“不论是谁，都不会在那种世界中挺住的。”
真梨子自言自语。
她看了看手表。租车店的老板告诉她到梓川的吊桥有一个半小时的路程，而自己却花了两个半小时。真梨子重新发动车子，在吊桥前向左拐去。伊能的小屋已经距此不远了。
夏日旅游旺季里，登山者和徒步旅行者简直就像游行似的拥来，而现在却如赤岩所说的，沿道上连个人影也没有。
石子路变成黑土路，地面泥泞起来。为了不看漏租车店主告诉她的特征标志，真梨子只好左顾右盼地低速行驶，终于来到一处砍掉木桩、正好能停一辆汽车大小的空地前。这里就是租车店主告诉她的地点，伊能的小屋要从这里进入森林，直走三公里才能到达。真梨子将车开进空地，关掉发动机下了车。
穿过山毛榉和铁杉等树的杂树林，便是广袤的雪原。
没有一道足迹的雪原对面，耸立着银光闪闪的山脉，积雪覆盖的群峰顶端掩映在白云之中。真梨子面对这无际的清澈景致反觉畏惧，竟不由得打了个寒战。
从被称作“尽头”的标志旁走过，见有条小河在白雪覆盖的土堤间冒着气泡流淌。过了独木桥，便是一片低矮的灌木丛。越往前走坡道越发陡了起来。花了10分钟翻过高坡，来到一处阳光普照的空地上。真梨子开始出汗了。前方宛如桌上铺的台布，连绵着几个平缓的起伏波纹。一望无际的洁白世界，几公里外也不见小屋的踪影。
右手是丘陵，山脚是茂密的树林。那里是从真梨子所站处惟一看不到尽头的地方，伊能的小屋极有可能在这丛林之中。真梨子向丛林走去。
走了20分钟，积雪突然变深，竟钻到鞋子里来了。真梨子从倒下的树干重叠而成的缓坡进了丛林，一边拨开山毛榉的枝条一边前进，不时一阵急风掠过，从灌木丛的密枝上掉下几缕细雪，落在脖子上融化后直淌到了脊背。真梨子不知滑倒了几次，每次滑倒额头上都要被灌木的枝条划上几道。
一看手表，发觉下车已经50分钟了。她一边走，一边盘算这三公里山路走上50分钟到底是长还是短，但最终也没弄明白。真梨子上气不接下气，为了调整呼吸，不得不停下好几次。
真梨子来到积雪被风吹得一干二净的一座小山前。她一步步地慢慢攀登斜坡。终于到达山顶时，又在冰冻的红土上滑了一跤，一屁股坐在地上直滑落到被灌木覆盖的干涸河床。灌木将河床遮掩得严严实实，她想站起身来，可树枝上的刺挂住了防寒服。她挣扎着站起身来，埋在雪中的树根又绊住了她的踝部。真梨子剧痛难忍，惨叫一声倒在地上。
万籁俱寂。只有心脏乱撞肋骨的声音。头上的云彩裂开道缝隙，露出了惨淡的晴空。寂静朝真梨子袭来。她想站起来，但膝盖软弱无力不听使唤。
身子都快冻透了，她突然感到冻死的可能性正变为现实。她脑子里一边想着，如果站不起来可要完喽，但身子愣是动弹不得。真梨子忽而觉得自己是这个世界上最差劲的笨蛋了，竟全然忘却了肉体是多么的脆弱。
真梨子开始闭目数数，她决定数到一百时站立起来。她不想在离开公路只有几公里的地方冻死。
九十九、一百。数到这里时，真梨子睁开眼，慢慢地抬起上半身。如同哭闹后的孩子那样，她现在已能心平气和地客观审视自己陷入的困境。真梨子站起来，又开始爬坡。只要头脑冷静，有效地利用体能，就能使自己的意识集中。
从小山顶上极目四望，真梨子在河岸前的平地上终于发现了自己一直寻找的目标——想不到山中小屋就在附近。那小屋不大，只有五六米见方，是用各种树木堆集搭成的。真梨子向小屋走去。
23
往里一拉粗绳圈做的把手，木门就开了。
室内很狭小，靠里头的圆火炉前坐着一位男子。真梨子进去后就躺倒在地上。她大腿痉挛，肌肉拉伤了。“你是谁?”
男子仍坐在那儿，转过脸来问真梨子。
“对不起，能给我点热的东西喝吗?”
真梨子说。冰冷彻骨，眼看着就快冻死了。膝盖疼痛难忍，真梨子真想大哭一场。
那男子盯了真梨子一会儿，终于在旁边的登山杯中放入点什么，然后提起炉子上的水壶倒满热气腾腾的开水后递了过来。真梨子双手接过，闻出杯中散发着一股强烈的酒精味。她闭上眼睛，将杯子贴上嘴唇。只进嘴一口，就全都吐了出来。
“这是什么?”
“是用开水冲的固体酒精燃料，可以暖暖身子。”
真梨子瞥了一眼回到炉旁坐下的男子。看样子他不是在开玩笑。男子将下巴缩在长毛风雪大衣的领口里，他长着一头油垢的硬发，胡须中隐约可见一块疮痂。他的脸被太阳晒得黑乎乎的，只有眼睛周围留着风镜形状的白嫩肤色。
“你是谁?”
男子再次询问。
“我叫鹫谷真梨子，是爱宕市的精神科医生。我是来询问入陶大威的情况的。你，就是伊能吧!”
“你和大威是什么关系?”
“我正在诊治的患者也许就是入陶大威。”
“此话怎讲?”
伊能问道。真梨子把向蓝泽解释的那番话又向伊能说了一遍。
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