正面舞台的布幔用的是金线绸缎，上面绣着好几只色彩缤纷的长尾雉鸡，是一块相当奢华的布幔。往下看一楼的座位，可以看见信众们穿梭在走道之间，渐渐将空位坐满。
在美保子前面的位置上，几个中年女人们正聊得起劲。她们的谈话声，不自觉地传入了美保子的耳中。「我从刚才就有发现到，妳好像瘦了一点吧?」一位留着蓬松卷发的女人刚说完，
「哎呀，被妳发现啦?」另一位短发的女士便笑着用满足的声音应道。
「当然发现啦!我真羡慕呢!妳有在做什么减肥吗?」
「是有啦。」
「体操?」「比体操轻松多了，而且还更有效。我在做食物疗法，吃一种叫做『YASERU』的代餐。」
「……有那种东西呀?」
「很棒喔!因爲没有卡路里，所以吃多少都没关系。」
「我以前也试过食物疗法，不会很杂吃吗?」
「一般大家都这么认爲吧?不过，『YASERU』跟一般的米饭味道完全一样，很好吃呢!它是改变稻米基因而来的东西，让人即使吃了淀粉也不会被胃肠吸收。刚开始听说这种东西的时候，老实说，我还不觉得会这么有效呢!」
「妳是听谁介绍的啊?」
「长舌的小丰田呀!那个人，不是很胖吗?」
「这么一说我才发现，今天小丰田没来吧?」
「哎唷，妳还没听说呀?小丰田她不在家呀!」
「……不在家?什么意思?」
「对呀，她呀，大槪一个月前就失踪了呢!」
五
这时，从底下布幔的缝隙间，有个燕尾服男子走出来，开始调整麦克风。二楼后面的照明室打亮了聚光灯，然后旋即又熄灭了下来。前座那位短发的女性稍微被舞台上的动静分散了注意力，但马上又继续跟隔壁的女人说起了话：
「事情发生得相当突然。完全没有任何事前的迹象，她就忽然消失了。小丰田不是负责收分会的会费吗?本来大家还有点担心会费会不会被卷款带走，但所有的会费却都还好端端地留着呢!」
「那，她老公应该很担心她吧?」
「这个嘛……倒也不尽然唷!小丰田对讲会的事情很热中，连老公都丢着不管。这两年多来，他们几乎跟分居没两样，而她先生也不常见到她;因此，现在小丰田失踪，对她先生来说，其实也没太大感觉。」
「……这么冷漠呀!那，她也都没来讲会吗?」
「嗯，听说连退会申请书都交出来了喔!」
「她那么热中的人，竟然……难道是外遇?」
「怎么可能?这样说或许不太好意思，不过她那么胖……」
「但我还是不敢相信她退会了呢……要是碰上小丰田，恐怕连色狼都要拔腿逃走了吧!」
「所以她也不太可能被色狼杀害，埋在什么没人发现的地方。」
「就是啊!」
「小丰田药局的生意一向都很不错，而她也没把会费卷走;她更没有小孩，所以也不是这方面的问题;也不会是色狼……那究竟会是爲了什么呢?」
「依我看啊，应该是被神隐(译注：意指被神怪给带走消失。)了吧!」
「被神隐了呀……」
「虽然这种话得小声点说，不过我想她呀，应该是侵犯到圣域了!」
「……」
「小丰田不是常说，她常到圣堂的内院去，跟华上人近距离谈话什么的吗?长此以往，她开始觉得自己也很了不起，最后更夸张到觉得自己像华上人一样，可以拯救世间苦难的人们。」
「……所以，就遭到神罚了是吗?」
「是呀。」「好恐怖喔!」
这时，场内响起了告示的声音;广播宣布，典礼还有五分钟就要正式开始了。听到这样的广播，美保子前方的两人也停止了窃窃私语，将目光投向舞台。就在这个时候，在坐着的美保子面前，突如其来地出现了一个在里面插着根吸管的橙色纸杯。原来，不知什么时候，刚才那位留着半头白发的老人已经站到了美保子的身边;在他的两只手上，都拿着装有果汁的杯子。
「刚才，真是非常谢谢妳的好意。」
老人把一杯果汁交给美保子。虽然看样子，他应该是想表现出亲切的笑容，不过他原本长得就不是很慈眉善目，所以整张脸看起来，反而显得有点恐怖。
「旁边有人坐吗?」
老人问道。美保子往另一侧的空位移动了一格，老人便在美保子身边靠走道的位置坐了下来。
「刚才真是不好意思哪!因爲我拿着很重要的东西，一不留神才说出那种话。这杯果汁，就当作我向妳赔罪的礼物吧!」
老人张开嘴，衔住了吸管。他的嘴里只剩一颗发了黄的门牙。美保子无可奈何，只好也把吸管放进了嘴里。老人看了看美保子的名牌，说：
「妳叫本多美保子是吧?」
「嗯。」
「中央区分会的吗?」「嗯。」
「好像很少看到妳呀。」
「……我才刚刚加入不久。」
「是吗?我呀，在讲会已经待了二十年了，要是有什么不懂的事，尽管问我吧!」
美保子也偷猫了老人的胸前一眼，名牌上写着「盐田景兵卫」。
52书库推荐浏览： [日]泡坂妻夫