“您公公现在还好么?”
“好一些了，在吃药。”不晓得为什么，她鼻尖总是红红的，哪怕壁炉的火烧得正旺，她身上厚厚的荷兰手织披肩还是紧紧裹于肩头，指节也是白的。
“我想跟他谈谈，可以么?”
她咬了一下嘴唇，回头道：“他倒也不至于还不能讲话，只是疲得厉害，时间不太长还是可以的。”
话毕，便起身将埃里耶引到二楼最大的一个房间。埃里耶看到阶梯上铺着昂贵的羊毛地毯，每踏一步，他的半只皮鞋就被地毯吞没。
“铺这样不合时宜的地毯，是为了掩盖凶案发生时留下的血迹么?”他抹了一下胡子，转头问朱芳华。
“是。”她应对之平静令他有些意外，于是只得尴尬地吹了一记口哨。
施逢德的房间与他豪宅的欧化风格完全不匹配，里头摆的还是老旧的木框棕绷床，略动一动便吱吱作响。床头柜与衣橱虽是贵重的红木，但因房间过小的缘故，东西都显得过于庞大，挤挤挨挨，似乎快放不下。床头柜上一盏琉璃罩台灯流光溢彩之余，却显得昏暗，绒布窗帘厚厚的，长直垂地。一个落地大钟摆在对面角落，嘀嗒声震耳欲聋。埃里耶一见那钟便笑道：“看来施先生跟我们一样，习惯这样的大钟摆着，也不觉吵。”
施逢德撩开幔帘，果然是槁颜枯爪，眼白血丝密布，花白头发因长久没有梳理，乱蓬蓬顶在额前。他看埃里耶的表情亦是怔怔的，笑容呆滞，有着多数人看到陌生人时的迟钝反应，但似乎又在抵触被对方观察。
“施先生，有些事情不要太挂心了。”做过自我介绍之后，埃里耶其实已经对施逢德有些放弃，在他面前的，不是一个藏有巨大秘密的说谎者，而是一位连遭打击而身心俱疲的男人，他实在不忍再多问什么。
“是常云，有消息了?”施逢德突然眼睛发亮，要将希望托付给一位外人，这是何等悲哀?尤其是作为父亲，他对于从警察那里得到亲骨肉的消息实在是百感交集，一面怕这样的结果，一面又希望得知儿子的下落。埃里耶虽然一直保持单身，却深谙人间真情，所以他摇摇头，对施逢德挤了一下眼睛，笑道：“没有消息就是最好的消息，施先生应该明白的。”
施逢德果然又挤出一个笑来，在五彩斑斓的琉璃灯照射下，那笑容也是五味杂陈的，甚至有阴森与酸楚。
下楼的辰光，朱芳华在后头幽幽道：“您不是想问他什么，只是想看看他吧?”
埃里耶转过头来，一脸狡黠的笑：“中国女人比法国女人聪明的地方在于，你们的洞察力过于细微，这是你们的优势，更是悲哀。”
话毕，埃里耶盯住朱芳华的面孔。
她怎么突然变得容光焕发了?先前每一寸尖锐的曲线现在都温滑无比，莹莹然散发着异样的神采。
【4】
琪芸整个人泡在水中，耳膜里充满细微的流动之音，至于是什么在流动，对她来讲并不重要，要紧的是思维可以暂时飘浮起来。这难得的“清静”，令她无端怀念起从前在百乐门的那些日子，她因怎么也学不好狐步舞，上海话也讲得极结巴，于是时常被燕姐罚去坐冷板凳，连吃半个月“阳春面”都是有的。所以饿肚子的感觉，她了解得比其他蓬拆小姐要多一些，然而即便如此，她还是在那里待足了一年。
其中原委，琪芸并非想不通透，只是不敢想彻底，倘若要一根筋往深处挖，便只能挖出三个字——邢志刚。
不晓得为什么，她就是对他无端挂心。他并非万人迷的品相，太冷，太傲，也太愚蠢。有些男子，表面像豺狼，骨头其实是软的，缺少主见，只能在背地里找一个依靠。琪芸从前一直幻想她会是那个依靠，直到发现秦亚哲对她根本没兴趣，却将目标锁定了小胡蝶，她才彻底绝望。事实上，她早在与秦亚哲会面之前，便已做了长达两个月的准备，他喜欢女人穿什么样的衣服，化什么样的妆，眉尖修成何种形状才能让他看着顺眼，往他嘴里灌什么酒他会醉，他到底是喜欢酒量好的女人还是一杯便倒的。一丝一缕都计算到位了，原以为可以一击即中，孰料他对她的万无一失竟没有兴趣，眼睛却是望向在舞池旁边脱下一只高跟鞋偷偷歇脚的小胡蝶。此后，她终于明白一个道理，那就是男人喜欢什么样的女人，其实并没有具体的道理。
琪芸走出百乐门的辰光样子也颇狼狈，连个送行的姐妹都没有，邢志刚托燕姐给她的信封里，只得孤零零几张纸币，代表她在他心里的分量。所以后来她牙关咬紧，誓要出人头地，在电影圈子里爬到如今的位子，也是赌着一口气，幻想着邢志刚看到她在大银幕上风姿卓越，光彩照人，会生出怎样的复杂情绪。
女人多半都要靠这些自我安慰，才能活得舒心。
浴缸的水开始变凉，她将头探出水面吸一口气，又打开龙头放了些热水，身体复又回暖，每个关节都觉得松柔，疲意顿消。但深处绷紧的那根弦却还在嘶叫，提醒她某些阴霾还如影随形，必须找一块透明的“抹布”将它们抹去，就像邢志刚为了生机，能将亲密爱人从世上抹去。
她想起上官珏儿，那是个可怜的女子，然而生前颇有手段。琪芸每每想起她们经历的事体，便恨不得能将这些污点直接从身上割去。
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