莱姆和苏珊·斯特林格发觉两人被晾在一旁。他看着物证表格时，清楚地知道苏珊在仔细打量他。感到不自在的他转身对着苏珊，想要琢磨该如何让她离开。她过来了，帮了忙，见过了某著名瘫痪人士。是时候继续干活了。
苏珊问道：“你是C4级瘫痪，对吧?”
这表示他受伤的地方位于第四节颈椎，脊椎从颅底数起的第四节骨头。
“是的，不过我的双手已经能稍微活动了。但没有知觉。”
从技术上讲，他遭受了“完全”伤害，意味着他已经失去了受伤部位以下的所有感知功能(“不完全”伤害的病人能挺大幅度地活动身体)。但人类的身体很古怪，一些电脉冲能逃离路障。线路有问题，但并非完全断裂。
“你的身材不错，”她说，“挺多肌肉。”
莱姆的视线挪回到白板上，心不在焉地说：“我每天都做锻炼，接受功能性电刺激，锻炼肌肉。”
莱姆不得不承认，他享受这些锻炼。他解释说，他坐在一台固定的脚踏车上做锻炼。那台脚踏车令他身体运动，而不是反过来他让设备运动，但这样依然能练出肌肉，而且看起来还令他的右手最近又能活动了，在事故发生之后，莱姆只有左手的无名指能动弹。
他现在的体型比受伤之前更胜一筹。
莱姆告诉苏珊这一情况，从她的脸上，他看得出来，苏珊听懂了;她绷紧肌肉说：“我原先想让你和我掰手腕，但……”
莱姆的喉咙里发出真诚的笑声。
接着，苏珊的神情变得严肃，她环顾四周，看有没有其他人会听到。等到她确信没其他人时，她转回身，望着他的眼睛，说：“林肯，你相信命运吗?”
第五十三章
残障的世界里定然存在某种同志友情。
一些病人有着“兄弟连”态度——是我们对抗着他们。别跟我们捣蛋。另一些人采取更加关怀备至的手段：嘿，你要是需要靠在某人肩膀上哭泣，我在这儿等你。朋友，我们同病相怜。
但林肯-莱姆没有时间应付这两类人。他是个犯罪学家，恰好拥有一具不会如他所愿运转的躯体。就像艾米莉亚·萨克斯是个身患关节炎、喜爱跑车和枪支的警察。
莱姆没有因为身体残障而看轻自己。这是一种让人追悔的念头。世上有亲切待人的残障人士，有机智诙谐的残障人士，还有让人无法忍受的混蛋。莱姆会像评判其他所有人一样，逐一评判残疾人。
他认为苏珊·斯特林格是个和蔼可亲的女人，并且尊重她的勇气。她本可以待在家里，舔伤自怜，充分利用她的伤势，但她选择到这儿来。不过，他俩除了脊椎受伤，没有一个共同点，莱姆的心思早巳回到高特的案件上;他猜想苏珊很快就会意兴阑珊，她专程来见的著名残障犯罪学家几乎没时间接待她。
而且，肯定不应该和他讨论什么命运。
“不相信，”他回答说，“我大概不相信你指的那种命运。”
“我说的是那些看起来是巧合，事实上可能是注定要发生的事件。”
莱姆确认道：“那样我还是不信。”
“我不这么认为。”苏珊笑着说，“但是，对你这类人来说，好消息是还有一些像我这样相信命运的人。我认为，我当时在那个电梯里，现在又在这儿，是有原因的。”她的微笑变成了欢笑，“别担心。我不是个跟踪者。”她悄声说道，“我不是奔着捐赠……或者你的身体而来。我结婚了，过得很快乐，我也看得出来你和萨克斯警探是一对。我说的原因与那无关，只与你有关。”
他即将……呃，他吃不准他即将做什么。他只是想让苏珊离开，但不知该如何巧妙地付诸行动。于是他扬起了一侧眉毛，神情好奇而又谨慎。
苏珊问道：“你有否听说过莱克星敦的彭布罗克脊椎损伤治疗中心?”
“我应该听说过，但吃不太准。”他一直收到各种脊椎病症复健、产品、最新医疗资讯方面的信息。他已经不再关注这些如潮水般的材料;他为联邦调查局和纽约警局调查案件，对案件的执迷使得他留给业余阅读的时间极为有限，在全国各处奔波、搜寻新资料方法的时间更是稀缺。
苏珊说：“我参加过那儿的好几个疗程。我的脊椎损伤治疗互助会里的一些人也在那儿接受过治疗。”
脊椎损伤治疗互助会。莱姆的心脏一沉。他预见到她接下来会说什么。
但是她又一次领先了一步。“我不是要你加入我们，别担心。你看上去就不像是好会员。”她的眼眸在心形脸上闪现出幽默的火花，“绝对不是。”
“嗯。”
“我今晚只想要你听我说完。”
“我可以办到。”
“如今，彭布罗克中心是脊椎损伤疗法中的王牌。他们什么都能办到。”
有好多前途无量的技术能帮助那些严重残障的人士。但问题在于资金。尽管脊椎损伤很严重，后果持续终生，但现实是，严重的脊椎病症与其他病症相比，还是相对罕见的。这就意味着政府和公司的研究资金会投向其他方面，投给那些会帮助更多人的治疗手段和药品。所以，众多许诺能让病人的情况大为改善的治疗手段在美国依然处于试验阶段，未获得批准。
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