“悦夫?”
悦夫又微微睁开眼睛,用颤抖的嘴唇向探长说道:“不希望再有人牺牲了……对不起……真的很恐怖……太悲惨了……叔叔,请你一定要保护贵美子和其他人……从那恶魔手上……”
“我知道,我一定会尽全力的。”坂下探长只能向身负重伤的人如此承诺。
02
“你看!就在那里!坂下探长!”负责打前锋的潜水人员以不输马达的音量大声喊道。
马达快艇在弯弯曲曲、又暗又长又狭窄的蜿蜒洞窟小水道中徐徐前进,终于来到坂下探长他们的目的地。
虽然身穿防水长裤和外套,四溅的飞沫和头顶上滴下来的水滴,却让他们冻到骨髓里。
经过调查,突出于津轻海峡的渡岛半岛前端,也就是大鼻岬稍微偏北侧处,发现有三个小洞窟。两个完全位于海面下,另一个则一半露出海面,全都是要等退潮时才会完全露出来。
洞窟非常深,似乎通往地底深处,横跨函馆山,直通位于东边半山腰上函馆山御殿正下方,和位于宅邸下方的密道联结,这一点可以十分确定。
今晚不是大潮,而且正逢退潮时分,从海浪间可以看到其中一处洞窟。
坂下探长当然不会放过这个大好时机,在已先行调查过洞窟内部的部属引领下,自己也亲自进入一窥究竟。
过了一会儿,小艇总算在洞窟里前进了一段路,水道蜿蜒,好几次都得放慢速度。
前进了一小时后,水道中断处是第一个目的地,潜水夫关掉马达,任小艇缓缓靠岸。
感觉这里是大岩盘龟裂处,和前面流经的地方不太一样,很宽很深,头顶上的岩壁也很高。壁面和地面到处湿漉漉的,有些地方甚至还结了冰。手电筒一照,岩石肌理就像爬虫类的皮肤闪烁着妖媚光芒,冷得连吐出来的气息都化成白雾。
凹凸不平的岩石旁有无数的阴暗处,歪斜变形的奇怪剪影配合小艇前方的灯光无声无息地起伏蜂动。
“这里应该是以自然形成的洞窟和钟乳洞改建,因为到处都留有削去岩壁拓宽的痕迹。”潜水人员用绳索将小船固定于岩块上时说明。四周有几名鉴定人员正进行勘验,潜水员协助压稳船身让坂下探长下船,四周还拉了好几条绳索,地上也摆放用来标记和照明的各种器具。因为有风流动,所以丝毫不觉得空气混浊。说话声碰触到四周岩石,响起了小小的回声。
“坂下探长,你来了啊!”迎接他的是正在住院的山川课长职务代理人园山班长。
“这里就在函馆山御殿的正下方附近吧?”
资深探长一问,中年班长边递上安全帽边说:“不,还很远,这里我们称为‘广场’,再往前走,还有三个小小的洞窟,请看!”他举起手电筒照向前方。
坂下探长戴上安全帽往那边望去,上方垂下小小的钟乳石,下端不断滴下冷冷的水滴。
光源最前面有一处棚状岩场,突出于约莫坂下探长身高的位置,最里面的墙壁分别开了三处小洞窟,里面一片漆黑,什么也看不到。
园山班长陪同坂下探长一起往前走:“走进右边那个洞窟,不一会儿就有一处小广场,那里还有三处洞窟,探索其中一个,结果又回到这里的第二号洞窟。”
“什么意思?”
“每一个洞窟里都有三条岔路,其中一条一定会和另一个洞窟的岔路联结,另外的岔路在稍往前的广场又分成三处洞窟。”
“这不就是一座迷宫?”
“嗯,有这种感觉,因此一时无法探勘完所有岔路,里面很深,岔路又复杂。”
“函馆山御殿地下有个地道,发现了和那里联结的地道吗?”
“还没有,但是在调查里面的洞窟之后,发现不知从哪里流入大量的海水,我想应该就是让坂下探长你们差点溺死的陷阱。”
“为何这么说?”
“因为只有那里的壁面呈砖瓦状堆积,很明显是人工所为。”
“可恶!”坂下探长想起自己差点丢了命,愤恨不已,“果然设有危险的陷阱和机关。”
“嗯,我也有同感,因为岔路途中突然出现一块石壁板,但是现在无法确认那块石壁究竟能不能开启。
“此外,第三号洞窟里有个暗坑,突然转个弯,地上就出现黑漆漆的坑口。要是身边没带照明设备,肯定会跌进深不见底的暗坑。”园山说明时,脸上露出惊恐神色。
“那个机关虽然差点害我们溺死,但应该是为了引进海水才设计的。”
“具体情况还不是很清楚,应该是利用涨潮让某个地方积水。在小水道中,利用虹吸管原理让海水上升,便可以一口气流入那条密道!”
“还真是工程浩大的机关!”
“嗯,设计建造这个机关的人,还真厉害!”
“是一个叫‘机关大右卫门’的人设计的……”
两人登上开凿岩块而成的石阶来到上方的岩棚,首先踏入的是最右边那处狭窄洞窟,沿着左壁拉起的绳索,则是用来标示勘察完毕的记号。
天花板非常低,必须弯腰步行,有时甚至必须要跪着。以这种姿势前进了一段很长的距离,这使得坂下探长不断喘气,呼出来的气息瞬间冷却,在自己脸上结成一片冰膜。
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