我把两名死者的姿势也作了详细记录。这样，我们就可以分析死者在火灾发生前究竟有没有逃生的可能，也就是说，她们两个人能否逃出火场。
善后工作有条不紊地进行着，哈里探长让我去给刚才第一个报案的那名行人做个笔录，随后就带着其他同事再次进到了公寓中。
“火灾发生在3月17日23点35分吧……当时位于公寓二楼木板隔断的一个小房间突然起火……”
刚才报案的人这样对我说，他是第一个发现火情的人。他说他刚从外面回来，去参加一个庆祝活动，他的那些伙伴们这时候还在某一个地方在看演出呢。
“3月17日，在美国，在艾奥瓦有什么庆祝活动呢?”我问道。
“这个活动大家都没有忘，就是你们警察忘了，真不应该，那就是圣帕特里克节。”这个行人回答说。
“那么，你能再详细地和我说下当时的情况吗?”
“我当时正好走到公寓楼下，突然看见火从二楼西面房间的窗户窜出来。还有，那楼上的玻璃窗也好像被烧得掉了下来。我当时第一个反应就是发生火灾了，就赶紧给911打电话。我对他们说，不好了，艾奥瓦大学附近的一幢公寓起火了，赶快派消防车过来救火。接着没有多久，就有消防车赶到了这里。不过……”这个行人迟疑了一下又说，“我是看见先有烟从窗户里面冒出来，然后就是火，着火的样子可怕极了。”
“请你告诉我，你当时发现的烟是一种什么样的颜色?”我继续询问道。有时候因起火地点的空气不流通，往往在没有发出火焰之前，也会冒出大股大股的浓烟，但是由于燃烧物质不同，烟的颜色也可以说是各种各样的。如：木材燃烧冒出来的是一种黑灰色的大火烟;石油燃烧起来的时候，它的颜色是一种黑色浓烟;假如是氧化物和氮素燃烧，它就会呈现出一种黄褐色的火烟;而磷和镁燃烧，那就是白色火烟。我现在要判明起火点，就是发现火焰的地点，或者是当火从这一点向别的地方蔓延的地点，还要判明燃烧介质，把它作为分析起火点的根据。
“好像是一股浓浓的黑烟吧……”那名行人迟疑了一下说。
“好的，谢谢您的配合，请留下您的联系电话，如果有什么情况我再拜访您。”我心里有些明白，如果他说得没错，那么这就是一件人为的纵火案了。
行人走后没多久，哈里和同事们从公寓里出来，这次他手里提着一个桶，说是在着火公寓的现场发现的。
“像这样的桶，完全可以放在车库里，或者放在储藏室里更为合适。看来，有些人的行为很古怪，能放到储藏室里去的东西，他偏要放在公寓的客厅里，这个做法是否合理，我相信每个人都有自己的道理。但是，我在这套公寓的门厅里发现了它，我觉得这很可疑。从门厅向里，再从右拐弯，又是一个房间，而房间的窗正好临马路，火就是从那里窜出去的。”哈里这样告诉我。
接下来的勘查，我们又在客厅里有了其他的发现，客厅里的物品燃烧痕迹的颜色要比其他房间的深，这或许可以说明痕迹颜色越深，燃烧时间越长。而通常起火点燃烧的时间是最长的，这是我们对房间里物品燃烧的程度来判断的。当然也有例外，那就是如果起火点引发了它附近易燃品的燃烧，那就会出现起火地点没有其他地方烧得严重的情况，这样就让真正的起火点被掩盖。
我们在勘查火源的时候，同时也对这所公寓的周围环境进行了调查。这是一幢独立式公寓，在公寓的四周，除了窗户临马路，它和其他房屋相隔得比较远。我们分析罪犯有没有纵火的方便条件，如就地取材的问题等?尤其是在公寓的背后，它的视野更加开阔，也就是说在临窗的背面曾经是一个草坪，但现在这个草坪，因为季节还有些寒冷，所以草不是那么多，整体上很整洁。可以说，这是一个以大学为主体的环境设施，附近并没有工厂或者加油站，也没有商店，这里的行人大都是学校里的员工和一些学生。但是，走出这个大学的生活区域，那就不好说了。这幢公寓的电路也是刚刚检修过的，应该说不会有问题。当然，这里也没有随风飞落的物品能够引起公寓里面的火灾。
那么，这场火灾的引火物是什么?难道就是那只桶吗?它曾经装过什么?桶是从哪儿来的?谁把它带进来的?在之前，这只桶属于谁保管的?如果在这个大学校区里需要这只桶的话，它应该会出现在什么地方?它怎么会出现在门厅里而不是出现在房间里?这么一系列的问题，我们都要一个一个把它搞清楚。
这是一只红颜色的桶，它的形状有点类似吸尘机那种圆弧形，样子没有最近在市面上看到的那种拉杆箱式的好看。但是，如果这红色的桶也装有提手，拎在手里，你还以为它就是一个吸尘器呢。其实它是用来装油料的。
于是，我们继续对这套公寓周围的人群进行调查和了解，谁最有可能用得上那只桶，那只桶在火灾之前，是什么人把它拎在手里，从另一个不知名的地方带到了这套公寓里面。假如说是我拎的，我就要考虑到我拎它来干什么?究竟派什么用场。我想，如果不把这个问题先想通的话，那就可以说，至少我们破案的思路还处于一个不清晰的状态。
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