但是这一次和以往的比赛可大不相同，持续一个星期的紧张，玛莉简直不敢想像会有什么状况发生。
“她还在练吧?”父亲很担心地问。
“是啊!”母亲担心着时间，“我去叫她来吧!”
“该带的东西别忘记，要留下一点宽裕的时间。”
植田克洋是T大学的教授，女儿真知子这一此能晋入音乐比赛大会的决赛，使他在大学同事之间很有面子。如果能得到冠军，那就太美妙了。他希望一定拿到第一名。
“她能办到，一定能……”
植田像在自言自语。事实上真知子的实力确实颇具优胜水准。
若有问题，那就是对新曲的诠释。真知子对首次接触的曲子通常都比较会怯生，虽然可以照谱演奏得很流利，但稍微缺乏迅速诠释乐曲的能力。
如果能事先知道是什么乐曲，就能给她中肯的意见，如果能知道作曲者是谁，至少可以猜到乐曲的倾向。
植田虽然也暗中向熟悉的有关人员及作曲家打听消息，但是没有得到丝毫结果。这种情形是第一次遇到。植田只好祈祷新曲不是很难诠释的乐曲。
植田路子走到地下室。
真知子正在演奏门德尔松的协奏曲第三乐章，是以MMO(无歌唱与独奏)唱片伴奏。
曲子己经进入尾声，路子默默站在一旁等着。
“原来妈妈在这里。”真知子演奏完曲子才发现母亲站在旁边。
“情况不错嘛。”路子微笑道。
“马马虎虎。”
“时间快到了，去准备吧!”
“知道了。”真知子扶一下眼镜，放松小提琴的弦，收进盒子里。
“以练习时间来说：一定是你练得最多。”路子说。
“问题在决赛那一天。”
“话是不错，但是如果多练习，信心就不一样了。”
路子边说边环顾地下室。地下室约六坪大，没有窗户，完全是为真知子的练琴而建造的。
无论任何人——就是真知子的至交好友都不知道有这个地下室。
在真知子还是中学生时，路子说服丈夫建造这个练琴密室。当时她所持的理由是以免练琴声妨碍到邻居的安宁。
路子真正的心意倒不是怕制造噪音，而是防止别人知道女儿花多少时间在练琴。
“你家小姐一定经常练琴吧?”
“才不呢!她才懒得练……”
跟这种类似剧本台词的寒喧其实是相反的。从小就每天一定要练几小时的琴，唯有真知子好像“真的”没有练习，因为从来没有人听到由她家传出小提琴声。
虽然是“不练琴”，真知子却经常是保持领先的地位，使得其他父母心里非常狐疑。
事实上，在这个彻底隔音的地下室里，真知子比其他同学多一倍的练琴时间。
“不知道那边的练琴房是什么样子。”路子一面从地下室走上来，一面问道。
“听说全是个人房，每个房间的门都有隔音设备。”真知子回答母亲。
“如果是这样的话……”
“不行，那一招是不能用的。”真知子笑道：“大家都拼命在努力，小手段是不管用的。”
“不，”路子说道：“大家都紧张到极点，对一点小事都很敏感，反而会更有效。”
“是那样吗?”
“是的。你和别人错开练琴时间，假装不常练琴的样子。”
“好吧，如果能够的话我会那样做的。”真知子似乎不甚热中此道。
母女两人走进客厅，父亲坐在那儿，似乎很局促不安。
“准备好了吗?”
“嗯，没有问题了。”
“你要努力。决赛时我会去的。”
“如果爸爸能够打听出来，我保证真知子一定能够获胜。”路子说道。
“这我知道。可是我已经用尽各种方法，还是打听不出，可见这次是起用了无名作曲家。”
“这件事并不重要。”真知子一面打哈欠一面说。
“不，很重要的。”路子皱起眉头说：“在决赛时若得不到优胜就完了。”
“我知道：我会得到的。”
“拜托你。如果你得到，就是要去维也纳我们都会让你去的。”
“我另外有想要去的地方。”
“哪里?巴黎?还是伦敦?”
“迪斯尼乐园。”真知子接着又说：“我去准备了。”
七点整，大久保靖人醒过来。在他张开眼睛的同时，闹钟也响了。——和每天一样。
他伸手按住闹钟响铃。
在一间只有三坪大的廉价公寓里，被隔壁人家的闹钟吵醒，这是稀松平常的事。
“终于到了……”
大久保靖人从床上起来后，自言自语道。自己也不清楚自己究竟是不是紧张，也许这就是紧张的证据吧!
如果能以平常心和往常一样的生活，那是最理想的。
他以最快速度洗脸、铺床。一个星期不回这个窝，至少也该稍作打扫。
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