雪平被濑崎按倒在床上。眼前是濑崎的脸，脸的后面是天花板。感觉有很长时间没有从这个角度看过男人的脸了。不过，倒有好几次喝醉酒之后将男人推倒在床上。
“先让我问你个问题。”
“嗯?”
“《推理小说》必须是公平的吧?”
“……什么?你说的是工作上的事?”
濑崎苦笑着。
雪平却没笑。
“凶手，在高潮部分不能撒谎——是这样吧?”
“嗯，不错。”
“凶手——是你?”
“啊?”
濑崎的笑容消失了。
雪平的两眼直视着他。
濑崎也注视着雪平。
谁都没有回避。
不能回避。
不能回避。
“当然不是我。”
“——是吗?凶手……”
濑崎故意深呼吸了一下，片刻。
慢慢地露出笑容。
“凶手，不是我。”
“……”
只说了这句话，濑崎又一次吻了雪平。
很长很长的吻。
6
安藤一直待在雪平住的楼房外。
他目击了雪平和濑崎进入雪平的住处。
——我在干什么?
自己也曾喝醉酒睡在雪平的房间里，对她来说这大概是极其常见的事。
尽管如此，之后，安藤又在那里待了一个多小时。
他坐在高楼对面的绿化带的边上，两眼注视着雪平的房间。
不久，房间里的灯熄灭了。
——我在干什么?
安藤决定回家之前找个地方喝一杯。除了“鸟福”什么地方都行。决定之后，安藤才勉强抬起身子。居然将喝酒优先于睡觉，简直就是雪平的翻版，他想。
7
活着的人。已死去的人。
仍然留在故事中的人。已经完成任务的人。
天色渐亮，“T.H”预告的第5个杀人日到来了。
某小学前正在进行电视直播。
“已经有4人被害的本宗连环凶杀案，凶手所预告的新的作案日终于来临了。尽管对重要嫌疑人已经发出了通缉令，但是，在那之后，警察的搜查没有见到任何新的进展。不安正在全国各地家有7岁儿童的家长们中间扩散，今天有的小学1、2年级已经停课。这里是XX小学——”
音羽出版社前，也正在进行电视直播。
“出版界中最大的出版社——音羽出版社，今天早晨就凶手对《推理小说》进行竞标的要求发表了声明，声明称，目前已经做好了最少支付3000万日元的准备。”
电视台插入了发表声明的VTR。
音羽出版社社长对记者朗读声明：
“音羽出版社对于杀人凶手提出的高额标价在深感愤怒的同时，怀着对社会的责任，为了阻止今后凶手继续杀人，我们决定只要凶手承诺今后停止杀人行为，我们也可以就增加金额问题进行积极的商讨。我们等待着T.H与我们联系。”
画面立刻切回到电视台记者。
“本次，音羽出版社提出了低于1亿日元的投标价，目的在于阻止更大悲剧发生的同时，也想获得与凶手直接交涉的机会，并希望有助于警察的破案——”
插一句题外话，为什么电视台的记者
总喜欢在案发现场附近、
被害人的家、
公司门口读他们的稿子呢?
光是呼叫“现场的XX先生”所花的时间
就减少了应该播报的信息量。
以上，与本故事无关。
8
当天，雪平和安藤与往常一样，四处调查平井唯人的行踪。既然警察无法保护日本全国名字中发音和“美”一样的7岁女童，那么，即便可能性很低，也应该去查找平井，除此之外警察也没有什么可干的。
东京由于出现被称之为焚风现象的异常气候，最高温度达到了39度以上。今天南极的冰也一定得溶化500吨吧。
“……至今都没有出现任何线索，真是不可思议。”
在十字路口等着信号灯，安藤不由自主地抱怨道。
“他每月准时地支付手机的账单——我们只掌握了这一个动向而已，这也有点不可思议吧。”
雪平总是很轻易地打发掉安藤这样的抱怨。
这种故作镇静的洒脱，今天更让安藤生气。
“如果就这样让凶手按他的杀人预告得逞的话，科长也会被撤职的吧。一想到再也听不到那个咔嚓咔嚓的打火机的声音了，心里还真有点空荡荡的。”
信号灯还是红的。
一辆锃亮的油罐车在两人跟前驶过。
车身上映出了雪平和安藤扁平的身影。
“安藤，快回。”
“啊?”
“我明白了什么是特意留下的线索。”
雪平猛跑起来。
“什么线索?”
“科长的打火机。”
“啊?”
拿着从久留米那里借来的由平井唯人拍的杀人现场的录像带，两人向警视厅科学搜查研究所飞奔而去。安藤的感觉就像在桑拿房里跑马拉松。不仅想喝水，而且最好别忘了口中含点盐，如果不那样的话，没准会突然中暑倒下。
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