桃枝拍了一下手，掩口道：“我如今想起来了，确是见过的，与她一道做针的时候，她拿出来用，虽是惊鸿一瞥，到底还是有些奇怪，这样贵重的东西是哪里来的，后来辰光长了，也就忘记了。”
夏冰伸手示意她莫再往下讲，不知为何，他心脏竟有些隐隐作痛，继续追问道：“简政良与你过了几夜?可有对你说什么没?”
“他哪里会对我讲些什么?不过是夸些海口，炫耀自己体力如牛，其实不过也只是个……”她不再讲下去，只拿起帕子掩口窃笑。
夏冰当即也红了脸，轻咳一声，遂换了话题：“明天黄家祭祖，你可知道?”
“谁不知道呢?只可惜我们做这行的，也称不上乞丐，没那条命去他们家门前要米粮。”桃枝半开玩笑地抚了一下文竹绒毛般的叶子。
“那恳请桃枝姑娘明日定要到黄家来一趟。”
桃枝手里的剪子一颤，竟不小心剪下一片碧绿的文竹来，她惊道：“我哪有这个资格，进得了黄家的祠堂?”
“你莫要有什么顾虑，我与春晓已安排好一切，到时你过来便是，不会有人拦你。”
夏冰讲得斩钉截铁，让桃枝一时不知要怎样回应，只愣在那里，半天方回过神来，笑道：“那就有劳小哥儿了，也让我开开眼界。只不知为何，明儿一定要我到场呢?与妹妹的案子可有什么联系?”
“有。”夏冰眼镜片后那一双眼睛显得神采奕奕，“因为我们要在那里揭露这桩连环谋杀案背后的真凶。”
【7】
站在祠堂中央的苏巧梅此时已又惊又怒，已不知要如何解释，只得等着老爷教训。之前路过宴客厅，黄天鸣心血来潮，非要进去看一眼，却见从张艳萍房里搬来的紫檀木屏风上红迹斑驳，内嵌瓷绘上的《仕女图》淌满淋漓鲜血，已不能看。苏巧梅当即气得几近晕厥，下意识地转头瞪一眼孟卓瑶，孟卓瑶哪里肯放过这反应，冷笑道：“看我做什么?谁作的孽谁自己清楚。今天什么日子?哪里经得起?”
因四个小的都在，杜亮带几个随仆亦随行伺候着，加上主子们各自的丫鬟，一行人浩浩荡荡，杂得很。当下黄天鸣亦不好发作，只说：“赶紧叫人擦干净了!”便径直往祠堂那边去了，众人遂提心吊胆地跟着。才跨进祠堂，大家便又惊叫起来，且不说供奉的祖先牌位倒的倒，碎的碎，均从神龛里掉落在地，原该是放跪垫供拜祭用的地方，竟赫然摆着三具尸体，均用白布遮着，也不知是谁。黄天鸣即刻面色铁青，也不言语，苏巧梅到底忍不住，急得双眼发红，再逼一逼，恐怕便要落泪。
孟卓瑶指着那神龛道：“你先前那一眼，分明就是疑我动了手脚，可这里供的是我家的人，难不成我还去翻了祖宗的牌位?”
她这一咄咄逼人，反而引发众人反感，黄梦清怕事情闹大，便悄悄向杜亮使了个眼色，杜亮心领神会，便在后头一个随仆耳边念了一句，那随仆便走出去了。黄梦清遂上前搀住母亲的胳膊，道：“还是搞清楚来龙去脉要紧，灵位的事儿不重要，重要的是这里也不知被谁放了三个死人，也怪吓人。”
此时黄慕云已走到尸体跟前，翻起第一具盖上的白布，系李常登!祠堂内不由发出一阵惊呼，黄天鸣原先紧绷的面孔上掠过一丝恐惧，对苏巧梅颤声道：“昨晚有派人守夜了么?”苏巧梅已说不出话，只能机械式地摇头。黄莫如将一只缠了白纱布的手搭在母亲肩上，似是要给一点安慰，然而眼神却是冷的。
黄慕云遂又掀开第二块白布，大家还不知怎么回事，他竟已“哇”的一声号啕起来，双头抱住头死命往贡桌上撞，嘴里只叫“娘”。这才明白那竟是张艳萍的尸体，黄天鸣忙上前查看，张艳萍惨白如纸的脸上，五官像是塌陷了一般，面颊鼓胀变形，头颅偏在一侧，唯嘴角那一道笑纹揪人心肠，似乎正缅怀她生前的俏丽姿容。黄天鸣盯着张艳萍的脸，她还是丫鬟那会子，穿得很素气，只那一对酒窝是销魂的，他便醉在她的酒窝里，娶她过门，费尽周折讨好她。她在他身边是温柔的、顺从的，只是那温柔与顺从里，总有一缕捉摸不透的淡愁。他觉得出她不够爱他，不如孟卓瑶那般与他有共患难的真情，甚至还不如苏巧梅对他有所图的那种全身心的巴结，她却总是淡的，虽也争强好胜，却是远离内心真正的喧嚣，神魂都在别处，于是他便爱她更紧。
如今，她是真的神魂俱散，他的悲恸一下堵在胸口，怎么都发不出来。只能强忍眼泪，站起身，回头对苏巧梅说道：“这一看便是有人恶意破坏，怪不得你。只是定要找出是谁做出这些事来。”
“谁做的?!还不是你们做的?”黄慕云怒发冲冠，“嚯”地起身，拿手指住黄天鸣并后边孟卓瑶等几个人。
众人当他是伤心过度，也没有争辩，只怔怔站在那里，拿不出半点主意。倒是黄梦清，三两步跨过李常登的尸身，走到黄慕云跟前，抱住他的肩头哭道：“你怨什么我都明白的，只是如今应以大局为重。都是一家人，有什么委屈不好讲的?过去的事已过去了，可要多想着点将来。你身子又不好，伤心也得忍一忍，要不然连我们看着也……”
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