「那，您知道歌星美鸟那那小姐吗?」
「啊，我知道。她是加入讲会之后，才开始窜红的。这也全是靠着华上人加持，才有如此成就，实在是令人感佩啊!」
「不过，她还年纪轻轻的，就在A航空的空难当中丧生了啊!」
「妳是不是怀疑讲会爲什么没有保佑她呀?妳听好，这个世界上，有很多人和她同样年纪，但却久病缠身，受苦受难才死。跟这些人比起来，尽管同样都是死，但她死前只挣扎了一小段很短的时间，这样的那那小姐是很幸运的，因爲她能够比我们更早一步，化爲清净的灵魂呀!」
盐田彷彿是在说给自己听般，边说边点着头，接着，他倾斜杯子，将杯中的橙汁一饮而尽。最后，他又把吸管的另一端拿起来放进嘴里，把果汁喝得一滴不留。
第为次的告示声响起，整场此刻几乎已是坐无虚席。
布幔静静地升起，主持人走到舞台中央的麦克风前面。今天的主持人是民营电视台的主播竹岛新二。他那张知性的脸，和大大的细黑框眼镜十分相称。他身穿灰色的燕尾服，胸前别着一朵很大的红色人造花。当竹岛用低沉而悦耳的声音，宣告典礼开始之后，舞台中央的蓝色布幕便向左右敞开。
庄重的音乐声响起，舞台也随之变亮了起来。舞台的背景犹如孔雀极力展现羽毛似地，色彩相当缤纷。在舞台中央设有一个红色的台子，上面放着一把紫檀木做的椅子。接着，竹岛宣布「干部入场」：数十位统一穿着黑色燕尾服的人，从舞台的两侧陆续登场，整齐地站在椅子的左右两侧。
「清林寺日圣还真是可怜呀!」「是呀!他那么和善的一个人……」
美保子听到前面的座位传来低声交谈的声音。她们说的应该是在福岛碰上山崩，不幸身亡的清林寺忠茂吧!要是没有碰上那场意外，清林寺一定也会站在这个舞台上才对。
当竹岛口中朗诵出华圣的名字时，信徒们发出一阵喧哗声，纷纷站了起来。
华圣身穿着看似日式礼服的白色服装，由年轻女性牵扶着她的手出场。华圣虽然年事已高，但以年长来说，体格算是相当健壮。当她坐上舞台中央的椅子，正面看着大家的时候，自然而然地便散发出一种不可言喻的威严。
全员起立礼拜、合唱圣科天母赞歌、干部讲话——典礼依序不断进行着。就在典礼程序快要接近尾声的时候，轮到一位据说是学园校长的先生开始阐述华圣的法语。这段法语一讲就滔滔不绝，内容无聊得很，美保子身旁的老人开始打起瞌睡，前面的女人们也自然地再次开始动起嘴巴来。
她们讲的内容，大多是东家长西家短的闲话，但是，其中却有一段美保子绝对无法错过的部分：「……说到清林寺日圣，我有个朋友，约莫一个星期之前，碰到了某个长得和日圣一模一样的人呢!」一头蓬松卷发的女人说道。
「咦?谁呀?」短发的女人问道。
「就是日本桥的细木呀!她说有天傍晚去百货公司买完东西，结果在回家的路上遇见了那个人。因爲长得实在太像日圣了，所以她也吓了一大跳呢!」
「……类似的事情还真是层出不穷呢!」
「是呀。要是这些真的属实的话，首先是美鸟那那小姐被《聚焦》拍到，第二就是清林寺日圣的事情了。不过细木不是近视眼吗?而且又不像那那的时候有拍到照片，所以恐怕也不足采信吧!」
「不过我看《焦点》的照片，拍得也不是很清楚呢!」
「细木可是深信那是白日幽灵唷——不管是日圣，或是那那小姐。」
六
当美保子碰碰盐田景兵卫的手肘之后，他清了清喉咙，然后睁开了睡眼惺忪的眼睛。
「典礼已经结束了喔!」
美保子这样告诉他。
盐田象是吓了一大跳似地，伸出双手朝着空中胡乱抓了几下，不过表情随即又逐渐地冷静下来;看样子，他似乎是本能地发现自己没带随身行李，然后又很快想起那些东西已经被他放进了置物柜吧!盐田把伸出的双手贴到腹部上，咧开嘴笑着说：
「真糟糕……睡得太熟了哪!校长的话我每次都听不到最后，大槪是频率不合吧!我应该没有打呼吧?」
「没有，睡得很安静呢!」「那就好。接下来还有宴会，走吧!」
典礼最后曾经广播过说有宴会，但是美保子完全搞不清楚状况;看来，还是跟着盐田走最保险。
人潮从讲堂走出来之后，接着穿过一间相当宽敞的大厅，再走下一排很宽的阶梯。看样子，宴会的地点应该是在圣堂的右翼，但美保子完全无法想象这个场地究竟有多大。
「妳还真是个体贴的好孩子呀!」盐田说道，
「我生来好像就长得不讨喜，这么一大把年纪，都没有人要理我呢!」
「没那回事，那是因爲您看起来还很硬朗啊!」
「被妳这么一说，就算只是哄我的，我也觉得很开心哪!我其实是有老婆有儿子的，但是大家都恨不得我早点死，他们每个人都只想着我死了，好马上能够分财产哪!」「这样呀……」「前一阵子，我儿子还假惺惺地跑来，说要帮我拍照片，其实那都是有目的的。什么嘛，原来他们是要拍爲了准备而丧事用的照片呀!既然被我发现了，那么我就故意摆出一副盛怒的表情;丧礼就要用这种表情才恰当嘛!最近呀，我去参加了朋友的丧礼，结果在灵堂上，摆着他笑得很不自然的照片。真是假透了，当事人可是痛苦到最后断气而死的呀!」
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