“难道……真的要投标?”
“现在不是在讨论吗!”
凑巧和着森川的大声呵斥声，濑崎又耸了耸肩。
“马上付钱给杀人犯的话，不知道舆论会怎么说。依我看无论是音羽也好，一桥也好，他们一定会观望到下一次的凶杀案为止。”
“……”
“但是，如果下一次凶杀案真有22岁的女大学生被杀的话，形势必定发生变化，那时大家就要拼实力了。到了那个时候，即使匆匆忙忙加入进来，依我们公司的财力是根本无法对付的。”
“……言之有理。那就看我们是不是应该先下手抢到这部畅销书。”
濑崎再一次注视《推理小说，上卷》的封面。
作者：T.H。
好像在哪里见过。不，不是好像见过。事实是，濑崎比任何人都清楚那个“T.H”是谁。
从现在起，濑崎要在脑子里将自己该做的事情整理一遍。
——对，先要找出那件东西。
——肯定没扔掉，应该是保存在地下仓库里的。
虽然与森川所想象的形式不同，岩崎书房一定会成为社会关注的焦点。与此同时，濑崎自己也会引人注目。看来要经历一些不太愉快的事，但现在已经没有回头路可走了。
濑崎的脑海里浮现出一位年轻人的身姿，自己曾经将他的那部作品批得一无是处。
他还想起了自己房间里的录音电话中留着的他的声音。
那是个愚蠢的男人。
濑崎夺去了他的生命，就在两年前。
(此时，濑崎如果知道雪平夏见开枪打死17岁的吸毒少年也是发生在同样的两年之前的话，那么，他一定会更深地感觉到这种不可思议的缘分吧。)
濑崎一边沉默地看着森川再一次展开不会有任何结果的数字游戏，一边集中精力地思考起自己下一步应该怎么做。
7
正当各出版社在夜以继日地开会时，警察们也在开会。
即使搜查毫无进展，但只要是出席会议，报告一声“没有进展”，那么人也会有干了某种有意义的工作的心情。在这一意义上—一—有时这是唯一的意义一一会议具备非常重要的功能。
可能是一种心理作用，山路摆弄Zippo打火机上盖发出的“咔嚓咔嚓”的声音传进安藤的耳朵里，让他感到就像催眠那样难以把持。
自己也不清楚已经多少时间没有睡了……他想掰手指算一下，但马上打住了。他看了一下邻座，雪平坐在边上。她和自己走了一样多的路，仅有的那么一点休息时间却没用来睡觉，而是灌了一肚子的酒精，尽管如此，皮肤也没变糙，两眼也没充血。
——她说不定是魔兽类呢。
安藤很认真地这样想。这样想的话，很多问题就可以解释了。
“那就请各负责人简单地汇报一下目前为止的调查情况。”
一科的小久保刑警站了起来。
“目前没有发现被害人，即公司职员铃木弘务、女高中生龙居圆、出版社编辑栗山创平他们三人之间的联系。”
也就是说调查没有进展。
“他们没有共同认识的人，各自的活动范围也不同。”
安本刑警接下话茬。
“至于发现的两张书签，根据检验报告，是在同一个时间里用同一台打印机打印的。也就是说，可以断定这三起凶杀案是同一罪犯或同一团伙干的，这一点没有疑义。”
这些是一开始就预料到的。
总而言之，没有实质性的进展。
安藤打了个哈欠。
“安藤!”
看上去在低头认真听着刑警们汇报的山路发出了训斥声。
他并没有面对着我啊。是凭感觉，还是后脑勺上还长着一只小眼睛?山路经常使用这招，说不定这个中等身材、油光满面的一科科长也属于魔兽类。
安本刑警继续汇报。
“也是通过检验，从香槟酒杯里发现了氰化钠。从自助餐这一宴会的性质来判断，本案属于无差别凶杀案。被害人栗山只是运气不好，碰巧拿到下了毒的香槟，这种可能性也无法否定。”
无法否定。
但是，也无法肯定。
泽井刑警站了起来。
“第一案发现场的新宿区户山公园，由于没有过路的行人，再加上路灯很少，没有找到一个有用的证人。第二案发现场的千代田区的酒店，这次的情况又相反，由于人太多，也没有找到决定性的目击证人。首都电视台播放的花井文子的录像带，也没有拍到栗山取香槟的瞬间。”
“那部小说的情况怎么样?”
数秒过去了，没人站起来。安藤又打了个哈欠。至少利用这样的会议时间假寐片刻，也能让办案效率提高一点吧。这样想着，他又打了个哈欠。
安藤这一次的哈欠，不知为啥，大家一起朝他看了过来。
“啊——”
安藤急忙站了起来。小说的调查是由他负责的。
“没、没发现指纹等任何线索。嗯——投递的邮局也是一天要送几十万份邮件的品川总局，所以从邮局那里没有得到有用的证词。”
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