长立刻驱车赶来。
走在延伸至病房前的走廊，坂下探长不禁皱起眉头，因为病房门口站着几名警官和陌生人，其中一位是负责在函馆山御殿护卫宝生贵美子的女警，其他则是派往各处负责守卫的警员，而稍远处则站了两名从未见过的、身穿白色制服的男子。
“探长!”警员们回头，纷纷向坂下探长敬礼，女警也跟过来。
“发生什么事了?”
坂下探长冷冷一问，只见女警神情僵硬，快速地回道：“贵美子小姐来探望悦夫先生，现在在里面。虽然拼命劝阻，但她还是执意要来。”
“只要贵美子小姐一离开宅邸，就要立刻向我报告!现在不知梅菲斯特又要袭击宝生家的谁?”
“是，真的很抱歉。”面对上司的责备口吻，女警只能悄然回应。
“那两个人是……”坂下探长盯着穿制服的男子低声询问。
“残疾人福利机构的人。”女警答道，“是陪同一位叫祖父江冬子女士的人来的，好像是贵美子小姐生母那边……”
“哦，原来是祖父江冬子女士啊!”坂下探长点头，“总之，不要让贵美子小姐随便外出。”
命令女警后，坂下探长敲了敲门，不待回应便走了进去。
病房里，连同身负重伤的悦夫，一共有三个人。贵美子坐在靠床的圆椅上，前面那位坐在轮椅上的妇人是她生母，两人将手叠在一起，不知在低声说些什么。
“……打扰了!”坂下探长礼貌性地打声招呼，走进去行礼致意。
“哎呀!”贵美子回头，略显惊讶，然后像恶作剧被抓到的小孩般，不停眨动长睫毛。脸色还是不太好，黑眼圈很明显，虽然因为弟弟意外身亡穿着一身黑服，但她那连精灵都比不上的美丽，却散发出沉稳的气息。
相比之下，祖父江冬子看起来就像是骨瘦如柴的老女人。因为一场车祸而导致下半身行动不便，只能过着靠轮椅代步的生活。
明明才四十几岁，皮肤却似乎失去了弹性，满头蓬乱灰发，也许是因为脖子和手脚较长的关系，整体给人一种穷酸感。当然，眼神和表情毫无生气，一看便知失智状况还挺严重的。
“夫人，前阵子打扰了。”坂下探长礼貌性地向冬子问候。几天前，他前往疗养中心造访过冬子，而她似乎完全不记得了。
“哦，你好……”她坐在轮椅上轻轻点了点头，不带丝毫感情。
“……啊，坂下叔叔。”躺在床上的悦夫半睁着疲倦的双眼，缓缓转过头，看来总算可以稍微动一下脖子了，也许尚呈半昏睡状态。
病床靠在宽敞房间的窗边，从各种监视屏幕延伸出来的线路，系在悦夫身上，鼻子罩了输氧用的管子，手肘内侧还插着点滴。
头上缠了绷带，隐约瞧见他那苍白的脸，当然没表情也没气力，更惨的是，还缺了一只手和一条腿。从棉被扭曲膨胀的情况看来，可想而知他有多么疼痛。
“悦夫，情况如何?”坂下探长往床头方向走去，问着友人的儿子。从窗帘缝隙间，只能瞥见不断下着雪的纯白天空。
“……稍微……好一点了……可是这个样子……”
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