“我想，妈妈在天堂一定会很乐意看到我现在这个样子。”南希最后对我说。
第三卷 黑夜凶焰
前言
在纵火案件中，法医在检验烧死的尸体时有一个主要任务，就是要区分死者是当场被烧死还是死后焚尸。这两者之间的主要区别在于：烧死的尸体可见红斑，焚尸则无;烧死的尸体水疱内充满液体，含白细胞和纤维蛋白，疱底和周围组织有炎性反应，而焚尸则疱内气体多，液体少，疱底和周围无炎性反应;烧死的尸体痂皮下充血水肿，有白细胞浸润，而焚尸的痂皮下无炎症反应。烧死尸体的内部现象应该是：呼吸道内有烟灰、炭末附着，因为活人在被火烧的过程中，具有呼吸能力，会在呼吸时将火焰中的烟灰和炭末吸入呼吸道内。另外，火场里燃烧不完全的物质会产生大量的一氧化碳，而这些气体会随着被火烧者的呼吸运动而吸入体内，与血液中的血红蛋白结合在一起，形成了碳氧血红蛋白。因此烧死尸体的内脏应该呈鲜红色。
我叫杰夫·R·唐，是一名刑事犯罪专家，供职于美国艾奥瓦州得梅因市警察局。在我的办案生涯中，同不计其数的杀人犯、抢劫犯、强奸犯打过交道，但让我印象深刻的是下面我将要给大家讲述的故事。这是一个泯灭人性的罪犯和一场可疑的大火，两名年轻女性被活活烧死。火灾起因和死者身份不明，这里附近住的都是大学生，究竟是什么人想烧死他们呢?
第一章
干我们这一行的，真正的休息也许就是进入坟墓那一天。
这句话是带我入行的老师，一个杰出的探案专家对我说的。他现在已经闭上眼真正地沉睡了，但我依然还在为自己的事业而拼搏。
3月17日晚，我正和女友在得梅因市的街头闲逛，这是我答应女友很久却没有办法做到的事情。对于供职于得梅因市警察局的我来说，能有这样一个晚上，陪着心爱的人散步、购物，可真是一件惬意的事情。
所以，当我见到远处滚滚而起的浓烟的时候，颇有些无奈。我敢打赌，不到三分钟我的电话就会响起来。
“你又不是消防队员，房屋失火难道也需要你负责吗?”女友很了解我，她知道我此刻在想什么。
“可是，如果那是一件人为的纵火案呢?”当然，这话我只能在心里偷偷说，我可没胆子在女友面前说这样的话。
然而，我的电话在两分钟后响了起来。
“杰夫，你在哪?”探长哈里的声音从电话那边传来，带着一丝焦灼。
“我正在散步，不过，我知道你找我有什么事，我马上就去。”挂断电话，我愧疚地朝女友笑了笑，随即就跳上车，朝着浓烟升起的地方疾驰而去。
起火的地方是得梅因市艾奥瓦大学附近的一所公寓，我在赶往那里的途中听到了尖利的消防车的鸣笛，看来他们的行动也挺快的。
我几乎和消防车同时到达，那个时候，火焰正从一处公寓的窗户往外冒。消防队员已经按部就班地开始救火，我站在一边焦急地等待着我的同事们赶到。因为凭着一股直觉，我能感到这场大火不会是失火那么简单。
起火点一共有两处，一处是门口，还有一处是一个窗口，这个窗口临马路这边，它是向外冒火的时候被一个路人发现的，否则就不会在这么短的时间里引来消防车。
大火在一个小时之内就被扑灭了，公寓大楼里到处都是烟尘。同事们也终于赶到，我们一分钟都没有停，就开始进入调查。我忍受着灼热的空气和烟尘，在大楼里小心搜寻。
在一个房间门口，我发现了一具烧焦的尸体。而里面的卧室似乎还有其他人，我凭着感觉摸索进屋子里，想看看床上有没有人。于是，我又发现了第二名遇难者。
其中一具尸体旁边有一本驾驶执照，显示死者名叫劳拉·沃森，29岁。
“把两名遇难者都抬出来。”外面有谁在招呼，我听出那是哈里的声音。
刚才还红红的天，现在顿时变暗了，接下去，我们就要对火灾现场进行彻底的勘查，要在这堆灰烬的背后，找出隐藏着的不为人知的秘密。
一场大火如果要烧起来，它至少要具备着空气(氧气)、火源、燃烧介质这三大要素。应该这么说，水有源，火有根，最终我们还是要找到失火的根源。
我在将两名遇难者抬出来之前，已经把草图画好了。尸体在火场的位置，尸体周围的物品，都已经被我一一详细地记录下来，这是我们需要的东西，有了它，我们就能研究死者临死前的环境和一些致死的条件。比如：尸体的后背是留给大门口那个地方，应该说，死者生前是涌向门口的，结果她反而把背朝向了门口，这时候，就要考虑到死者这个动作的含义，她应该是看到大门口有火跑不出去了，所以又把身体折过来，从门口往里跑，这说明起火点就在门口这个位置。如果这场大火的现场还有助燃剂，那就更意味着这起火灾极有可能是一起蓄意纵火案。助燃剂是一种可以让火越烧越大的物质，如果有人当时闻到了汽油味，或者看到烟先起来，那就是某些助燃器在助燃时候所起的作用。如果是汽油助燃，那就应该是先有烟冒出来，然后砰的一声，火苗直接窜了起来，这就是纵火的特征。
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