我感到它们在我体内。我看到夜晚、海洋，
岩石、漠然的繁星、嶙峋的悬崖。
我听到你们都在周围，我也听到了它们：
主人，让我们来吧。主人，靠我们吧!
我看到有一位在那儿，好好地站在死亡边缘;
我数道：一个!
我知道我还会数两个、三个、四个……
不再等时间来报。
你们理应杀了我。
沃尔夫手拿纸坐在椅子里，目光从纸上挪到希巴德小姐身上。“看来是蔡平先生将法官推下了悬崖。或许他没有预谋，我想也没露破绽，既然没引起任何人的怀疑。那儿附近恰好有悬崖吗?”
“有，在马萨诸塞州，马布尔黑德附近。去年六月。菲尔莫尔?科拉德家来了一帮人。哈里森法官从东部来，印第安那州，他是来参加儿子的毕业典礼的。那天晚上，他失踪了。次日清晨在悬崖脚下波涛拍岸的乱石堆里发现了他的尸体。”
“蔡平先生在场吗?”
她点点头。“在。”
“可别跟我说那次聚会是为了赎罪。不是这个匪夷所思的组织的聚会吧?”
“哦，不是。何况，沃尔夫先生，也没人真叫它什么联盟。就连安德鲁叔叔也没有一一”她突然停下，紧闭双唇，抬起下巴，接着说，“连他那样的浪漫派也没有。就是随便聚在一起的一群人，大部分是一九一二届的，那位菲尔莫尔?科拉德从剑桥来。有七八位会员在那儿。”
沃尔夫点点头，凝视她片刻，重新摆弄起那些文件，一张张抽出来，翻翻活页纸夹，看看记事本，再翻翻那些纸，最后目光又回到希巴德小姐身上：
“他们是在回家后，每人收到了这样一份半诗化的令人诧异的警告吗?”
“是的，几天后。”
“我明白了。要知道，如果在过去，蔡平先生花这份心思当然还值得。历史上许多最有效的警告都是用诗来写的。至于蔡平先生的大作，就算从历史角度看有些许价值，我也觉得他用词太啰唆，虚张声势，绝对诘屈聱牙。我虽不是韵律学专家，也听得出来。”
做生意时唠唠叨叨，这可不像沃尔夫，我拾头看着他，心想他要干什么。而她也那么盯着他。没工夫看了，他接着说：
“而且，我怀疑，特别是第二诗节一一我想他会称之为诗节一一是抄袭。许多年前，我读过斯宾塞①(埃德蒙?斯宾塞 (Edmund Spenser，1552—1599)，英国诗人。主要诗作有《牧羊人日历》、《仙后》、《爱情小唱》等。)的诗，我突然想起来里面似乎有个动物列表。阿奇，请你把那本斯宾塞的诗集递给我好吗?第三个书架，门右边。不是，那边，再下一本，深蓝色，带压花的。就是那本。”
我把书拿下来递给他，他翻开书，开始浏览。
“《牧羊人日历》，我肯定，也许是《九月》。这倒也没什么了不起的，即便是找到了，这点成就也不值当为它浪费那几分钟。您会原谅我吧，希巴德小姐?‘公牛祈祷渐熄……站在粪堆上的公鸡……凶残的羊扑向猎物……’不对，显然不是。是提到了动物，但不是我想的那首。还是算了吧，不在这儿。不管怎样，能再读读斯宾塞还是很好的，哪怕是稍许浏览。”他坐在椅子里，尽量把身子往前挪，都快摔出去了，才把书递到希巴德小姐手里。“这本书的装帧堪称典范，值得赏玩一番。当然是在伦敦印的，但其实是在纽约，由一个瑞典男孩儿装订的，那孩子今年冬天恐怕要饿死了。”
出于礼貌，她勉强翻了翻书，打开看看，再看看书脊。沃尔夫又开始摆弄他抽出来的那些文件。显然，她已经看够了。我起身把书放回书架。
沃尔夫说： “希巴德小姐，我知道您想要的是行动，毫无疑问，您对我已经够有耐心了。请原谅。可以问您几个问题吗? “
“当然可以。我觉得一一”
“当然，抱歉打断您。就两个问题。首先，您叔叔最近是否入了人身保险，您知道这事儿吗?”
她不耐烦地点点头。“但是，沃尔夫先生，这不相干一一”
他打断她，替她说完：“和保罗?蔡平这个邪恶的独裁者不相干。我知道，也许不相干。这笔保险数目很大吗?”
“我想是的。是的，很大一笔。”
“您是他的受益人吗? “
“我不知道。我想是吧。他跟我说您和他提起了保险。然后，大概一周前，他告诉我他已把保险手续都办妥了，由四家公司分担。我没太在意，我当时在想别的事。他这么做，我很生气，我想劝他……我想我妹妹露丝和我是受益人。”
“不是保罗?蔡平?”
她看着他，张了张嘴，又合上。她说：“我没想过这一点。也许是他。我不知道。”
沃尔夫点点头。“是的，一个感情用事的浪漫派可能会这么做。好，第二个问题。您为什么来找我?您想让我做什么?”
她直勾勾地盯着他。“我想让您找到保罗?蔡平的罪证，让他罪有应得。我可以给您报酬。您跟我叔叔说要一万美元，我可以付给您。”
52书库推荐浏览： [美]雷克斯·斯托特