“并非如此，但他确实略有心神不宁。不过他还年轻，这类事常常发生。”
“那不是借口。”
“不，确实不是。那是一种解释。”
“借口或解释，对我来说是一回事。”莱姆嘀咕道，“他在哪里?”
现在晚上八点已经过了。“他回到了高特住处，认为他也许遗漏了一些线索。”
莱姆心想这不是个坏主意，虽然他坚信普拉斯基第一次已经很好地搜索了犯罪现场。他补充道：“看好他。我不会因为小罗分心而让任何人有性命之忧。”
“好的。”
此时实验室里只有莱姆、萨克斯和库柏。麦克丹尼尔和他的手下回到了联邦大楼，和国土安全部会晤，塞利托回到了警局大楼——警察局广场。莱姆吃不准他要与谁会面，但无疑会有一长串的名单，名单上的人都想要听到塞利托关于为何一个嫌犯都没逮到的解释。
库柏和萨克斯把萨克斯在写字楼里收集到的物证逐一码放好。库柏随后检查了电缆和布置在电梯井底部的其他器件。
“还有一件事。”萨克斯大概想起自己的语气很随意;事实上，在莱姆听来是别有深意。爱上某人很不容易;他们打算做什么事的时候，你可以看穿他们。
“什么事?”他以询问的眼神看着她。
“有一名目击者。其他受害者死去时，她也在电梯里。”
“她受伤严重吗?”
“看来不严重，主要是吸人烟气。”
“那肯定很不舒服。头发烧起来的气味。”他的鼻孔微微张开。
萨克斯嗅闻了自己红色头发的气味。她微微皱起鼻子。“我今晚冲了个特别久的澡。”
“她说了什么?”
“我还没有机会询问她……她一出院，就会到这儿来。”
“到这儿来?”莱姆惊讶地问道。首先，不仅他对目击者有所猜疑，而且让陌生人进入实验室，还牵涉到安保问题。假如恐怖分子潜伏小组是袭击事件的幕后主使者，他们也许想要派一名成员潜入调查者内部。
然而萨克斯推测出莱姆的想法，笑着说：“莱姆，我调查过她了。她身家清白，没有犯罪记录，没有被逮捕过。她是某本家具杂志的资深编辑。除此之外，我想这不是个坏主意——我不必花时间去医院再回来。我可以待在这儿，分析物证。”
“还有什么情报?”
萨克斯有所犹豫，露出了笑容。“我解释太多了?”
“嗯哼。”
“好吧。她是个残障人士。”
“她现在是残障人士?那依旧没有解答我的疑问。”
“莱姆，她想要见你。你是个名人。”
莱姆叹了口气。“好吧。”
萨克斯转身对着他，眯缝起眼睛。“你没有争辩。”
现在莱姆笑出声来。“没情绪争辩。让她过来。我会亲自询问她。让你看看该怎样询问证人。要直切正题。”
萨克斯谨慎地看了他一眼。
莱姆继续发问：“梅尔，你有没有什么发现?”
梅尔·库柏透过显微镜的目镜说道：“没有追查凶手踪迹方面的有用线索。”
“‘追查’，我在动词学校里遗漏了这个词。”莱姆酸溜溜地说道。
“但我还有一个发现。”库柏没有理睬莱姆的挖苦，念诵起色谱分析的结果。“有微量物质，数据库说是人参和枸杞。”
“中国草药，也许是茶。”莱姆说道。几年前的一桩案子牵涉到一名蛇头，从海外非法走私人口，调查很大一部分都围绕着唐人街而进行。有一名来自中国大陆的警察协助了该案调查，他教了莱姆有关中草药的事情，认为这也许对他的病况有所帮助。当然，这些玩意并不奏效，但莱姆发现这些知识对案件调查有潜在的帮助。现在他留意到这一发现，但他也赞同库柏的看法，这称不上是线索。一度，那些中草药只能在亚洲特产店和莱姆称之为“巫术店”的商店里找到。今日今时，那些产品可以在纽约市的每家“来德爱”药店和“食品商场”连锁店里找到。
“萨克斯，假如你愿意，可以写在白板上。”
萨克斯写字的同时，莱姆开始查看码放成一排的小型物证袋，监管链卡片上还有萨克斯的笔迹。物证袋上标着方位位置。
“十个印第安小人。”莱姆被迷住似的说道，“这些袋子里有什么?”
“莱姆，我生气极了。不，我应该是火冒三丈。”
“挺好，我发现怒火有发泄作用。为什么生气?”
“因为我们找不到他，所以我从他也许待过的地方取了底层土壤样本。莱姆，我在一些脏得要命的地方爬来爬去。”
“因此有了污迹。”他抬头看着萨克斯的额头。
萨克斯触及他的视线。“我等会儿会洗掉的。”她笑了笑。莱姆相信这是魅惑人的笑容。
他扬起一侧眉毛。“好吧，开始检查吧。告诉我，你发现了什么。”
她戴上手套，把样本倒进十个检查盘。戴上放大型护目镜后，她开始筛选样本，用无菌探头检查每份样本的内容。泥土、烟蒂、纸屑、螺帽、螺栓、看上去像是老鼠屎的东西、头发、布块碎片、糖果纸、快餐包装纸、混凝土碎屑、金属和石子。这就是纽约地下世界的表皮。
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