“搞不好老人家心脏病发作昏倒啊。若是这种紧急状况呢?难道警方不能踹门救人吗?”
“拜托，兰子，别乱来了!”圆脸探长颇感困惑地说。
“如果那个人是魔术王的同伙呢?”兰子又逼问。
“知道了。幸好这栋大楼有管理员，就请他帮我们开门吧。”
管理员是个年纪很大的男子，他接受探长的请托，用备用钥匙打开四〇三号房的门。
屋里没半个人，只摆了小柜子、小木桌椅等一些必备家具，没有任何生活品质可言。斑驳的灰色墙面，地板上什么也没铺，房间角落积满尘埃。
“住在这里的南山是个什么样的人?”山本探长询问管理员。
只见满头白发的老人毕恭毕敬地回道：“呃，很少看到他。和我一样大概快七十岁了吧。听说以前是个老师，目前隐居于此，因为是银座出生的，所以才想在这里度过余生。”
“有工作吗?”
“这个嘛……我不大清楚。”
“昨天或是今天，曾看到他出门吗?”
“没有。”
“那亲人呢?”
“不知道。”
“既然是租房子，应该有连带保证人吧?”
山本探长语带威吓地质问，管理员心虚地辩解：“其实这里只要付得起一定数目的押金，任谁都能入住。”
兰子走近窗边，眺望窗外，慎重地检查玻璃窗的状况。
“怎么回事?”不明白兰子的行动，我这么问，“发现了什么线索?”
“没有，每个房间的玻璃窗都擦得很干净，还真让我佩服呢。”她回过头，意有所指地对我露出微笑。
接下来，她望向放在墙边的藤制垃圾桶，桶里只装了一点点的纸屑，她用头上的发卡从里面拾起两条不到二十公分的细麻绳。
“……毁灭证据大概是杜撰的。”兰子轻蔑地露出微笑。
“毁灭证据?”我一问，山本探长也提出质疑，蹙着那对粗眉。
“也就是说，这是证物之一?”他问兰子。
兰子将麻绳一端切口放在桌上：“试着想象独居老人夜半捆包行李的模样吧。但目前无法判断是用刀子还是用剪刀裁断这条细绳的就是了。我想，大概是捆完东西之后顺手丢弃的。”
“你是说将尸体塞进行李中，用绳子牢牢捆包?”山本探长讶异地问道。
兰子轻轻点头：“其他还有捆绑直美用的绳子，为了避免血液溅在地上的塑胶垫，以及刺进她胸口的刀子，应该都会一起清除才是，当然还有紫色壁纸。”
“紫色壁纸?”山本探长吓一跳，环顾四周。
“就是桑形看到的那间‘紫色房间’，应该是把壁纸用图钉之类简单地固定在墙上的，这样的话，就可以在短时间里制造出那怪异的紫色房间了。”
“所以，是那个叫南山的老人，将隔壁四〇二号房墙上贴上紫色壁纸?但问题是，四面墙和天花板上的壁纸很难瞬间处理干净吧，这不大可能吧?”
“不是这样。”兰子摇摇头，“贴上紫色壁纸的是这个房间。”
“……这个房间?”山本探长一脸困惑，频频眨眼。
“这间四〇三号房才是凶案现场。”兰子自信满满地如此断言。
“啊?真的吗?”
“魔术王利用巧妙的魔术手法，将两处空间互换，诱导目击者的错觉，让目击者看到不存在的房间，然后再让它瞬间消失。”兰子语带轻蔑地分析恶徒的手法。
“那原来存在的房间到哪儿去了?”山本探长一脸困惑。
“暂时从目击者眼前消失，然后随着假房间的消失，同时又变了回来。”
“开什么玩笑啊!”中年探长大吼。
兰子则神情认真地点点头：“我并非开玩笑，因为有一个人成了恶魔手下的牺牲品。”
从她话里可以感受到莫名的恐怖，令人内心恐惧不已。
“你的意思是说，这间四〇三号房，才是桑形看到的‘紫色房间’?”
“没错。”
“也就是说，接到报案的员警赶来四〇二号房时，直美的尸体其实是在这间四〇三号房?”
“嗯，就是这样。警官前来询问时，老人正在房里收拾善后。”
“那么到底有几个人共谋犯案?”
“包括魔术王最少四个人吧，侵入桑形房间的是魔术王一人，和直美小姐在一起的还有一位魔术王，然后两侧大楼屋顶上各站着一位助手，这样就能完成当晚残酷的奇术。”兰子滔滔不绝地说明经过。
“那住在这里的老人呢?”
“他是另一位魔术王，也就是杀害直美小姐的凶手。”
凭着她卓越的洞察力，就连这般不可思议的奇幻事件，都能简单地拉回现实，八成是看穿了隐藏在消失事件里的真相。
我和山本探长热切盼望听她解谜，但兰子以还不是时候回绝，并未多说什么。
“……那接下来呢?”这个房间的调查告一段落后，山本探长询问兰子。他是想要在老人万一回来的紧急情况下，可以事先部署警力。
52书库推荐浏览： [日]二阶堂黎人