大众都是任性的。
他们无法容忍给罪犯一大笔钱，但对于连环凶杀案本身却怀着非同寻常的兴趣，希望自己能亲眼见识。证据就是，栗山创平被害现场的录像创造了近10年来“News 22”瞬间收视率的最高纪录。
——32.4%。
音羽出版社进行了市场调查这件事，几乎传遍了其他各出版社。
如果音羽投标的话——每年与音羽激烈竞争出版界老大位置的一桥出版社在想，如果音羽出手的话，一桥也不能落后。
如果音羽和一桥都出来竞标的话——近几年，销售额急剧上升，意欲乘势抢占第二把交椅的清秋社在想，如果音羽和一桥出来竞标的话，自己决不能置身事外。策划这种小说最为拿手的原本就不是正人君子的音羽和一桥，而是属于新兴力量的自己。
“T.H”所写的《推理小说》，究竟是以金钱为目的的犯罪预告书，还是《推理小说》本身只是“推理小说”中的一个完全独立的“作品”?没有一个出版社讨论过这个问题。
出版这部小说是损失还是获利?
企业的体面能不能保住?
讨论总是只集中在这两个问题上。
出版社也立即讨论了与电视台的合作。更准确地说，是电视台更主动地找到出版社。
首先是新闻速递，紧接着是综合节目，最后拍成犯罪纪实片。电视台可以将小说卖3次钱。如果配上非常具有冲击性的画面的话，可以期待获得超高的收视率，这一点已经从首都电视台得到明证。无论是表面的还是背后的交易，只要电视台承担了3 000万日元这一天价标价中的一大部分，那么，出版社由此而获得的商业利益就有大幅度增长的可能性。
音羽出版社和首都电视台。
一桥出版社和东京电视台。
清秋社和产经电视台。
连日来上层们正在不断地进行商谈——这些煞有介事的小道消息，在网上广泛流传。谁都无法弄清哪个是真哪个是假。现在知道的事实只有两个：一是连环凶杀案的凶手依然若无其事地在这个世上闲逛;二是，如果没有哪一家出版社以3000万日元以上的价格投标的话，那么按照预告，一个22岁的女大学生就很可能丧失生命。
6
甩掉纠缠不休的媒体记者，濑崎回到自己的工作单位——岩崎书房时，时针刚过正午。
平时在上午就会结束的编辑会议仍处于胶着状态，还在继续。
议题与其他出版社相同：如何处置收到的《推理小说》?
对于在出版界销售额排在第13位的岩崎书房来说，当然不具备与音羽和一桥那样的大出版社竞争的财力。但是，一来在本出版社的职员的口袋里发现了应该是凶手的书签;二来该职员的名字的打头字母是“S”，并且疑似犯人所写的《推理小说》中提到犯罪动机是对“S”的复仇。由于这一连串的事态，使得岩崎书房在与音羽和一桥不同意义上受到了社会的关注。准确地说，是森川部长确信本出版社一定受到了关注。
也许对于岩崎书房这样不起眼的出版社来说，现在是往上飞越几个台阶的最好时机。
——必须抓准时机。
森川告诉自己。
抓准时机的话，说不定就能轻而易举地大发一笔。但是，弄得不好的话，由于连环凶杀案的起因来自本公司的职员，没准会让公司遭遇与Y奶业和M汽车公司相同的命运。
要对状况做出判断，手头的材料也太少了。
黑脸沉思的上司和怕自讨没趣而不敢发言的部下。
毫无结果的讨论已经持续了两个多小时，濑崎忽然出现在了会议室。
“对不起，我迟到了。警察放我回来了。”
轻快的语气和脚步，让人无法想象这是一个被卷入凶杀案的人。
“啊，非常抱歉，请继续吧。”
濑崎说着在比他年轻的木村边上坐下，对他小声说：“给我看一下小说的复印件。”
《推理小说·上卷》递到了濑崎手中。
与在警局审讯室60瓦的电灯下见到的小说感觉上有些不同：
“濑崎，是有点难以置信，这部小说中的S真的不是你吧?”
森川对濑崎怒目而视。
“怎么可能!”
濑崎说着，耸了耸肩。
如果开个玩笑说“不错，是我”的话，说不定会被他杀掉呢，濑崎想。
“重要的是凶手真正的目的究竟是什么，不是吗?”
“嗯?”
“如果是为了钱，应该有很多更快更简单的方法。先写小说，然后按小说所写的样子去杀人，那需要花很大的精力，危险性也更大。如果说是为了造成轰动效应，想引人注目，想出名，那就没必要特意写什么小说。只要写杀人预告那样的小纸条就行了。而问题是，这个凶手，甚至连每一个细节都不放过，特意写一部光是草稿就有1000多页的小说一一”
“蠢啊，你。”
森川直接打断了濑崎好不容易提出的这个疑问。
“我们用不着去管凶手是怎么想的。重要的是，这部小说能给我们带来多大的利益。所以，我们要讨论的是该投资多少钱的问题。”
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