除了担忧，在过去的一个小时里，莱姆还产生了另外一种情绪：内疚。完全是自己的错误导致普拉斯基——还有萨克斯——掉进高特在学校里布的圈套，害他们差点儿被电死。萨克斯对这件事轻描淡写，普拉斯基也是。他还大笑着说，“她笑话我，兄弟。”这明显是在打趣，梅尔·库柏咧了咧嘴，但莱姆笑不出来。他一点儿也没有开玩笑的心情。他感到困惑和迷失方向……那不仅仅是身体不适造成的。他难以摆脱令萨克斯和这个新人失望的受挫感。
他强迫自己把注意力转移到从学校收集回来的物证上。几袋微迹证，一些电子器件。最重要的是有一台发电机。林肯·莱姆喜欢大块头的设备碎片。要移动这些设备少不了身体接触，而这意味着可以从它们身上找到重要痕迹、纤维、毛发、汗液和皮肤细胞，以及其他的微迹证。这台发电机被绑在一辆手推车上，用了一些爪钩来固定。
罗恩·普拉斯基的电话响了。他瞄了眼莱姆，然后走向房间的角落，接起电话。他的脚步还有些不稳，但脸上已泛出些神采。他挂断电话后站了一会儿，目光投向窗外。莱姆并不知道罗恩的电话内容，但看着小伙子带着一脸的忏悔表情走向自己，他一点也不奇怪。
“我有话对你说，林肯。”罗恩的表情把隆恩·塞利托也吸引了过来。
“哦?”莱姆有些心不在焉。如果他以前也是这种态度，年轻的警官一定会很生气。
“我之前可能对你不够诚实。”
“可能?”
“好吧，我之前没有跟你说实话。”
“哪方面?”
罗恩扫了眼物证台和雷·高特的侧写，说道：“我知道我不需要去拿什么DNA结果。我拿那个作幌子，去见了斯坦利·帕尔默。”
“谁?”
“医院里的那个人，我在小巷子里撞到的那个。”
莱姆有些不耐烦了，那些物证在召唤他。可罗恩把这件事看得挺重，他只得颔首问道：“他情况怎样?”
“情况还不明朗。但我首先要说的是，我很抱歉没有讲真话。我本来是打算讲的，但怎么说呢，觉得那样……像个外行。”
“确实。”
“但事情并不简单。瞧，我去医院的时候问护士要过他的社会保险号，还有个人信息。你猜怎样?他是个骗子。在阿提卡行骗三年，劣迹斑斑。”
“真的?”萨克斯问。
“是的。他已经被批捕了。”
“他被批捕了。”莱姆沉思道。
“什么罪名?”塞利托问。
“施暴，收赃，入室行窃。”
这名邋遢的警察哈哈大笑起来。“这就好像书上说的，自投罗网。”他笑嘻嘻地看着莱姆，可莱姆还是板着张脸。
这位犯罪学家问道：“所以你感到特别的高兴?”
“没有，怎么会?我到现在还觉得一团糟呢。”
“可如果非得撞到什么人，撞他总好过撞一个有四个孩子的父亲。”
“这倒也是。”罗恩道。
莱姆还有话说，但眼下的时机不对。“重要的是，你不再心烦了，对吗?”
“对。”
“好。那我们就别再婆婆妈妈的了，全部回去干活。”他看了一眼数字时钟：下午三点。莱姆觉得时间的压力就像高压电缆里的电流在嗡嗡作响。他们有了罪犯的身份和地址，但却不能确切地知道他在哪里。
这时，门铃响了。
片刻后，汤姆领着没带任何手下的塔克·麦克丹尼尔走了进来。莱姆马上猜到他要说什么。可能房间里的每个人都猜到了。
“又有勒索信了?”莱姆问。
“是的。这一次他是真的玩大了。”
第六十八章
“最后期限?”塞利托问。
“今晚六点半。”
“给了我们三个多小时。他想要什么?”
“这一次的要求比前两个更疯狂。我能用一下电脑吗?”
莱姆朝着电脑点了点头。
主管探员敲了会键盘，随后一封信出现在屏幕上。莱姆的视线有些模糊，他使劲眨眼，身体也往显示器的方向倾斜。致阿尔冈昆电力电灯联合总公司和首席执行官安蒂·杰森：
昨日下午6时，第五十四街西段235号写字楼的点状电网内的总计1.38万伏电流通过一只遥控开关传输到一部电梯轿厢的底部，其回路通过轿厢内的控制面板连接。一名乘客在轿厢抵达底楼之前触动面板上的警报器按钮，造成电路闭合及轿厢内的人死亡。
我已经两次要求你们减少供电以表现善意，而你们两次都拒绝了。如果你们早一点履行我提出的合理要求，那些被你们称为客户的入就不会遭难。你们对我的要求置若罔闻，其他人却为此付出了代价。
1931年托马斯.A.爱迪生逝世，他的同事恳请整座城市停电60秒，以向这位发明了电网、给千家万户带来光明的逝者表达敬意。可是，这座城市拒绝了。
现在我提出了同样的要求——不是为了向电网的发明人致敬，而是为了那些正在被电网毁灭的入。他们因为输电线路、燃煤污染和辐射而患上疾病，因为地热钻探、天然河流筑坝引发的地震而失去家园，他们被像安然之流的公司欺骗……
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