藤井的话很尖锐。
“好啦，我知道。”
“截稿日期是下个月十号，倘若到时候还没交稿，那就不好办了。”
“绝对会按时交的，你尽管放心。”
“那就说定了啊，我很期待啊。”说到这里，藤井突然压低了声音，“呃，还有件事想跟你聊聊。”
“喂?声音有点小，听不见。”
白鸟回话时，睡在一旁的广美用力伸了个懒腰，睁开眼睛。
“早啊，阿翔。”
广美睡眼惺忪地说，藤井勉强听到了她的声音。
“哟，白鸟老弟，你旁边有人啊?我好像听到了女人的声音。”
“没、没有，没有这回事。”
白鸟慌忙捂住广美的嘴巴。“嘘，别出声，我正在讲电话。”
“怎么啦，阿翔?”
全身赤裸的广美依偎到白鸟怀里。
“哈哈，这不是有人吗?”
藤井在电话里笑着说。
“不是，我、我在看电视。”
“喂，还没到午间电视剧时间呢。看样子你现在很忙，我下午去府上拜访吧，方便吗?”
“不用了，有事就现在说吧，我不介意。”
“你不介意，我可介意。回见喽。”
藤井笑着径自挂断了电话。
“以后不要这样子，”白鸟伸手轻戳广美的额头，“我正在接一个重要的工作电话。”
“为什么?这不还是早上嘛!是打电话的人没常识才对。”
“我说你啊……”
“我不管!”她扑哧笑出声，对着白鸟撒娇，“来嘛，亲热一下。”
“真拿你没办法。”
白鸟把她压倒在床上。他对广美撒娇的声音最没抵抗力了。
立花广美和白鸟的相识，缘于她读过《幻影女郎》后，给自鸟寄去的那封热情洋溢的信。她今年二十三岁，是名自由撰稿人，信中附有她的生活照和如同相亲般的自我介绍。
她正是白鸟喜欢的女孩子的类型，收到信后的白鸟不由得怦然心动。以前当默默无闻的上班族时谁都不愿接近他，一旦摘得一项大奖后，连对异性的吸引力都完全不同了。这也算是意外的收获吧。他深切体会到获奖，更确切地说，是媒体的惊人能量。
两个人相约某日在新宿的咖啡厅里见了面，然后去了夜店、酒吧，把能逛的地方都逛了个遍。起初白鸟只抱着玩一玩的想法，后来却渐渐被她迷住了。尤其在获奖后生话发生一百八十度大转变、心情正动荡不安的时候，广美天真烂漫的性格给了他极大的安慰。如果没有广美，恐怕他还无法适应现在的生活。
广美每周在白鸟的公寓过两次夜，有一次媒体登门采访时她恰好在场，当时她半开玩笑地说“我是白鸟的未婚妻”，该媒体竟信以为真地照原话刊登。
不过白鸟很乐意和她结婚，所以并没有提出抗议，反倒觉得省去了很多麻烦。
对他来说，眼下最大的问题不是感情归宿，而是写小说。之前他一直以“正在构思”、“本人创作速度很慢”等理由敷衍过去，如今差不多已经无计可施了。刚才《推理月刊》的藤井在电话里说得一针见血，如果一直写不出新作，就会被读者遗忘。不光如此，以推理小说界的冷酷无情，出版社会断然将他抛弃也说不定。反正推理小说作家要多少有多少。
其实《幻影女郎》出版以后，白鸟曾经绞尽脑汁，想出了一部长篇小说的梗概，却被藤井批得体无完肤，认为比电视上播的两小时推理短剧还烂。这场教训让他印象深刻，也深切感受到小说创作之难，开始对写小说产生了恐惧感。
面对久无动静的白鸟，起初藤井还满怀热情地期待，但渐渐失去了耐心，给出下个月十日前要写出一个短篇的最后期限。听藤井的意思，他似乎觉得与其苦等不知何时才能完成的长篇小说，不如约写有明确截稿日期的短篇来得爽快。白鸟心里有数，藤井今天来拜访肯定是为了鞭策自己。
02
吃过早午饭，广美便回去了，《推理月刊》的藤井茂夫随后来访。他身穿一件深茶色皮夹克，戴着浅茶色的墨镜。
“怎么样，在积极写稿吧?”
藤井在白鸟获奖时曾关照过他，而且从一开始就是白鸟的责任编辑，因此两人单独相处时说话十分随便，并不拘泥于工作上的关系。白鸟也对年长自己六岁的藤井无话不谈。
“看你被那个女人迷得神魂颠倒，在恋爱上劲头十足嘛。不过工作上也要加把劲才是，不然我这个责任编辑就很为难了。”
“你放心，我一定会准时交稿。”
藤井打量着客厅茶几上随意放置的两只空杯，那是白鸟和广美之前喝咖啡时用的，喝完就搁在那里没收拾。
“你在和那个叫广美的女孩子交往吧?看到你们俩甜甜蜜蜜的是很好啦，不过，也差不多该拿出新作品了，不然你的处境可不容乐观哦。”
“截稿日期不是下个月吗，短篇没问题的，你放心好了。”
“虽然《幻影女郎》很受欢迎，现在还在热卖，可万一哪天突然卖不动了呢?到那时，你可就住不起这么豪华的公寓了。”
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